Улыбка, ставшая странно похожей на оскал хищника, совсем не понравилась Солу: это был обвинительный приговор без возможности апеллировать к высшей инстанции. С губ почти сорвались слова отчаяния, что-то глупое, почти детское.
"Не надо..."
Но ковбой уже отдал приказ своему цепному псу: выстрел, насколько понял Джеймс, каким-то слегка отрешенным осознанием, пророкотал по туше пустого стадиона, давая фору многим фанатам, и затих где-то у него в груди.
"Мама"
Земля накренилась, причудливо уродуя восприятие, зажглась яркой вспышкой боли грудь, но слабость навалившаяся следом почти нивелировала её. Лишь холодный лед собственной крови, что активно меняла дизайн рубашки Сола, ощущался сейчас адвокатом, будто весь мир сжался лишь до этого ощущения.
Но нет, пробилось еще что-то. Это было воспоминание: яркое, живое, будто на яву. Джеймс сидел за своим обшарпанным столом, бывшем когда-то школьной партой. На что-то более внушительное не хватало ни денег, ни места в его каморке, бывшей чуланом в парихмахерской, что скрывалась в одном из бедных кварталов Нового Орлеана. Огромный бойлер с горячей водой постоянно рычал, как раненный зверь на приближающегося охотника, то и дело сбивая молодого адвоката с хода мысли.
Как давно это было? Год или четыре назад? Джеймс не помнил. Внезапный стук в хлипкую дверь нарушил относительную тишину:
- Да-да, войдите!
Сол одернул свой галстук, приводя удавку в официальное положение и встал со стула, начав вещать, едва гость протиснулся в его халупу:
- Доброго дня и добро пожаловать к Солу МакГиллу! Не обращайте внимание на скромность жилища - это временное пристанище, пока мои сотрудники подбирают нам новый офис... - отрепетированная речь завершилась сама собой, когда Срл рассмотрел вошедшего как следует. Это был мужчина среднего возраста, мексиканец, причем такой характерный наружности, что поневоле приходилось удивляться, почему он разгуливает здесь по городу, а не тянет срок в оранжевом комбинезоне.
- Слышь, адвокат, я от Реджи Фернандеса. Ты в прошлом месяце отмазал его от нелегального ствола...вдвое дешевле чем просили копы.
- Ну-у-у да, мне удалось убедить присяжных, что это не орудие убийства, а случайно найденный предмет, который...
- Короче адвокат. Плачу десятку, если отмажешь меня от легавых: меня спалили на продаже травки студентам и к вечеру уже придут за мной, дружище.
- Кхм, - ценник не давал время на раздумья, долгов скопилась на несколько месяцев, - Я согласен. Для начала - как ваше имя?
Мексиканец посмотрел долгим, уставшим взглядом, видимо соображая, стоит ли Сол его доверия, но затем отбросил сомнения и уселся на ветхий диван, что заменял стул для посетителей (а иногда и постель для хозяина):
- Игнассио Наварете.
Мир вернулся на круги своя. Боль рвала дырку, если быть точнее - входное отверстие пули, а все что мог позволить себе адвокат - истошно орать, корчась от боли и зажимая рану рукой, что мгновенно окрасилась красным.