Остатки одежды слетели прочь, два тела слились в один живой, дышащий организм. Жертва, заключившая в свои объятья хищника; хищник, ставших жертвой собственной добычи. Женщина, почти смирившаяся со своей одинокой судьбой, будто умеревшая внутри, и мертвец, жизни в котором хватит на двоих.
Укус вампира часто сравнивают сексом. Те же объятья, поцелуи в шею, экстаз, разливающийся по телу. Сам став вампиром, Луи чувствовал, насколько же это далеко от правды! Питьё крови из красоток его культа невозможно было сравнить с тем, что происходило между ним и Келли. Там Луи эгоистично брал, здесь же — отдавал всего себя, без остатка. Только чудовищно неопытный (или жалкий в своей бесчувственности) вампир мог перепутать эти два удовольствия. Поцелуй Келли отзывался в нём бо́льшим, чем то, что называли «Поцелуем» сородичи. И Луи понял (а скоре даже почувствовал), что во фразе «заниматься любовью» слово «заниматься» — это на самом деле глагол, как во фразе «заняться пламенем». Луи и Келли занялись любовью, жар которой охватил их обоих.
И всё же это было не совсем так, как в его смертные времена. Луи чувствовал аромат крови Келли, и этого нельзя было изменить. Её жизненная энергия, соблазнительно сладкий запах, искушавший Луи. Аппетитные изгибы Келли, окутанные в этот аромат, как в вуаль, влажную от стонов и тяжёлого дыхания. Луи мог сдержаться от укуса, но лишь потому, что Зверь был сыт. Несмотря на то, что сердце Луи сейчас билось (а когда не билось, всё равно ещё сохраняло тепло, это было очевидно), Келли замечала звериный блеск в его глазах. Холодный и чужеродный. Этот блеск выдавал в нём ночного демона больше, чем острые клыки и пропадающий пульс.
Но пока они были вдвоём, пока были друг у друга, мир вокруг исчез вместе со всеми проблемами. Все эти призраки, детективы, доктор Питтс, следящие за ней незнакомцы, и эти пустые, глупые сплетни коллег за спиной. Луи был здесь, с ней, в её доме, и можно было закрыть глаза и ни о чём не думать. Трогательно нежный, Луи захватил её в плен своих сильных рук, но только для того, чтобы дать ей то, чего она сама так хотела. Наверное, это было безумием — вот так довериться на волю судьбе, но если уж сходить с ума, то идти до конца, так ведь? Кто Келли Марш, как не безумная? Призраки в багажниках, призраки в её дворе, следящие за ней вампиры… любой скажет, что она сумасшедшая. Любой, кроме Луи.
***
Они лежали вдвоём, на этом тесном диванчике, внезапно оказавшимся достаточно большим, чтобы уютно уместить их обоих. Их тела ещё горячие, и пот, испаряющийся с их кожи, пах общей тайной. Этот запах смешался с запахом секса, заполнившим комнату. Ночь стремилась к рассвету, и через четыре часа уже надо было снова ехать на работу. Там четверг, там счета, таблицы эксель, отчёты коллег и расписания смен. Здесь Луи и приглушённый свет, и тишина, предоставленная только для них двоих.