— Боже, благослови Америку...
Так Альберт прокомментировал и открывшуюся дверцу, и своё обречённое согласие. Взглянув уже внимательнее на окровавленную девушку, он с лёгкой неуверенностью пожал плечами и добавил:
— Видимо, это можно считать приглашением. А если вы на секунду дадите мне взглянуть, может быть, я что-то смогу сообразить...
Далее представительный джентльмен в твидовом тёмно-сером костюме сделал нечто такое, для чего обычно требуются бритая наголо голова (если Господь сотворил вас чёрным), дерзкая борода (если, милостью Святой Девы, вы родились белым) или хитрая улыбочка (если последние лет пять вы провели за автоугон в тюрьме имени Дэвида Уэйда на самом севере штата, и тут уже поздно вспоминать святых — им насрать, Бог не любит волков). Вежливо попросив «небритого» чуть подвинуться, Альберт Карл быстро скользнул на водительское сиденье. Его аккуратные профессорские пальцы с натёртыми мелом пятнами с силой взялись за пластиковый кожух под рулевой колонкой, сжали с четырёх сторон... щёлк! — Альберт Карл аккуратно сдвинул его в сторону. Два небольших винтика, удерживающие пластиковый чехол снизу, импозантный профессор сноровисто скрутил вручную, благо те болтались в гнёздах.
— Это «Форд Мондео», — со стеснительной улыбкой извинился Элиотт, заглянув под руль. — Две тысячи девятый. Судя по салону, не экспортный вариант. Значит, всё просто и по-американски. Очень неприятный автомобиль для электрика, а всё потому, что довольно логичный. Контроль электросистемами выведен на единую CAN-шину. Замена всем кабельным потрохам, которые были в моде в старых фильмах.
В доказательство своих слов он на указательном пальце вытянул широкую склейку проводов, перетянутую твёрдыми пластиковыми стяжками.
— Проблема в том, что некуда вводить сторонние подключения. Приходится ехать на сервис, где центральный блок перебирают заново. Поэтому... чаще всего... эх, да где же она...
Взгляд профессора математики стал очень отстранённым, хотя внутри кипели азарт и чувство неуверенности. А потом машина без всяких вспышек и фокусов чуть вздрогнула, глухо заурчав мотором.
— ... поэтому чаще всего пользуются выводом от салонного освещения. Один из немногих, оставленных в отдельном виде. Поключать к нему чайник или сигнализацию не советую — знатоки пишут, сдохнет через сорок минут, а вот замкнуть разок на зажигание — можно. Вот уж прошу прощения, но лампочка в салоне работать не будет.
Элиотт разогнулся, по-королевски огладив сухими ладонями руль, и с затаённой гордостью посмотрел на каждого из спутников по очереди:
— Ну вот. Авто у дверей клуба. Прошу по местам. Не возражаете, если я поведу?
Он густо закашлялся. От всего: от нервов, от успеха, от схлынувшей ледяной хватки страха... почти до слёз, только слёз не было. Они куда-то потерялись.