- Охотник задал замечательный вопрос, ответив на который, я, думаю, одновременно и удовлетворю ваше любопытство, и развею страхи, но, возможно, навею новые. Что делает Орден Картографов и есть ли у него враги... Наш Орден занимается картографией, как понятно из его названия, но составление новых и копирование старых карт - это лишь малая толика того, чем мы занимаемся, это наше "прикрытие", если можно так сказать. Суть в том, что само понятие "составления карты" для нас несколько шире, чем это принято. Мы составляем карты не только мест, морей, стран, гор, городов и подземелий. Мы составляем карты событий и истории - это не то, что вы именуете "летописями" или "хрониками"; скорее мы используем все доступные исторические документы, свидетельства очевидцев и материальные улики для того, чтобы понять истинную сущность того или иного события, уяснить, в чем заключался его урок, дабы вынести нечто хорошее или же не позволить повториться подобному впредь. Мы "составляем карту" этого события или происшествия, и благодаря этой карте получаем знание об истинной природе события. Мы составляем карты знаний и могущества - отыскивая свидетельства утерянных знаний, недоступных ныне, находя древние артефакты, раздобывая могущественное оружие, книги, магические предметы и сокровища. Тем самым мы не позволяем этим инструментам знания, силы или роскоши остаться ненанесенными на карту - так мы это называем. Собственно, Орден не требует передачи найденных объектов "власть имущим"; гведда или агенты Ордена вольны распоряжаться найденным, как они посчитают нужным; что важно для Ордена - это знания. Знания того, что, где, как, почему, когда и кем. Понимаете?
Девушка сделала небольшую паузу, после чего снова продолжила:
- И, конечно, подобные приоритеты и подобная деятельность не может не вызвать зависть или злобу со стороны других - многих. Сотворившим зло не нравится, когда копаются в их прошлом и находят истории, которые должны были оставаться погребенными навеки; преступникам не нравится, когда вмешиваются в их темные планы и раскрывают преступления; алчным особам не нравится, когда кто-то обладает бóльшими богатствами и ресурсами, чем они. Да, врагов у нас много, и именно это - одна из главных причин нашей скрытности и тех усилий, которые мы прилаживаем, чтобы отобрать истинно достойных доверия; я, например, прибегла к помощи божественного провидения, которое меня никогда пока еще не подводило. Поэтому с огромной выгодой и возможностью реализовать свою мечту, в чем бы она ни заключалась, будь то богатства, признание, знания, или что-то еще, к вам придет и великая опасность. Достижение заветной мечты никогда не дается легко, иначе она бы не была заветной.
Что именно я предлагаю вам: продолжать свою обычную жизнь, но при этом стать агентами Ордена, картографами. Или же собраться вместе, оставив прошлые жизни в прошлом, и придумать себе какое-то официальное "прикрытие" - и стать при этом агентами Ордена, картографами. В общем, все просто, - улыбнулась Решма. - И первые две миссии, которые я предлагаю вам взять, это расследовать необычную активность разбойников на Столичном Тракте - за последний месяц ни один караван не достиг Кантарая не ограбленным, множество достойных людей города на грани разорения, множество хороших людей было убито в попытках защитить караваны, множество ценных вещей, включая некоторые, относящиеся к магическим искусствам, были похищены; это миссия крайне важна, и Орден сообщает, что готов щедро заплатить за ее благополучное решение - найти логово разбойников, или устроить им засаду, или сделать еще что-либо, чтобы нейтрализовать эту беду раз и навсегда. Что же городская стража и власти, спросите вы? Увы, они бездействуют, лишь потчуя народ обещаниями поквитаться с разбойниками, и это выглядит подозрительно, но истинные причины такой бездеятельности мне, увы, неизвестны; молчит и моя богиня. Что интересно, это то, что мои связи в Пыльной Гильдии клянутся, что она не имеет ни малейшего понятия о том, где прячутся эти разбойники и кто они такие. Немногие свидетели, выжившие при нападениях, могут пролить больше света на это темное дело, которое Орден так хочет нанести на карту.
Вторая миссия мне кажется не столь важной, хотя и в разы менее опасной. Уже больше месяца не прилетают голуби с посланиями от старого агента Ордена - картографа, который уже много лет уединился в горном ашраме*, где постигает премудрости Пути Разума и обучает им своих учеников. Возможно, это ничего и не значит, но... вот уже многие годы он постоянно, трижды в месяц, присылал голубя с письмом, в котором описывал новости и известия из столицы, где у него есть свои связи, контакты и осведомители. Помимо этого мы - старые друзья, поэтому мы еще и общались посредством писем о вопросах теологического характера... И еще он запрашивал продукты и предметы первой необходимости, которые мой отец всегда с удовольствием направлял ему в качестве пожертвования для садху*. Я сама готова щедро заплатить вам, если вы отправитесь и узнаете, все ли в порядке с ним и его учениками. У него вы сможете узнать больше о том, что значит быть агентом Ордена "в полях", и, возможно, запастись у него предметами, которые способны будут помочь вам в дальнейшей практике - садху собрал огромную коллекцию необычных карт за десятилетия своей практики.