Отделение Юрия быстро устремилось в коридор. Указанный стыковочный отсек находился на две палубы ниже, что в расстоянии несколько километров ходьбы в полной экипировке. Чтобы покинуть палубу, было два варианта - лестницы или связывающая корабль система лифтов-труб. Однако, ей не пользовались без техно-адептов даже сами члены команды, поскольку система навигации была сложной, и требовала познаний в культе Бога-Машины. Однако Бракс направился прямо к лифтам, очевидно, рассчитывая использовать свои умения, чтобы добраться быстрее. Он совершил ряд манипуляций с панелью, и его отделение унеслось куда-то по трубе со скоростью летящего спидера. Учитывая то, что кроме него такими знаниями никто не обладал, а также то, что возле лифтов висела панель с горящей надписью "НЕ РЕКОМЕНДУЕТСЯ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ВО ВРЕМЯ БОЯ", остальные отделения решили двинуться по лестницам. Отделение Джеанны взяли бодрый темп, резко оторвавшись вперед, их бойцы выкрикивали отстающим Дойеру и Юрию шутки и оскорбления. Дойер стартовал медленно, однако, наработанная с опытом выносливость позволила ему не сбавлять темп, и скоро он тоже вырвался вперед. Ребята Юрия же начали выдыхаться. Конрад и Теодор держались хорошо, остальные начали отставать, и отряду пришлось сбавить темп. Дойер и Джеанна вырвались вперед и пропали из виду. Корабль продолжали сотрясать удары. Незадолго до прибытия к отсеку, "Вокс Белли" встряхнуло настолько сильно, что палубу перекосило, а бойцы едва не упали. Хольт не устоял и плюхнулся на задницу, после чего его пришлось поднимать на ноги. Переборки крейсера громогласно скрипели.
В итоге, они добрались до стыковочного отсека с гудящими ногами. Это было большое помещение, сравнимое с ангаром, но более вытянутое. У входа стояли флотские бойцы с дробовиками. Их возглавляла молодая темноволосая женщина в в форме мичмана, опираясь на выключенный пиломеч. Она махнула Юрию.
- Ваши бойцы уже начали абордаж. Капитан Агеллак велел передать, что он с вас шкуру снимет, если вы не успеете вовремя, так что я поторопилась бы на вашем месте.
Сотрясшие корабль судороги и тревожное моргание красных сигнальных ламп подтвердили правоту её слов.
Бойцы Юрия двинулись вперед, к стыковочному рукаву. Когда они прошли внутрь шлюзовой камеры, задняя дверь с шипением опустилась за ними, отсекая их от корабля и не давая возможности вернуться. Вероятно, её откроют снова, когда бойцы остальных рот будут штурмовать корабль, но пока шлюз был закрыт, на случай прорыва в рукаве.
Пол туннелеобразного рукава был выложен из раздвижных пласталевых пластин. Тонкие и гибкие стены рукава периодически сотрясались. Окон и иллюминаторов не было, поэтому невозможно было понять, что происходит снаружи. Летящий обломок или взрыв или случайное попадание - и Тушканчиков выкинет прямо в космос. Перед операцией им раздали специальные пустотные костюмы. В отличие от жестких скафандров, которые использовали матросы - эти были гибкими, из резинообразного материала и надевались под броню. К ним прилагался баллон с кислородом на шесть часов дыхания. Они не обеспечивали надлежащей защиты от солнечной радиации, поэтому слабо были пригодны для действий в открытом космосе, но могли быть загерметизированы в случае утечки атмосферы на станции. В закрытом костюме, может быть, они проживут шесть часов. Радиация убивает медленнее. Только вытаскивать их никто не будет. Поэтому сержант-оружейник посоветовал им не герметизироваться при переходе: "в бою помешает, а так хоть сдохните быстрее".
Сильный толчок встряхнул рукав, заставив стены ходить волнами. На секунду показалось, будто он оторвется, но все же выдержал. Выдохнув, отделение продолжило движение.
Наконец, они дошли до выхода. Это был аналог абордажной торпеды - конуc, пробурившийся внутрь обшивки станции, и взорвавший внешнюю стену направленными мельта-зарядами. Защитные створки были закрыты, чтобы случайное попадание в проход не разгерметизировало рукав. Юрий ударил по панели, заставляя их раздвинуться.
Отделение, наконец, добралось на поле боя.
Перед ними простирался стыковочный отсек, аналогичный тому, из которого они прибыли, но длиннее, несколько сотен метров в длинну и полсотни в ширину. Он был завален ящиками, контейнерами, стойками, грузовыми тележками. Многое из этого валялось разбросанным в хаотичном порядке, сотрясенное залпами с корабля и толчком при стыковке. Прямо перед ними стоял тягач класса "Троянец" окруженный ящиками и облоками, за которым прятались Агеллак и отделение Джеанны. Прямо напротив за подобного рода импровизированными укреплениями прятались северинцы. Над ними нависала фигура разведывательного "Часового". Над окопавшимися повстанцами находился мостик, на который можно было подняться по лестницам. На нем были расположены несколько станковых тяжелых стабберов. Мостик не был хорошо защищен от огня, на что ясно указывали разбросанные по нему трупы северинских стрелков.
"Часовой" выстрелил из мульти-лазера. Со свистом, лучи ударили по обшивке станции над переходом. Один из лазерных выстрелов попал по закрывающимся створкам перехода, оставив шипящий след. Пилот тут же прекратил огонь. Похоже, у северинцев не было пустотных костюмов, и они особо не рвались разгерметизировать станцию.
Бойцы Юрия, пригнувшись, кинулись к "Троянцу", прячась от огня. "Часовой" возобновил огонь, лучи грызли броню машины. "Троянец" был вспомогательной машиной. Пока что его броня выдерживала попадания мульти-лазера, но было непонятно, насколько долго это продолжится.
Укрывшись за транспортом, бойцы обратили внимание на то, что где-то в полусотне метров справа от них находился другой выход из рукава, видимо из соседнего стыковочного отсека. Там окопались "Пустотные Волки" У их выхода не было машин, и существенно меньше ящиков и обломков, поэтому по выходу они понесли тяжелые потери. Без укрытия новые подкрепления были бы выкошены там же на выходе, но бойцы Корпуса Смерти Крига проявили мрачную практичность. В воздухе рассеивались остатки дыма от дымовых гранат. Похоже, под их завесой, криговцы собрали вместе все пригодные для укрытия предметы, соорудили из них что-то вроде стенки, и обложили её спереди и сверху телами убитых в прошлой атаке. Мертвецы в шинелях и панцирной броне вместе с пласталевыми контейнерами и обломками обшивки служили достаточным заслоном. Все это было щедро орошено кровью, словно строительным раствором. Из-за этого форта мертвецов живые солдаты отстреливались от северинцев на их половине дока.
- Ну ты торопился, Юрий, сукин сын, если бы не бой.. - Агеллак махнул рукой - а, фес с ним. Смотри, что тут творится. Я послал Бракса и Дойера обойти у тех грузовых контейнеров - он показал на огромные коробки слева, по которым северинцы из-за барикад вели ожесточенный огонь - но их там прижали к чертовой матери. Этот "Часовой" не дает нам отсюда высунуться. Криговцы убили расчеты стабберов на крыше, но они могут послать новые в любой момент. У тебя в отделении есть ракетчик. Значит, смотри. У нас еще остались дымовые гранаты. Пусть твой парень взорвет эту стальную металлическую курицу. Потом мы кидаем гранаты и штурмуем. Я связался с криговцами по фраковому воксу, они нас поддержат. Прорывемся к баррикадам и режем этих ублюдков. Как только мы отбросим их из дока, наши подкрепления подойдут. Ну что, готов?