И все-таки он обернулся. Дойдя до конца пролета между покосившимися, обветшалыми домами беднейшего лондонского квартала, незнакомец в облачении чумного доктора остановился на мгновение, чтобы посмотреть назад. Элтон шел за ним. Не теряя более ни секунды, неизвестный свернул вправо. Очередной узкий переулок, грязный, смрадный, пустынный. Можно ли привыкнуть к такому облику столичного города? А если долгое время прожил среди тех, кому завтрак готовит кухарка, убирается горничная и даже дверь не приходится отпирать самому?..
Дождь все усиливался. И хотя было только раннее утро, небо начинало затягивать темными тучами. Ветра почти не было, и надеяться на то, что он разгонит непогоду, не приходилось. А значит надо готовиться к ливню. Интересно, сможет ли он очистить разум? А душу?
И в этот раз незнакомец остановился у конца последнего дома небольшого переулка. Убедившись, что Чейз еще идет за ним, он вновь юркнул куда-вправо. Еще проулок, двор, щель между домами, двор, еще, другой, - незнакомец все вел и вел, не позволяя Чейзу приближаться к себе, но и смотря, чтобы тот не отстал. Когда через несколько минут подобных плутаний стало казаться, что с Элтоном просто играют в кошки-мышки, издеваются, хотят надурить, неизвестный, наконец, остановился у неприметной двери, ведущей в подвал небольшого ничем не выделяющегося дома. Человек в костюме лекаря уверенно последовал по ступеням вниз, махнув рукой в приглашающем следовать за собой жесте. Всю дорогу он молчал. Наверное, пришло время (и место) объясниться с Чейзом. Или там внизу очередной лабиринт, ведущий непонятно куда?! Только один вариант проверить.
Внизу царил полумрак. Пока Элтон спускаясь рисковал сорваться от неосторожного шага, незнакомец зажигал свечи. Квадратная небольшая комната. Кроме стен и полок на них (с подсвечниками) ничего в помещении не было. Незнакомец обернулся на звук шагов и заговорил:
- Прошу прощения, что пришлось держать Вас в неведении, - лекарь готовился к разоблачению, снимая шляпу и плащ. - Но у меня не было уверенности, что Вы последуете за мной, когда узнаете, кто я... - на пол полетела маска с длинным клювом. А перед Чейзом, поправляя длинные, спутанные каштановые волосы стояла незнакомка. Женщина. Молодая. Привлекательная: стройная, опрятная, с чистой кожей и белыми зубами, миндалевидными янтарными глазами. Вот это новость! Женщина-лекарь? Вздор! Украла где-то костюм и теперь играет в доктора! Или нет? Но откуда у нее образование?! Теперь понятно, почему она молчала.
- Думаю, я могу Вам помочь, - заявила незнакомка. - если скажете, что Вы ищите в этом месте?? Я дам Вам искомое. Ну, - тут девушка замялась, опустив на мгновение глаза, - не совсем я... Точнее, совсем не я, а тот, кому я помогаю и кто нуждается также в Вашей помощи. Но об этом после. Сперва ответьте Вы.
И она выжидающе посмотрела на Чейза. С надеждой? Любопытством? Можно ли ей верить? И раз она задает подобный вопрос, значит не знает, кем ты являешься. А ты уже возомнил себя важной фигурой, которую разыскивают по всему Лондону?..