...Вот уже целую неделю в Беннингтоне решительно ничего не происходило. Писать было совершенно не о чем. Небольшой штат “Bennington News” (вернее та часть, что была не в отпуске) просиживала штаны в кабинетах, пытаясь придумать хоть что-нибудь,способное заинтересовать неискушённых жителей городка. Три окна, разбитые хулиганами у мистера Картера, владельца скобяной лавки, да строитель, свалившийся с лесов и отделавшийся ушибами и вывихом, - вот и все новости провинциального городка. Да и в самом Вермонте интересного было немного. Лишь крупный пожар в Берлингтоне заслуживал хоть какого-то внимания. Уильям сидел один в кабинете, заложив ногу на ногу, постукивая карандашом по девственно-чистому листу блокнота. Мерно тикающие часы на стене показывали без четверти восемь. В редакции больше никого не было. Да и кому там быть субботним утром раньше восьми? Только Уильям любил придти пораньше, сесть в уютное кресло и, наслаждаясь тишиной кабинета, ставшего ему родным, печатать статью на машинке, постукивая пальцами по прохладным клавишам. От размышлений Уильяма прервал звук быстрых шагов в коридоре. Дверь резко распахнулась.
- Мистер Эппинг! - крикнула запыхавшаяся Кейт Джил, молодая сотрудница редакции. - Вот вы где! Там... Там... - ей не хватало воздуха говорить.
- Что такое, Кейт? Что стряслось, чёрт возьми?!
- Похитиили. Дочку Стронга. Джейн...
- Что? Когда? Кто эти ублюдки?! Она жива?!
- Не... Не знаю... Они скрылись в Грин Маунтине вместе с Джейн и выкупом. Объявили набор добровольцев для прочёсывания леса. Через два часа в ратуше брифинг.
Уильям взглянул на часы. Ровно восемь.
- Я в ратушу. Срочно Гарри и Дайка сюда, Стюарта пошли за мной в ратушу. Сегодня делаем срочный выпуск. Мистеру Хариссону сообщили?
- Ещё нет.
- Тогда живее! У него же есть телефон!
Кейт кинулась в соседний кабинет к телефону. Видимо, позвонить сюда она не догадалась. Хотя зачем? Живёт ведь на соседней улице. Уильям положил блокнот и карандаш в нагрудный карман, накинул пиджак и вышел из кабинета...
Протиснувшись в душном зале через толпу, Уильям поднялся на сцену. Кивнул шерифу Дженкинсу и мисс Долоньез. Пожал руку Лукасу и, хлопнув его по плечу, шепнул: «Всё будет хорошо. Мы поймаем этих ублюдков, чего бы нам это ни стоило».