Итак, свершилось!
То, чего так ждала вся Пьяченца, наконец-то произошло. Должно быть, в тот момент, когда Сориа огласил имя Стефана Сальваторе, все вокруг перестали дышать. А потом замерший мир снова обрёл краски, засиял разно окрашенными по смыслу улыбками и едкими взглядами. Все понимали, что конец чего-либо означает начало иного явления. Они стояли на пороге новой эры, за которым Эстакадо наблюдал со своим непоколебимым спокойствием.
Заходя в этот зал рано утром вместе со всеми, капитан городской стражи думал, что будет испытывать ярость по поводу своего поражения. Сейчас же он ощущал в груди отрешённую пустоту, нисколько не походящую на гнев. Должно быть, ярость - это слишком большая роскошь после не самой спокойной ночи. Равно как и радость. Дело было отнюдь не в том, что Эстакадо устал; в этот момент у него словно открылось второе дыхание. Ушла боль, а звуки и цвета вернули прежнюю глубину. Что-то тревожило капитана городской стражи - что-то на грани восприятия, едва уловимое. Он не очень вслушивался в благодарственную речь нового хозяина Пьяченцы, внимательно осматривая присутствующих. Их лица выражали самые разные эмоции, но ещё чаще - попытку скрыть их. У Матиаса Джованни, к примеру, это получалось из рук вон плохо. Дикая ярость изменила его лицо почти до неузнаваемости, и Эстакадо не мог обвинять его за столь откровенную реакцию.
Признаться, Данте был несколько удивлён жестом Сальваторе. Тем не менее, мужчина не показал секундного замешательства, овладевшего им. Он пожал протянутую руку Стефана и сдержанно улыбнулся:
- Я всего лишь стараюсь для любимого всеми нами города в меру своих возможностей.
Неизвестно, хотел ли capitane сказать что-то ещё, поскольку в следующий миг по залу прокатился форменно разбойничий свист. Последовавшие за ним словоизлияния, равно как и нездоровое веселье хозяина тратторий, совершенно не понравились Данте. Он не собирался ждать, чем закончится очередная речь, потому как для него всё было предельно понятно. Пока Матиас на свой манер поздравлял Стефана, Эстакадо незаметно подал знак своим людям, присутствовавшим в помещении. Не зря он явился сюда с сопровождением, будучи уверенным в том, что просто так противостояние за графскую цепь не закончится.
В тот миг, когда Джованни заканчивал свой пламенный спич, закованная в броню фигура Данте пришла в движение со скоростью, мало ожидаемой от того, кто казался смертельно усталым. Пусть он действительно не слишком жаловал победителя, грядущие события нравились ему ещё меньше. Позволить кому бы то ни было совершить преступление капитан городской стражи не собирался. Хватит крови в Пьяченце!