Итак, круг замкнулся. Графские полномочия просыпались сквозь пальцы капитана Эстакадо, словно песок. Однако весть о собственном окончательном политическом поражении он принял спокойно. Что толку публично сетовать или скакать от радости, будто дикарь? Что не постигло бы тебя - несчастье или большая удача - держись с достоинством. Похоже, это всё, что сейчас оставалось молодому Эстакадо.
- Чему быть, того не миновать, - в ответ на реплику Сориа Данте пожал плечами и улыбнулся настолько беззаботно, насколько это вообще было под силу человеку, всю ночь проведшему в тяжёлой броне и с оружием в руках.
Впрочем, этот расслабленный жест не означал окончания игры. Вопрос о будущем главе Пьяченцы был так же важен, как пару минут назад была важна пресловутая графская цепь. Настало время немного отодвинуть на задний план интересы родного города и вспомнить о собственных шкурных. Иначе вполне может статься так, что через пару десятков лет в Пьяченце про благородное семейство Эстакадо будут вспоминать разве что дряхлые старцы.
Вариант демонстративного отказа голосовать капитан даже не рассматривал. Этот номер был провально в отношении достижения результата исполнен старым лисом, а Данте не любил повторов.
Следующий вариант подразумевал использование военных ресурсов с целью узурпации власти. От него Эстакадо отмахнулся, точно тот был ядовитой змеёй. В случае успеха мероприятия оппонентов у Данте не останется, это факт. Но чем он после этого будет отличаться от ненавистного Колонны?
Самым разумным оставалось голосование за одну из двух кандидатур. Стефан Сальваторе или Матиас Джованни. Вот на этом и остановился капитан Эстакадо. Его раздумья не были долгими - небрежным росчерком пера он вывел имя одного из своих политических противников и передал листок Луиджи Сориа.
Выбором Данте руководила холодная логика. Пусть он мало знал о Джованни, зато его представления о Сальваторе были почти исчерпывающи. Если старый хитрован получит власть и титул, Данте будет иметь столько проблем, что отсутствие графской цепи на собственной шее покажется ему комариным укусом. Начнём с того, что Эстакадо распрощается с постом капитана городской стражи. Стефан Сальваторе не смог заставить Данте плясать под свою дуду и арестовать Матиаса, а потому поскорее избавится от него. Свято место пусто не бывает, и Стефан вручит казармы тупице де Боно. По сути это будет означать передачу руководства самому Сальваторе - ведь Эмилио де Боно нет нужды заставлять хитростью или угрозами: он, словно верный пёс, сделает всё, что повелит ему хозяин. У Эстакадо же в отношении преступлений Сальваторе окажутся связаны руки. Более того, новый граф вполне может захотеть стереть в порошок слишком догадливого бывшего капитана - весте со всеми родственниками за компанию. Такая перспектива Данте решительно не устраивала, а потому на отданном Сориа листке значился Джованни.