Уж если у кого эта ночка и выдалась сложной, так это у городской стражи. Это охранники знатных домов моги отдыхать под крышей, пока их господа вовсю интриговали перед грядущим советом, это простецы могли спать спокойным сном, это монахи могли после вечери уйти почивать - а у несчастной стражи было дел невпроворот.
Мало того, что все их прежние обязанности никем не были отменены, так и еще, из-за происходящего беспредела, навалилась куча новых. Надо было разобраться с последствиями мятежа кондотьеров, надо было усилить бдительность по охране улиц, чтобы не допустить повторения беспорядков, надо было втвойне и втройне тщательно контролировать городские ворота и стены: чтобы никто из соперников не привел себе ночью подкрепления. Да еще следовало охранять многочисленных мародеров, решивших после побоища разжиться добром ближнего и дальнего своего: никогда еще тюрьмы Пьяченцы не были так полны.
Кроме того, требовалось обеспечить охрану ратуши от потенциальных эксцессов: мало ли, вто может случиться? Не дай Бог, пронесет кто-то ночью в залу, где будет проходить Совет, адскую машину - и прости-прощай, соискатели графской цепи, а вместе с ними заодно - и спокойствие в многострадальном городе. Следовало и усилить охрану арсенала: всякое может случиться, а давать черни в руки оружие опасно - неизвестно, против кого они его повернут.
И, словно бы всего этого не хватало, стали поступать донесения от командиров патрулей, что на них нападали некие неизвесные в полумасках и плащах. Таинственным нападавшим даже удалось убить и ранить нескольких стражников, пускай и не без потерь. Осмотр их тел ничего не дал: люди как люди, ни кондотьеры, ни стража кого-либо из знати. Ясно было только одно - кто-то под шумок решил перебить служителей порядка, и только чудо уберегло градоохранителей от больших потерь.
Неизвестно, как бы подчиненные Эстакадо успели сделать все это, если бы не люди Сориа. Солдаты городского гарнизона вышли на улицы, присоединившись к страже и взяв на себя часть ее функций. Опытные вояки, они не ворчали и не роптали, а спокойно и уверенно делали свое дело, понимая, что это нужно не для их командира, даже не для них самих: это все требуется их Родине, Пьяченце.
Но не только это беспокоило подчиненных Данте: по крайней мере, находчивый и активный лейтенант Джустиниани не собирался останавливаться на достигнутом. Переложив свои обязанности на одного из сержантов, офицер поспешил в дом к начальству, прервав своим неожиданным шумным визитом спокойную и тихую семейную сцену. Ворвавшись как ураган в комнату, даже не переодевшийся Паоло с порога начал:
- Buongiorno, капитан! Buongiorno, синьорина! Докладываю: все идет путем, пока никто не нападал, ничего не замышлял. Парни, конечно, волнуются, но в вашу победу верят. Да и люди Сориа тоже считают, что Пьяченце нужна сильная рука, привыкшая держать меч, а не перо и не мешочек с золотом.
Кстати, Данте, а ты двух кандидатов на смену покойникам в Совет подобрал? Поторопиться надо бы, а то, не ровен час, их твои соперники переманят. Да и с обнаглевшими ворами надо что-то делать.