Прелестная неаполитанка на комментарий новоявленного жениха лишь хитро сощурилась, широко улыбнувшись мужчине. Судьба никогда не заносила Стефана на юг Аппенинского полуострова, и он не мог с уверенностью судить о тамошних нравах, но здесь, среди бескрайних полей Романии и поросших лесом холмов Лацио, в землях, где жили веселые и трудолюбивые люди, ценящие широкие улыбки и открытое проявление чувств, то, как улыбалась южанка, казалось странным и непонятным. Она совсем не разжимала губ и не раскрывала рта во всю ширь - в общем, не делала того, что делали все вокруг. Сальваторе и сам не следовал всеобщему примеру - но он и не улыбался так часто, предпочитая держать серьезное и строгое лицо. Наверное, если их будущая семейная чета будет выходить в свет вместе, то они произведут на почтенную публику неизгладимое впечатление: словно путешественники из другой страны, лишь невзначай заглянувшие на огонек и не собирающиеся следовать всеобщему радостному гомону и веселью.
Отточенным жестом женщина воздела бокал, словно бы салютуя Стефану. Вскинула гордо голову, против всяких приличий глядя глаза в глаза и скрывая в самой глубине взора торжество. Несколько секунд она, не мигая, смотрела на собеседника, а затем плавно и медленно склонила голову, глядя на гостя из-под полуопущенных ресниц:
- Ваше здоровье, синьор Сальваторе!, - мягко и нежно произнесла она, продолжив далее уже куда тише, практически на грани слуха: хотя и достаточно отчетливо для того, чтобы мкжчина не упустил не слова, - мой господин и повелитель, союзник и равноправный партнер, покровитель и помощник...
Отпив самую малость, синьора Дестефани поставила кубок, в котором еще плескалась алая жидкость, и откинулась на высокие цветастые подушки. Немало не смущаясь присутствия Сальваторе, женщина сладко потянулась, позволяя легкой ткани очертить все очертания фигуры, оставляя их практически неприкрытыми для нескромных глаз. Впрочем, дворянин заметил, что совсем уж распущенными и непристойными одежды дружной с сарацинами южанки не были: открывая практически все, они, тем не менее, оставляли и достаточно загадок, позволяя фантазии наблюдателя уже самостоятельно домысливать все прочие пикантные и таинственные подробности.
Пряныц аромат сгорающих трав, легкий перезвон браслетов на руках далеко не праведной женщины со святым именем, тканые ковры и низкое ложе у маленького дастархана, текуче-плавные движения хозяйки комнаты и тихая музыка, донесшаяся откуда-то с низу могли у многих посетителей создать впечатление, что они пребывают где-то далеко в землях, полных песка и ветра, землях, находящихся под властью жестоких слуг Пророка, магометан, бестрепетно идущих в бой под зеленым знаменем против благословенного Его Святейшеством воинства крестового.
Но проблемы, что интересовали Магдалену, лежали далеко от ветхозаветных земель, пребывая в плоскости куда как более приземленной и обыденной. Приняв решение, кого из соперников поддержать, неаполитанка, которую нельзя было упрекнуть в нерешительности, была готова отринуть сладкую негу ради действий: ведь теперь, помогая Сальваторе, она помогала и самой себе.
Дальнейшие слова ее были куда как более серьезны и деловиты, откровенно дисгармонируя с вальяжной позой и нежными чертами:
- Стефан, какие у тебя самого дальнейшие планы на сегодня? И есть ли в эту ночь виды на меня и моих людей?