Итак, одной проблемой было меньше. Не самой значительной, конечно, но и то неплохо. Осталось всего-навсего разобраться с остальными, но капитан городской стражи был не тем человеком, который пасует перед трудностями.
К тому же теперь, когда Челесте и Орфео были гарантированно в безопасности, а ситуация с казармами благополучно разрешилась, руки у Данте были развязаны. В первую очередь следовало немедленно проредить оставшихся в живых кондотьеров, пока на этом славном поприще его не обскакали другие. Эстакадо не намеревался плестись среди отстающих.
Данте улыбнулся подошедшему Джустиниани:
- В сравнении с тем, что ещё предстоит сделать, эта проделка – сущий пустяк.
На этом, впрочем, шутки закончились. Времени на них просто не было. Эстакадо распорядился касательно захваченных кондотьеров и пострадавших стражей Пьяченцы. Убитых убрали с площади, чтобы позже похоронить их, раненых увели внутрь здания казарм для оказания помощи. На всё это было затрачено вряд ли более пяти минут, но этого небольшого срока хватило капитану для того, чтобы определиться по поводу дальнейшей стратегии.
- Мы их оставим, Паоло. Вряд ли, конечно, но вдруг их сержант знает что-то полезное? Да и сами по себе эти молодчики нам пригодятся. Выбор у них крайне невелик, и это сделает их весьма покладистыми компаньонами.
Данте разделил находившихся под его командованием воинов на три равные группы – кроме полудюжины оставшихся для решения текущих вопросов. Одну из них возглавлял он сам, две другие закономерно оказывались под предводительством лейтенантов. Стражники получили лаконичные и ёмкие инструкции, смысл которых сводился к следующему: перебить как можно больше кондотьеров, свести при этом к минимуму ущерб для города, а заодно не дурить и не перепутать с бандитами солдат других благородных домов и Сориа (последние два пункта скорее были иронией, чем настоящим предписанием, поскольку настолько тёмных идиотов среди стражников не водилось). Первый отряд под руководством Паоло должен был отправляться в направлении предполагаемого маршрута людей Луиджи Сориа; второму надлежало навести порядок в ремесленной части города (это дело было доверено Сельво). Данте же собирался следовать в центр Пьяченцы, выбирая для передвижения те улицы, где обитали наиболее вероятные жертвы кондотьеров (капитан исходил из влияния потенциальных мишеней на политическую жизнь города).
Пока Челесте проявляла чудеса христианской любви, а Данте возился с отщепенцами, заполонившими Пьяченцу, Орфео тоже не терял времени. Хоть старший брат и поручил организовать оборону в основном командиру солдат дома Эстакадо, младший не намеревался отсиживаться с учителем, когда творится такое. Юноша вооружился и присоединился к скромной гвардии, охранявшей особняк. Конечно, опыта в таких делах ему явно не доставало, но Орфео хватало ума не лезть на рожон и прислушиваться к куда как более закалённым в вооружённых противостояниях людям. Он внёс несколько дельных предложений касательно обороны семейного гнезда, и пока не оставалось ничего иного, кроме как прилагать все возможные усилия наравне с остальными. Младший Эстакадо немного нервничал, опасаясь выглядеть слишком блекло на фоне брата.