Все было готово. Солдаты собраны, раненые - погружены, даже пленники нашлись. Лейтенант обходил позиции, изредка внося корректировки в действия своих подчиненных. Нет, это не брать. Отставить попытку мародерства. Да, неси его аккуратно, подожди, сейчас медик прибежит, поможет...
Заглянул в мастерскую. Как бы с важным делом. Шине жестом приказал у двери стоять. И как только дверь прикрылась, спиной привалился, лицо ладонями закрыл. Выдохнул тяжело. Как-то ссутулился сразу.
Его готовили к этому несколько лет, вот только к такому трудно быть готовым. Трудно осознавать, что несколько его солдат, ещё полчаса с верой и уверенностью смотрящие на него, теперь мертвы. Ещё с десяток раненых, среди них - тяжелые. Каждый из них может умереть вот прямо сейчас, вот прямо в этот миг. Трудно осознавать, что в бою от любого его решения зависят жизни, возможно десятки, а может и сотни жизней мирного населения.
И он отвечает за каждого из них. Его вина в том, что погиб сержант. Его вина в том, что погиб рядовой. Даже если будет расследование и установят, что во всём виноват Бонен, лейтенант всё равно виновен. Потому что это он, Марк Прадо, поставил капрала Бонена на место сержанта. Это он не вдолбил сержанту в голову как правильно действовать в такой ситуации. Это он недоглядел, не проконтролировал и позволил сержанту совершить ошибку. А в том, что Бонен совершил серьезную ошибку, Прадо после беглого осмотра позиций уже не сомневался.
Снова вздохнул, руки от лица убрал. Никто с него ответственности и обязанности не снимает. И сейчас его задача - спасти тех, кто выжил. Выполнить поставленную командиром задачу. Выжить и защитить гражданских.
Постоял молча ещё немного с закрытыми глазами. Только легче не становилось. Напротив, груз ответственности лишь тяжелей казался.
Да хватит ныть. Взялся за дело, делай до конца. Клинок свой достал. "Долг до конца" - короткая надпись выгравирована возле гарды. Старый девиз его предков. Кажется, только сейчас он начал по настоящему понимать, осознавать, что это значит.
Значит идти до конца. И выполнить свой долг. Долг перед Императором, перед его командирами, перед его подчиненными, перед жителями его родного мира. Легко не будет. Впрочем, никто "легкости" и не обещал.
Оторвал спину от двери, клинок в ножны убрал. Фуражку поправил, подтянулся, снова суровое выражение на лице появилось. Таким его знают его солдаты. Таким они ожидают его увидеть.
Одним движением дверь распахнул, жестом приказал связисту идти следом.
Сержанты доложили потери. Лейтенант доложил о потерях капитану. Получил приказ. Всё как планировалось...
- Лорд лейтенант! Лорд лейтенант! Разрешите обратиться!
Подбежавший Ок-Док был в крови, но Прадо сразу понял, что кровь не медика. Коротко кивнул.
- Лорд лейтенант! Перевязывать раненых в машинах будет затруднено, у нас всего одна нормальная аптечка, погубим раненых! Лорд лейтенант, там и тряска и места нет! А здесь и воду горячую найти можно и бинты наверняка есть, может у нас все парни того, выживут. А если сейчас поедем - как пить дать, двоих-троих не спасем.
Медик замялся под жестким взглядом лейтенанта.
- Это всё, рядовой?
- Так точно. То есть, я хотел сказать, и другие медики так думают, что остаться тут надо. И сержант Гекко тоже так думает.
- Это всё или ещё что?
- Это всё, лорд лейтенант.
Снова от него ждут немедленное решение, от которого зависят жизни. Остаться и поставить под удар каждого солдата здесь? Будь он на месте атакующих, тут же затребовал бы артналет на позиции противника, которые сумели отбить атаку, но не успели толком окопаться. Или отправил бы к ним вторую волну атакующих. А с другой стороны - жизни девяти его солдат. Каждого четвертого. И жизни Гаспара с его семейством, которые уже выдвинулись. Плюс приказ командира не задерживаться и предупреждение о мобильных группах противника.
- Хорошо. У вас 20 минут. Разрешаю пользоваться имуществом Гаспара для лечения раненых. Через 20 минут поедем очень быстро. Выполнять.
Ок-Док козырнул и бегом бросился в сторону "полевого" госпиталя.
- Шина, связь с сержантами. Судари, это Прадо. Мы задерживаемся на 20 минут для оказания экстренной помощи раненым. Разрешаю использовать имущество Гаспара для лечения раненых. Кроме того. Сержант Гекко - бойцы второго отделения помогают медикам. Сержант Корбо. За это время попробуйте допросить орков, может получится добыть у них хоть какую-нибудь информацию, если они вообще хоть слово понимают. И... Добейте подранков - нам не с руки их оставлять. Всех, в районе этой фермы. Далее - одного водителя срочно отправьте за Гаспаром - предложите ему тихоходные машины отправить дальше, а самим большей частью вернуться, чтобы двигаться затем с нами. Прадо, отбой.
- Шина, беги к Голубею - им с Саидом патрулировать и контролировать подходы. Один с северо-запада, другой - с северо-востока. Передашь приказ - найдешь меня. В районе, где стояло 2е отделение. Выполнять.
Даже не глянув в сторону бегущего с поручением связиста, лейтенант широким шагом пошел туда, где погиб сержант. Чтобы лично осмотреть поле боя. Чтобы потом опросить каждого выжившего и составить картину того, что же произошло и что же именно и когда пошло не так.