Раннее утро. Красновато-золотистый луч светила лениво ползёт по подушке, медленно и неотвратимо подбираясь всё ближе к мирно спящему мужчине. Он – сын графа, но на нём нет ни парчи, ни свойственной вельможам рюши. Он – воин, посвятивший всю свою жизнь защите королевской семьи. И, пусть, это был не его собственный выбор, пусть иначе он бы мог и не выжить, но сейчас Лорензо был начальником стражи Его Высочества. Этот человек в свои не полные тридцать лет, умудрился подняться так высоко практически без связей. Над ним смеялись и унижали, ведь он всегда был лишь сиротой и его дворянские корни не имели веса, а потому не интересовали совершенно никого.
Трудный, тяжёлый путь остался позади и теперь Энзо мог себе позволить спать на мягком ворсе и в льняном одеянии. В то время как многим из солдат, в его полку – охраняющем жизни королевской четы и их отпрысков, даже и не снилась подобная роскошь. Собственная комнатка и постель – великая честь для воинов в этой невероятно скупой стране.
Тем временем подлый лучик завершил свой длинный путь и перебрался-таки на лицо верного пса короны, отчего воин почти сразу же открыл глаза. Было ещё очень рано. Часов пять, наверное. Весь замок, кроме разве что поварят да самой старательной прислуги всё ещё мирно спал. Приподнявшись на локтях, сморгнув пару раз, Энзо сладко потянулся, в очередной раз, усмехаясь над собой и своим глупым не то обетом, не то обещанием не спать больше с женщинами пока не вернёт самую дорогую для него вещь.
Встав и занявшись своеобразной разминкой, Лорензо отправился во внутренний двор, по пути небрежно скинув рубаху на холодный каменный пол и подобрав стоявший у изголовья кровати меч. Утро встретило его сыростью росы и всё ещё ночной прохладой. Прекрасные капельки блестели на редкой траве, словно чистейшие бриллианты из короны правителя Террии.
Закрыв глаза, воин стал прислушиваться к дуновениям ветерка. Он слышал о подобной практике у эльфов и пытался перенять, проникнуться этим учением. Точные, не быстрые движения меча, разрубающего воздух и тихий, едва уловимый свист, остающийся вслед за ударом. Звук, что так желал научиться улавливать граф. Ведь когда-нибудь это умение сможет спасти ему жизнь.
Через час или немногим более появились первые проснувшиеся «сони», а ещё чуть погодя один из них нарушил ежедневную тренировку королевского стража, сообщив о похищении дворянина и приказе сонного правителя: - «Немедленно разобраться с этим недоразумением!».
Вздохнув, Энзо согласно кивнул, слов не требовалось и всё же:
- Собирай отряд, человека три – не больше! – спокойный голос и совершенно поменявшееся выражение лица. На котором теперь красовалась маска холодного отчуждения. Облив себя ведром холодной воды, чтобы окончательно взбодриться и выкинуть из головы ту девчонку, которой он так опрометчиво позволил похитить его самое дорогое сокровище, Лорензо отправился одеваться.
Уже через четверть часа четверо воинов, в полном облачении пробирались сквозь ожившую столицу к указанному особняку, где глупые мужики взяли в плен кого-то из мелких дворян. По чести сказать: когда ему зачитывали приказ – Энзо даже не слушал, кого и какими там титулами обладал этот человек, и только где-то в глубине вскипала дикая ярость, что голосила во всё горло: - «Да какой из него к чертям дворянин? У него есть право носить оружие, а он придурок даже не смог защитить себя! Да зачем ему вообще жить после такого?», - но, но! Маска была на месте и невозмутимое лицо, словно вырезанное искусным скульптором, безучастно взирало на советника, оглашающего приказ Его Величества. Воин стоял, прислонив правый кулак, облачённый в металлическую перчатку к своим доспехам в районе сердца, как того требовал устав. Он был настолько неподвижен, что казался безмолвной статуей, изваянием, сторонний человек мог бы поклясться, что воин вроде бы даже и не дышал. Идеальная выправка и холодный разум. Попади Лорензо не в те руки и кто знает, возможно, он был бы не преданным псом, а самым настоящим убийцей, готовым выполнить за деньги любое, даже самое грязное дело. Но, тогда, он лишь слегка поклонился, отдавая правителю честь, и ушёл, сказав лишь: - «Будет исполнено!».
Особнячок оказался довольно далеко от замка, что опять же не способствовало поднятию настроения у опального графского чада, да и глупые шуточки идущих позади собратьев по оружию только ещё больше бесили его, чем развлекали. Странное это было умение. Внешне Энзо оставался совершенно спокойным и невозмутимым, казалось, появись перед ним, прямо из воздуха, отряд обнажённых путан, так он и глазом не моргнёт, но внутри… о боги, то же там было в этих недрах. Унижения. Оскорбления и… травма, нанесённая ему ещё в глубоком детстве - смерть всей семьи. Событие, что воин так и не смог пережить и похоронить в своём глубоком прошлом.
Бандитами оказались с десяток жителей местных трущоб, что каким-то чудом раздобыли кинжалы. Эти выродки к моменту прихода стражи умудрились конкретно поглумиться над семьёй бедного дворянина, особенно досталось женской половине. Элеонора - супруга Рейласа кер Тейра и две её прекрасные дочери были взяты насильно и неоднократно, возможно даже пущены мужиками по кругу, прежде чем эти мерзавцы жестоко растерзали и убили несчастных женщин. Если у Лорензо и было какое-то подобие жалости к простому люду, то своими деяниями этот нищебродный скот вырезал его к себе под корень.
Отдав двум своим солдатам приказа заходить с тыла, благо в таких домах всегда был далеко не один вход и отдав третьему приказ заходить с парадного входа в качестве парламентёра от дворца, Энзо шмыгнул с промежуток между домом дворянина и какого-то купца. Выдохнув и подтянувшись, воин отстегнул белый плащ королевского стража и, положив его на бочку, принялся забираться по ящикам вверх. У него ушла всего пара-тройка минут, чтобы добраться до открытого окна на втором этаже. Забравшись внутрь и наткнувшись на одного из бандитов, что мял саму младшую из дочек, почти ребёнка, Лорензо не задумываясь оставил подлеца без головы. Он хотел было идти дальше, но юная женщина прижалась к своему спасителю, прекрасно понимая, что вот оно, её спасение.
- Миледи прошу вас, освободите меня, я должен спасти вашего отца, - шёпотом проговорил Энзо, осторожно и крайне бережно отлепляя от себя данный банный лист в лице спасённой им девицы. Проговорив ещё пару успокаивающих слов он поспешил вниз, где по видимому не договорившийся солдат снёс пару особо буйных голов и теперь разбирался с приспешниками.
Одного опасался верный страж принца, что спасённая им девушка возжелает своего спасителя в мужья, и если начнёт заплетать свои тупые бредни, а именно такими он считал практически все речи женщин, ибо на его веку ещё не встречалось достаточно образованных леди, чтобы их слова были хоть немного правдивы. Оправдываться будет бессмысленно, но и жить, с этой выскочкой, он бы не стал. Прибил бы её, подстроив несчастный случай, но всё это может стать грязным, несмываемым пятном, на его идеальной репутации. Он уже собирался подняться назад и избавится от возможной помехи, но подоспевшая к засланному солдату подмога, оказалась беспомощной, ибо главарь банды взял Рейласа в заложники и теперь медленно отходил к лестнице, навстречу с собственной смертью.
Лорензо несмотря на свой грузный наряд шёл тихо, ступая словно кошка, ни одна половица не скрипнула под ним. Его меч довольно резко и с упоением погрузился в удивительно податливую плоть мерзавца, с каким-то особым, сладким, звуком хрустнули кости, а человек издал едва различимый булькающий звук. Одного не учёл Энзо – эффекта удивления, что распространился и на его воинов, и это стоило одному из них жизни, когда оставшиеся четверо босяков налетели на беднягу, вгоняя в его тело кинжалы.
Отпустив парочку грязных проклятий, и пожелав дворянину всего хорошего, верный пёс короны обтёр свой меч и загнав его в ножны покинул сей дом. Мысленно надеясь, что навсегда. Подобрав плащ, на который не рискнул покуситься ни один из воров, ибо за подобную драгоценность наглецу почти наверняка отрубили бы руку, а то и обе, Лорензо поспешил обратно. Они слишком много времени потратили на эту глупую мышиную возню, и он катастрофически опаздывал на утреннюю тренировку с Бердраном и, зная Его Высочество и то, что у него сегодня день рождения, телохранитель уже ожидал очередную взбучку в свой адрес.
Посмотрев на чистое, приветливое небо, обещавшее не менее приветливый и тёплый день, ласковое светило, лениво вкатывающееся в центр, говоря о скором начале полудня, Энзо дёрнул головой, скрепляя свой белоснежный плащ и громко выдохнув, произнёс: - «Сегодня определённо отвратительный день!»
Возвращение назад все хотели сделать как можно более быстрым. В животах уже знатно урчало, напоминая о том, что никто из них так и не позавтракал сегодня. Решение идти через площадь – было самым очевидным и вот сейчас, когда они уже подходили к краю столпотворения нескольких десятков, а возможно и сотен людей, стала ясна причина такой ужасной давки.
Девушка, стояла на бочке, превратив её ничуть не меньше, чем в свой личный пьедестал и вещала на всю толпу о необходимости смены правителя. Лорензо чувствовал, как напряглись идущие с ним солдаты, как раздался лёгкий скрежет не смазываемых ножен, откуда на свет почти на половину показались клинки. Он сам хотел вмешаться и наказать чертовку, но в последний момент узнал в ней ту уличную девку, что умудрилась похитить у него дорогой сердцу медальон с изображениями его покойных родителей.
- Грей, Джон, вы идёте во дворец и доложите об этом сборище, также выясните где патрули, немедленно! А я займусь этой девчонкой, - отдал быстрый приказ Энзо, прекрасно понимая, что если эти двое доберутся до возмутительницы спокойствия раньше, то его шансы вернуть свою драгоценность стремительно упадут до нуля.
- Живо! – добавил он, вклиниваясь в толпу и продвигаясь к своей цели, словно горячий нож сквозь масло. Он подходил к своей жертве как хищник, прекрасно понимая, что увлечённая речью добыча не заметит его, и даже белоснежный плащ стража короны теряется в этой разномастной толпе, совершенно не выдавая в своём носителе угрозу. Путь занял ещё около минуты и как раз, когда девушка окончила свой красноречивый монолог, его крепкая рука ухватила девицу за запястье и сдёрнула с бочки, пока обезумевшая толпа взрывалась радостными криками, воодушевленная словами уличной воровки.
- Прости девонька, но я хочу получить свой медальон назад до того как толпа обезумевшей стражи схватит и растерзает тебя на куски. Идём! – Лорензо потянул девушку в сторону ближайшей харчевни, коих тут было, прямо скажем, в изобилии.