Он стоял там, впереди, закрываясь телом невинной девушки, что от страха не издавала ни звука. Силуэты их размывались, терялись очертания среди густого, не прекращающегося снегопада. В округе стояла мёртвая тишина, лишь изредка прерываемая воем ветра.
Сердце готово было разорвать грудную клетку; от учащённого пульса бухало в висках. Её бросало в жар, и оттого пробирающий мороз стал менее ощутим. Ева совершенно забыла о холоде, думая только о том человеке, что стоял всего в нескольких метрах от неё.
Кто бы мог подумать, что они встретятся именно так, при таких обстоятельствах? Ева воображала себе совершенно иную встречу. До недавнего времени она верила, что сможет взять его на месте преступления, но подобные фантазии быстро выветрились из её головы, как только стало ясно, что поймать маньяка и тем более застать его врасплох практически нереально. Затем она представляла себе, что какие-то улики выведут её на этого человека, и они с Хэнком найдут его прямо в его логове. Арестуют на глазах у его же семьи, и Ева с грустью и неким торжеством будет наблюдать за лицами его близких; как стремительно сменяется на них выражение изумления, разочарования и ненависти.
Но всё это - в прошлом. Всё случилось так, как хотел того убийца. Так, как было в её собственном сне - за исключением того, что Ева не убегала. Она уже не могла никуда убежать. И, странное дело, вовсе этого не хотела. Встретив свой ночной кошмар во плоти, столкнувшись с ним взглядом, она не ощутила в себе того леденящего страха, что сковывал её каждый раз при мысли об убийце или после пробуждения от душераздирающего сна. Наоборот, в этот миг в ней жило странное спокойствие и вела она себя на удивление хладнокровно. Тогда он казался ей чем-то... необъяснимым, неуловимым; существом со своим мировоззрением и словно не от мира сего. Но сейчас детектив убедилась - он просто человек. Такой же, как и она сама. Их отличало только то, что Адам переступил черту установленных социумом норм, оступился и сошёл с ума в своей неверной, как считала сама Ева, философии.
Что ж... Всё теперь не важно.
- Бросайте оружие, детектив! И тогда я отпущу девушку. Она – всего лишь приманка. И вы это понимаете.
Да, Ева это прекрасно понимала. Она так же понимала и то, что не Анджела должна стать его последним кровавым штрихом в собственной биографии. Каждый раз, находя очередных убитых жертв, Ева поражалась неуловимому сходству, что присутствовало между ними и ней самой. Каждый раз она старалась не думать об этом и выкинуть эти мысли из головы, но подсознание, верно, зациклилось на них, и внутри поселился противный, скользкий страх. Ева не могла признаться даже самой себе, что боялась. Но - боялась. И в очередном кошмаре она вновь видела образ убийцы и его нож, вспарывающий её горло...
Адам Вэст. Сейчас, стоя на близком расстоянии, я думаю - что-то в тебе есть знакомое. Возможно, черты твоего лица напоминают мне кого-то или в голосе твоём слышатся знакомые нотки?.. Но такого просто не может быть. Я никогда не видела тебя раньше. Память подсказала бы мне тот эпизод, когда мне довелось с тобой столкнуться...
И, подумав об этом, становится жутко. Ты ведь всегда знал, кто я. Выяснить, где я живу, какие заведения посещаю, не составило бы для тебя труда. Тень. За моей спиной всегда было две тени, и одну из них я никогда не замечала. Неужели... Ты мог избавиться от меня гораздо раньше, но делаешь это только теперь. Когда карты раскрыты, и полиция знает тебя в лицо.
...Несколько долгих секунд Ева вглядывается в лицо Вэста, продолжая держать в руках пистолет. От финала их отделяет всего несколько мгновений, и у неё было лишь два варианта на выбор: сдаться или попытаться что-нибудь сделать, с риском для жизни Анджелы. Что ты выберешь, Ева?.. Времени на размышления у тебя нет.
Сейчас, когда все мосты сожжены, и у тебя есть шанс расплатиться за все свои кошмары, за смерть Хэнка...
Ева переводит взгляд на Анджелу. Бедная девушка, попавшая под горячую руку, ни в чём не повинная. Выживешь ли ты после этой ночи?.. Если она выбросит пистолет, где гарантии, что Адам не прирежет её тут же?.. К чему ему свидетели? Судя по тому, что он сделал с женщинами в аптеке, оставлять их он не любит. И, расправившись с двумя девушками, он выйдет на охоту на Нэша.
Внезапная мысль обожгла разум. Детектив нахмурилась и напряглась. Кажется, она приняла решение.
- Хорошо, Адам. Только позволь ей уйти. Сегодня должна быть только одна жертва, как по графику, верно?
Рука начала опускаться, в стремлении выпустить пистолет. Только в последнюю секунду пистолет застыл в горизонтальном положении, а палец уже давил на спусковой крючок...
Даже если она не попадёт, выстрел может услышать Эдвард.