Звонкая трель не умолкала до того самого момента, пока Ева не подняла трубку. За это короткое время в её голове проносились самые различные мысли о том, кто бы это мог быть, и с каждым шагом, приближаясь к аппарату, она всё больше верила в то, что на том проводе должен оказаться именно Адам Вэст.
- Добрый вечер, детектив.
Ева почувствовала, как поползли по коже противные мурашки. Внутри всё напряглось. Осознание того, что с ней разговаривает Он, леденило душу.
Убийца.
Ева затаила дыхание, вслушиваясь в его голос. Холодный, спокойный. Он мог бы принадлежать тому, кто некоторое время назад вышел из хижины...
Убийца.
Сердце стучит быстро, разгоняя по венам кровь. Этот момент... наконец-то. Человек, встречи с которым она жаждала уже давно. Человек, что уже несколько месяцев снится ей в кошмарах. Человек, что незримой тенью присутствует в её жизни... Сегодня это случится. Они расставят все точки над "и".
- Вам понравился мой маленький сюрприз, не так ли?
И словно в подтверждение нога болезненно "заныла", давая о себе знать.
- Выгляните в окно, детектив.
Ева повернула голову. В окне были видны силуэты, неясно очерченные посреди белоснежного марева. Она видела его. Видела, как он прижимал к себе несчастную жертву. Всё-таки он не врал...
- Выходите, детектив Ева. Медленно и с поднятыми руками. Или я перережу Анджеле горло. Мы ведь не хотим этого, правда?
Девушка молча положила трубку. Медленно опустила её на крючок, продолжая вглядываться в фигуры перед домом.
Вот так всё и закончится. Эта игра изначально велась по его правилам, и финал будет именно таким, каким написал его в своём сценарии Адам...
Нет смысла убегать. Нет смысла задавать свои бесчисленные вопросы. Почему и как - уже не важно. Красная шапочка встретила волка, и он вот-вот её съест. Так уж ли важно, почему волк голоден и куда она направлялась до этого момента?..
Ева отошла от тумбы, взяла брюки, которые предварительно оставила возле камина просохнуть, присела на диван и начала неторопливо их натягивать. Почему... почему она так спокойна? Словно... она ждала именно этого. Ждала этой встречи. Знала, что всё получится именно так, и никак иначе.
Вторая за сегодняшний вечер таблетка обезболивающего отправилась в рот. Грязное от крови пальто вновь было на ней. Пистолет снова верно и преданно лежал в руке, готовый к действию.
Ева не спешила вставать. Огляделась хорошенько. Подумала о том, что, возможно, ей удастся перехитрить Вэста и обойти дом... Но дверь была лишь одна. А окна... Ева нахмурилась, с грустью глядя на оконные раны и думая о том, что если бы не злополучная нога, она смогла бы спрыгнуть... Если бы часом ранее она была чуть повнимательней... Но к чему казнить себя теперь?
Детектив поднялась с дивана и, хромая, направилась к двери. У неё был только один шанс на спасение. Если Эдвард успеет вернуться вовремя.
Дверная ручка с лёгкостью опустилась. Проём увеличивался, открывая ей небольшой дворик перед домом. Мороз тут же защипал кожу.
Он стоял там. И перед ним - бедная и ни в чём не повинная жертва.
- Отпусти её, Адам.
Ева сделала несколько шагов вперёд и, держась за перила, начала спускаться с лестницы. Вторая рука была поднята, и дуло пистолета смотрело в небо.