Приятно познакомиться. Рад знакомству. Добро пожаловать в наш убойный отдел убойных следователей. День добрый. Приветствую. Здравствуй. Йоу, чувак! Столь приятная встреча в столь приятную погоду. Привет. Прощай. Здрасьте, кто пожаловал. А вы агент ФБР, Эдвард Нэш, я полагаю? Какие люди пришли в наш скромный уголок! Рад вас видеть.
Всё это фигня. Все эти словесные выражения, обращения никому не нужны, когда необходимо делать дело. Эдвард Нэш вызывал у детектива презрение. Не столько из-за каких-то внешних привычек, сразу бросившихся в глаза Джеймсу, а скорее из-за того, что агент из ФБР будет мешать. Отберет все материалы дела. Или позволит продолжать расследование, но под своим начальством. Необходимо будет ввести его в курс дела, а затем ждать на каждое свое действие особое разрешение агента ФБР. Все эти проволочки займут драгоценные минуты, если не больше, и все это время Хэнк не будет отомщен, как и другие жертвы убийцы. Пока.
Хотя, может быть, детективу не понравились как раз внешность Эдварда Нэша и его манера держаться. Впрочем, Джеймсу сейчас было абсолютно все равно на то, что именно могло заставить его презирать агента ФБР с первого взгляда. Гейтман просто всем телом чувствовал контраст между ними.
Неужели Джеймс пришел сюда быстрее Элис? Наверно, она приводит себя в порядок дальше в дамской комнате. Или решила отпроситься с работы на сегодня, завтра, послезавтра, бесконечность. Любой после пережитого сегодня такое сделал бы. Но только не детективы убойного отдела. Но только не она. В это Гейтман верил и на это надеялся, так как ее голова варит по части убийств чуть ли не лучше его; Вероятность того, что двенадцатая жертва на фотографии могла оказаться просто десятой жертвой в эту полночь, была довольно высокой, а ведь это придумала Элис!
— Да, Джеймс Гейтман, - сухо кивнул ему детектив и, обойдя агента ФБР, двинулся к своему столу, чтобы скинуть на спинку стула подле него пуховик. — Только что вернулся с места жительства предполагаемого преступника. Найджел, — попытался Джеймс обратить внимание своего коллеги на себя. — Хэнк... мертв. Элис ранена, но вроде в порядке.
Как же он ненавидел себя за то, что ему приходилось говорить это! Снова и снова! Пальцы будто вновь ощутили жар крови, струившейся из пореза на шее, а перед глазами встал вид Хэнка, всего в ожогах и царапинах. Жуткая белая кость, вырывавшаяся из неестественно согнутой руки, и медленно, но верно затухавшее дыхание...
Прошел всего час или полтора; тело напарника и друга едва успело остыть, а Джеймс словно какая-то неудержимая сплетница трезвонил новость о нем, говорил, сообщал. Каждое слово вгрызалось в сердце чувством вины, несмотря на все желание детектива сначала найти убийцу, а уже потом горевать. Жалко, что люди не могут, как хотят, управлять своими эмоциями.
Нехорошо было такое говорить, но это нужно было говорить и детектив продолжал говорить.
— Ублюдок прикрепил на дверь бомбу, которая взорвалась, как только мы попытались открыть дверь. Кажется... Хэнк принял на себя весь удар, хотя я стоял рядом с ним. Боже, — совсем убито произнес Джеймс, доставая сигареты из кармана пуховика, — он хотел сегодня пригласить Элис на свидание.
Закуривая, Гейтман взглянул на Эдварда Нэша. Это был еще тот вопрос, чьи глаза впивались сильнее в тело оппонента.
— Нам известно имя преступника, как он выглядит, где он жил, телефонный номер его жены, где предположительно она с дочерью сейчас находится и когда они вернутся в Нью-Йорк, — детектив поддался чуть вперед. — Девушек он убивает особым образом, ритуалом, а случайных жертв - быстро, аккуратно и со знанием дела. А еще он знает, что за ним ведется охота, но его это не беспокоит: он затеял с нами какую-то свою сумасшедшую игру, в которой мы уже потеряли ход, а я - друга. А еще он дал ясную подсказку, кто будет одной из его следующих жертв, и эту девушку нужно срочно найти. Есть еще вопросы, агент?
Пепел с сигареты упал на пол, но Джеймс не заметил этого.