Мужчины как правильно сильно переживали, когда ситуация балансировала на грани согласия и отказа. Злились и обижались, если получали "нет" на очередной завуалированный предлог, вместо обычного приглашения к рандеву. Дела обстояли хуже, если прозвучит кодовое слово "свидание". Во всяком случае, так писали в журналах и серьезных книгах об отношениях. Некоторым малым опытом эти воззрения подтверждались. Однако Дженифер с трудом верила, чтоб Хэнк, привычный к любому ответу, демонстрировал столь сильные чувства. Напарник представлялся закаленным в любовных делах, спокойным и жизнерадостным человеком, чтоб заострять внимание на подобных глупостях. Маловероятно, чтоб отказ детектива поверг его в апатию, но, похоже, она ошиблась в оценке. Дурашливая маска спала, обнажив человека как будто серьезного и невероятно ранимого. Джен надеялась, что не слишком ранимого. Ее разбитое сердце после неудавшихся отношений покрылось шрамами. "Доктор" и нежное обращение требовались ей в первую очередь, но при взгляде на серьезный подход напарника относительно согласия, девушка отчетливо осознала, что пока не способна стать чужим лекарством. От Хэнка детектив ожидала максимум страстной интрижки, а напарник оказался лучше, чем она думала. Опасения начали одолевать Дженифер, что из-за прошлого негативного опыта она не откроется в полной мере. Страх обжечься заставлял сворачивать паруса на бриге "Легкокрылом", даже если ветры дули в страну Светлого Счастливого Будущего. Впрочем, рано думать о плохом. Еще ничего не произошло.
Пальчики Хэнка ритмично отбивали по рулю легкую мелодию из приемника. Девушка оставила на время отчет, чтоб подумать отвлеченно. Незначительная деталь привлекла внимание детектива. Обычный нож без гарды должен оставить порезы. Маньяк использовал кухонные ножи. Они без гарды. Значит, когда он их втыкал, рука могла сорваться и порезать ему пальцы. Ладно, если в мягкие ткани попадает, но если во что-то твердое? К примеру, кость, то сто пудов рука сорвется. Убийца действует кроваво. Найти пару капель чужой крови среди крови жертв довольно трудно. Даже если он работает в перчатках, то это не оставит точных улик. Нож принадлежит ему, а по опыту, зная особенность убийства бытовым ножом, он может держать про запас несколько перчаток и стереть оставленные следы. Однако, порезы на пальцах – это очевидное свидетельство.
Возвратимся к кровавому стилю убийства. Кровь чертовски плохо отстирывается и плохо смывается с фарфоровой поверхности раковин. Маньяк, вероятно, действует продуманно, потому что если удары в живот не вызовут характерных брызг крови, как если бы он перерезал горло, то в любом случае запачкает рукава одежды и перчатки, а значит ему нужно где-то переодеться и где-то утилизировать окровавленное тряпье. Особенно в случае, если он будет перерезать горло лицом к лицу с жертвой, чего, по-видимому, мерзавец старается избежать, действуя из-за спины? Может быть, он так же наносит удары ножом в живот из-за спины? Что объясняет удивление не меньше, чем в сценарии случайной встречи.
Дженифер не оставляла мысль, что жертвы, каждая без исключений, знакомы с убийцей. Проверка связей девушек не выявила закономерности. Знакомство выходило мимолетным и случайным? В принципе, если маньяк опытный соблазнитель и приятен на внешность, даже если не одарен положением и деньгами, то красотки клюнут на красивые слова и стиль ухаживания. В том числе, если мужчина озвучивает комплименты об очевидных фактах. Джен задалась вопросом. Она бы повелась.
Машина остановилась. Время на раздумье закончилось. Дженифер покинула авто следом за Хэнком. Адреналин будоражил кровь. Встречу с убийцей детектив ожидала с момента обнаружения первого трупа, потому не чувствовала холода. В подъезде обычной пятиэтажки, когда напарники поднимались наверх, бывшая журналистка нервничала из-за медлительности Хэнка. Ей хотелось скорее покончить с ублюдком, но в последний момент, когда они остановились у квартиры «504», сомнения одолели девушку. Ее принципы и убеждения не позволяли без ордера ворваться в квартиру человека, чья вина пока никоим образом не доказана. К тому же это было противозаконно. Вдруг они ошиблись? Обвинение в убийстве девяти человек слишком серьезно, чтоб от этого пострадал невинный. К тому же Хэнк не спешил подниматься на пятый этаж, так почему они теперь должны вламываться? Этому типу все равно не убежать, а если он побежит, то ситуация обретет четкость.
Дженифер расстегнула верхнюю одежду и кобуру, чтоб удобнее добраться до пистолета в случае эскалации конфликта. Неизвестно как отреагирует обитатель квартиры.
- Нет, это неправильно. Нам нужен ордер, - зашептала детектив, чтоб ее случайно не услышали за дверью. - Нельзя нарушать права частной собственности. Давай позвоним.