Неловкая пауза затянулась, и никто не спешил её прерывать. Хэнк сосредоточенно вёл автомобиль, всматриваясь в снежную бурю за окном. Ева смотрела в своё запотевшее от дыхания окно, наблюдая, как подхваченные ветром снежинки разбивались о стекло, оседали на землю мягким покровом.
Она думала о том, что боялась этого дня. Боялась, что Хэнк переступит черту между рабочими и личными отношениями. Наблюдая за служебными романами в их отделе, возникающими и затухающими, Ева только укреплялась в мысли, что они мешают работе. Это была лишь мимолётная симпатия, которая ощутимо мешала - мешала рационально мыслить, отвлекая сотрудника от важных дел. В их работе подобное было недопустимо.
О чём только думал Хэнк?.. Она не давала ему ни поводов, ни намёков предполагать, что она могла бы согласиться на свидание. И вроде бы никогда не скрывала своего отношения к служебным романам.
Ева злилась. Злилась на напарника за то, что завёл их общение в тупик, за то, что отвлёк от действительно важных мыслей. Злилась на себя, что начинала думать о его предложении как о простом ужине, не таящем в себе «ничего такого». Она уже очень давно не развлекалась, и в последнее время общалась с близкими исключительно по телефону...
Музыка слегка разрядила обстановку, и Ева немного расслабилась.
…Машина остановилась у многоэтажного дома, очертания которого лишь угадывались под покровом сгущающегося снегопада. Фонари выхватывали из мрака клочки занесённой снегом земли и изредка освещали кирпичные стены.
- Должно быть здесь. Пора с этим заканчивать.
Ева была с ним согласна.
Две фигуры вышли из автомобиля и тут же подверглись атаке поднявшегося ветра. Крупные снежные хлопья прилипали к волосам, к шарфу, к куртке, забирались под ворот, леденя кожу. Детективы поспешили в дом, где, столкнувшись в тёплым воздухом, снег начал таять и превращаться в расплавленный лёд. Впереди их ждал сломанный лифт и лестница, подъём по которой обещал им согреться и отойти от сюрпризов погоды.
Но Ева не согревалась. Холод проник в неё, впитался в тело, леденил душу. С каждой ступенькой возвращались к ней мысли об убийце, и слова Хэнка отходили всё дальше на второй план. Ей не верилось… Не верилось, что в одной из этих квартир живёт её загадочный маньяк. Не верилось, что сейчас он был так близко. Не верилось, что всего несколько мгновений отделяют её от встречи с собственным ночным кошмаром…
Очередной пролёт остаётся позади. Квартира «504» встречает их глухо запертой дверью.
- Ломаем?
Хэнк ухмыляется. Было видно, что он готов на всё, чтобы взять преступника. Но у них не было ордера, и это Еву останавливало. На что она надеялась, приехав сюда?.. Она не могла взять и ворваться в чужой дом, тем более, что лицо убийцы лишь на 85% совпадает с личностью Адама Вэста. Наверное, она надеялась посмотреть этому человеку в глаза. Надеялась тут же опознать в нём того, кого так долго искала.
Нить, обвязывающая охотника и его жертву, натянулась. В этот раз охотником была Ева, готовая дёрнуть за эту нить. Оборвётся ли она или из тьмы неизвестности наконец покажется её жертва?..
Бонен задумчиво покачала головой.
- Не забывай, что у нас нет толком улик, чтобы доказать причастность Вэста к убийствам. Ты и сам знаешь, что если мы возьмём его таким способом, а потом окажется, что он не наш маньяк, - у нас будут большие проблемы.
Ордера на арест у них не было.
Боже, зачем она вообще ввязалась в эту авантюру и так опрометчиво бросилась за Хэнком?.. Теперь она жалела, что согласилась. Нужно было согласовать всё с начальством, взять разрешение… Но что-то внутри противно сверлило, когда она думала о том, что её дело отберут ФБР. Чувство борьбы, которого в ней доселе не было. Чувство досады – как будто зря старалась, зря портила карту красным маркером и приносила в лабораторию всё новые мелочи, надеясь, что хоть одна из них что-нибудь скажет об убийце.
- Ломай, - выдохнула Ева, отошла в сторону и отвернулась, как будто напарник должен был сделать что-то страшное.