Перед высадкой
В кокпите Guerrero Мигель всегда чувствовал себя комфортно. Даже застарелый запах пота, казалось, впитавшийся и в металл обшивки, лишь добавлял уюта. Скользнув в люк, он со звоном подкованных каблуков приземлился рядом с пилотажным креслом. Ну теперь предстартовая "молитва" и поехали.
Щелчок тумблера зажигания. Двухсот семидесятый XL-"Гермес" отозвался негромким, приветливым урчанием, мигнули огоньки системы диагностики. Сорока пяти тонная машина начала оживать, чуть подрагивая, будто застоявшийся в стойле конь. Заняв место в пилотском кресле, Монтейро вытащил из полостей в подлокотниках пластины биомониторов, закрепил их на плечах и внутренней стороне бедер, присоединил разъему и пропустил провода через специальные отверстия хладжилета. Достав из специального кармана на левом боку жилета тонкий шланг, он вставил его в разъем кресла и до щелчка повернул. Специальный контур системы охлаждения подключился к жизнеобеспечению, насосы с тихим гулом начали перекачивать хладагент через капиллярную систему жилета. Этот момент всегда заставлял Мигеля вздрогнуть — ощущение, будто чьи-то холодные пальцы прошлись по спине и ребрам, появившееся впервые когда он сел в кресло пилота, всегда было с ним. Завершая первый этап процедуры запуска, Монтейро снял нейрошлем с полки позади кресла и легким нажатием клавиши разарретировал гироскоп.
Настало время второго этапа. Диагностический Интерпретатор автоматически активировал программу безопасности бортового компьютера. Процедура была стандартная, голос и кодовая фраза. Мигель однажды видел, как Гарри во время войны с кланами запускал свой древний "Вархаммер". Пассы руками перед миниатюрной камерой, напоминавшие то ли приемы какого-то экзотического боевого искусства, то ли приступ эпилепсии, навсегда врезались в память Монтейро. Нет уж, спасибо, лучше он как все, голосом. А Гарри жалко. Чертов Яг всадил ему заряд ПИИ в кокпит во время одного из рейдов. Все, что осталось от Гарри, высыпали в баночку из-под кофе и похоронили где-то на Аутриче.
— Назовите кодовую фразу, — голос бортового компьютера также традиционно был женским. Он давно уже был не в том возрасте, чтобы персонифицировать железяку, но образ смуглокожей улыбчивой красотки нет-нет да мелькал перед внутренним взором Кабальеро.
— No me dejen morir así, digan que dije algo, — четко проговорил Мигель. Вряд ли Вилья действительно сказал это перед смертью, но в качестве пароля фраза была неплоха.
— Опознание завершено, пилот Монтейро.
Теперь сенсоры. Guerrero перед последним отключением реактора сильно не перегревался и поэтому перезапускать системы и сбрасывать настройки не требовалось. Обычной процедуры хватит... Электромагнитные детекторы, тепловые датчики, масс-сенсоры, радар, лазерные датчики, видеокамеры. Зеленые огни. Одновременно с этим ДИ проверял реактор, гоняя его на разных режимах и перебирал частоты радиосвязи. Мигнула и погасла лампочка работы установки лазеросвязи. Наконец, на главный монитор вышло сообщение — температура сердечника в норме, неполадок системы охлаждения и защиты не выявлено, силовая установка готова к функционированию на критических и закритических режимах. Система жизнеобеспечения — норма. Связь норма. Прыжковые ускорители — система тяги в норме, система перенаправления плазмы в норме, сопла в порядке, тестовые прогоны режимов в норме, проверка проходимости и целостности дюз дает добро на использование.
Самое важное. Оружие. Вот тут Мигель проверял все по очереди самостоятельно.
Большие лазеры увеличенной дальности. Номер первый. Стрельбовый генератор заряжен и подключен, температура сердечника в норме, оптика в порядке, износ линз не более десяти процентов. Номер второй. Все то же самое, только износ оптики — двенадцать процентов. Предохранители включены.
Средние импульсные лазеры. Первый. Стрельбовый генератор заряжен и подключен, сердечник в норме, импульсный генератор в норме, частота импульса стандартная, износ оптики в пределах двадцати процентов. Второй — стрельбовый генератор выдал предупредительное сообщение, что через некоторое время потребуется замена вторичных энерговодов. Предохранители включены. Нажатием клавиши сбросив информацию об этом на компьютер команды техов, Мигель продолжил проверку.
Многоствольная пулеметная установка, калибр пятнадцать миллиметров. Патронные кассеты размещены в ячейках СРХБ, первая кассета транспортирована на предзарядку, работа транспортера штатная, лента в приемник не подана. Питание блока стволов подключено, вращение блока штатное, установка поставлена на предохранитель.
Противоракетная система. Патронные кассеты размещены в ячейках СРХБ, первая кассета транспортирована на предзарядку, работа транспортера штатная, лента в приемник не подана. Питание блока стволов подключено, вращение блока штатное, вращение турельного подвеса штатное, система на предохранителе.
Горит зеленый свет.
Пробежавшись взглядом по дисплеям и созвездиям контрольных огней, Мигель придвинул поближе к губам встроенный в нейрошлем микрофон.
— Шторм-главный к высадке готов.
После высадки
Пустыня глаз не радовала, но местность располагала к устроению засады. Правда, наличие такого "игольного ушка" явно намекнет противнику, где ждать неприятностей, но тут уж выбирать не приходится.
Сообщение от "Крепости" о воздушной поддержке и сигнал сенсоров об обнаружении и определении целей пришли почти одновременно. Что там у нас? "Скорпионы", "Харассеры", "Джавелины" и "Энфорсер"... Забавно, забавно, почти "Скорпионье гнездо", только в своей мобильной ипостаси.
— Не перегревайся раньше времени, Райал, посмотри, кто против нас. Если над этими жестянками не потрудились шаловливые ручки пиратских техов, у них ни одной установки РДД на всю эту толпу. А с воздуха надо скорее бояться РБД и автопушек.
Если у его подчиненных хватит разума не лезть в ближний бой и не рисковать зря...
Не хватило.
— Блэк, черт возьми! Подставляешь спину под РБД! Уходи прыжком на холм по координатам 07-13-Браво! Не расходиться, держать линию на холмах! Делливорт, вытаскиваешь Блэк, Стомпер, работаешь по "Скорпионам", Райал, "Энфорсер" твой, я хочу, чтобы он считал угрозой только тебя. Маневрируем, не подставляемся. Я работаю по "Харрасерам", они не должны подойти близко.
Подняв руки меха, Монтейро начал наводить большие лазеры. Разделив прицельные контуры и "заслэйвив" их на джойстики управления руками, он повел сразу два перекрестья к юрким ховерам. Пальцы напряглись на гашетках. Сложный выстрел, но бывали и сложнее.