- Не потому она у тебя никогда не болит, - несколько раздражённо бросил Арс куда-то в пустоту, не оборачиваясь на бредущего позади Ларри. Странным образом настроение вовсе пропало, весь его запал, с которым он шёл в бар ради поиска бойцов, улетучился с последними силами. А вожделенный образ розововолосой дамочки так и не обрёл свой физический заменитель…
Он практически не помнил, как добрался до бараков. Ещё не успев толком обосноваться в лагере Чертей и тем более едва ориентируясь в нём в темноте, каким-то образом оказался в душном помещении, где отовсюду раздавался громкий храп и чужие переговоры. Голова тут же закружилась от букета пронзительных ароматов и удушающей духоты. Где-то внутри свело судорогой от брезгливости, но это ощущение было столь мимолётно, что тут же вытеснилось чувством усталости и сонливости. В конце концов, ему не привыкать спать в подобных местах.
Две койки нашлись почти сразу. Вглубь здания Арс не пошёл, предпочёл свалиться на первую попавшуюся постель. Кувалда – чуть дальше, он сам поближе к двери. Но ему было уже абсолютно всё равно на её месторасположение. Он просто упал на койку мордой вниз, замерев на несколько долгих секунд и ощущая приятную расслабленность, колющую передруженные мышцы. С этим долгожданным ощущением, обняв засаленную и продавленную чьей-то головой подушку, он вырубился тут же.
Ему снилась она.
Женщина, что теперь часто являлась ему во сне и наяву. Вплетала в длинные роскошные волосы ленты, верёвочки, перья. Слегка суженные глаза смотрели на него с извечным укором, а на суровом, волевом лице читалось столь явно скрываемое недовольство.
Каждый раз он прятал от неё взгляд, косился в сторону. Пытался что-то объяснить. И каждый раз – не получалось. Он открывал рот, чтобы произнести слова оправдания, но его голос размывался и тонул в чёрном тумане.
Почему? Почему она ему снится? По прошествии десяти лет после своей смерти. Не может его оставить. Как бы он не старался выкинуть её из головы, образ преследовал его во снах.
Быть может, это – отражение его совести? Что когда-то он затолкал в самый дальний уголок своей души. Пошёл против убеждений, что многие годы ему навязывались. Оказался там, где когда-то Кассандра нашла свою смерть…
***
Первым, что увидел Ржавый на утро, было черномазое лицо Фрэнка, давящее лыбу. Он сидел на краю койки и едва ли не пялился на Арса, чем в первую секунду напугал едва проснувшегося парня. Естественно, Ржавый смотрел на него вылупленными и ничего не выражающими глазами, пытаясь осознать, кто оказался перед ним и какого чёрта он делает на его кровати…
Заметив, что Арс уже пришёл в себя, Фрэнк тут же завёл разговор. Довольно бодро для человека, испытавшего на себе стальной кулак Боксёра… Впрочем, своё состояние он аргументировал использованием «гидры», которую ему подсунул Док. И тут же вспомнилось, что партия этого вещества в Моенкопи палёная… Но даже если так, организм Фрэнка, похоже, с радостью воспринял и это дерьмо.
- О-окей, - хрипло ответил Арс, поднимаясь с провонявшей чужими запахами постели и поправляя изрядно помятую одежду. Ночью забыл снять даже плащ, и теперь казалось, будто с него сошло несколько потов. Водолазка прилипла к телу.
Пытаясь проснуться на ходу и осознать, наконец, что Фрэнк за базар ответил, действительно явившись отдавать долг, Арс услышал от последнего не самую лестную фразу о Ларри. Поморщился, словно это касалось его самого.
- Слушай сюда, парень, - несколько угрожающе произнёс Брок, покосившись на чернокожего спутника. – Ларри - самый последний кретин, но кретин полезный и верный. А ещё он мой кореш, и я за него отвечаю. Усёк? «Дурачка» в первый и последний раз слышу.
С этими словами Арс вошёл в Жральню, и последние его слова потонули во всеобщем гомоне голосов. Здесь было людно и шумно.
- А, знаешь, - улыбнулся в следующую секунду Брок, похлопав нового члена команды по плечу, - я всё-таки рад, что ты с нами.
Найти Кувалду не составило труда. Лысый громила слишком выделялся на фоне остальных. Ржавый даже заметил пару заинтересованно-презрительных взглядов, направленных на его товарища. Ему подумалось: какого вообще чёрта он этого идиота защищает?.. Почему чувствует по отношению к нему какую-либо ответственность? Вероятно, произойди в Пустоши заварушка, в которой пострадал бы сам Ларри, Арс не стал бы сильно печалится. Но именно сейчас, когда этот бугай ходит везде следом, тот словно… под его крылом. Именно здесь Ржавый способен был его защитить. От таких вот беспардонных ублюдков, как Боксёр, или вовсе нетактичных и излишне любопытных Фрэнков.
…Получив свои порции безвкусной каши, Арс и Фрэнк приземлились за столиком Кувалды. Маисовая каша действительно была полной дрянью, но на голодный желудок всё сойдёт. Уплетая за обе щёки, Арс начал:
- Итак, ребятки. Думаю, мы тут уже засиделись, в лагере Чертей. Пора вылезать из этой дыры и зарабатывать. Тем более, что есть несколько прибыльных дел, что ждут меня за пределами лагеря. Обещают принести неплохой барыш, если всё пойдёт гладко… Прежде всего – найти и доставить живой одну крысу. Пока зацепок мало, но с этим мы направимся к Грязному Сэму. По-любому у этого ублюдка завалялся в рукаве какой-нибудь козырь, что может указать нам дальнейшее, так сказать, направление. У Сэма, заодно, нужно отработать долг. У него же узнать про партию палённой «гидры»… - Брок покосился на Фрэнка. – Кстати, Фрэнк. Ты вчера намекнул, что ты – вор? Поведай о всех своих талантах, чё уж. Если они у тебя есть, - смешок.