Жизнь – рулетка. Приставив к твоей голове ствол, она ждёт подходящего момента, чтобы опустить спусковой крючок. Что последует после? Будет ли это предупреждающий пустой щелчок или патрон - вгрызающийся, дробящий, умертвляющий?.. Что бы не последовало после приведённого в движение механизма, неизменно ощущаешь перед самым действом, как внутри невидимого револьвера вспыхивает искра. У тебя остаются лишь доли секунды, чтобы осознать, как поступила вновь с тобой жизнь. Лишь доли секунды на то, чтобы понадеяться на высшие силы. На то, что жизнь не приготовила тебе пулю...
Перед самим судьбоносным действом Арс ощутил приход.
Ощутил, как расплывается, расползаясь на тысячу разноцветных нитей, реальность. Покрывается слоем тонкой, едва ощутимой плёнки. Отходит на второй план.
Острое ощущение собственного существования. Собственного напряжённого тела. Энергии, что вливалась в мышцы под действием наркотика. Силы, что просыпалась, выходила откуда-то из недр подсознания, зацикливала мысль о том, что теперь ты можешь всё. Всё…
Он откинул голову назад, смотря куда-то вверх. Тьма в его зрачках танцует, расширяется, поглощает радужку. Руки покрываются едва ощутимыми мурашками, и дрожит оттого нож в цепких пальцах.
Он любил этот момент. Это чувство, что возникало в первый миг действия наркотика. Миг, когда организм усваивал инородное вещество и тратил все силы на то, чтобы пристроить новые атомы в собственном сложном строении. Разум уступал. Не мог сопротивляться.
Лишь затем приходит осознание. Лишь затем разум возвращается, вынужденный вновь сосуществовать с наркотиком в одном теле. Как бы Арс не старался вызвать обратный эффект… Забыться никогда не получалось.
Опустив голову, он убрал нож в карман. Таблетка сделала своё дело: внутри нарастало безумие, концентрировались силы. В голове проносились мысли о том, что он готов свернуть горы. И Скорпионы кажутся уже просто шайкой пустынных крыс, разделаться с которыми не составило бы труда.
Он жаждал ускорить время, жаждал ждущих его приключений.
Он хотел – он получил.
…Сначала ударил по барабанным перепонкам громкий хлопок, и резкий разворот бросил сидящих внутри джипа пассажиров к одной стене. Затем последовал второй. Последний.
Арс не помнил, что было после второго взрыва. Не помнил он, как машину резко, с грохотом перевернуло, отбросив с дороги. Не помнил, как его тело по инерции вылетело из салона. Не помнил, как очутился на песке.
Он помнил солнце. Обжигающее, травящее обитателей пустыни солнце. Его яркие лучи, бьющие в глаза. Жару, невидимым паром истекающую из песка и проникающую, казалось, под самую кожу. Песчинки, забившиеся в одежду, в волосы, их противный вкус на губах, их обжигающее скопление под ладонями.
Какое-то время он просто лежал, глядя в небо. Пытался осознать, что случилось. Пытался прийти в себя. Ухватится за остатки мыслей, что блуждали в его голове до аварии.
Через несколько секунд он сел, тупо уставившись на развернувшуюся перед глазами картину. Развороченный перевёрнутый автомобиль валялся справа от дороги, а люди, что ещё минуту назад сидели в его салоне, были раскиданы в радиусе нескольких метров.
Огляделся Арс. Ищет признаки жизни. Кто-то из Чертей ещё шевелиться, кто-то раненый извивается на песке как червь, кто-то уже сдох и его оторванные конечности лежат на некотором расстоянии от своих бывших хозяев.
Взгляд Брока, слегка безумный, ошеломлённый, блуждает по местности. На лице отражается страх. Страх понимания того, что произошедшее только что – полный пиздец. Что вся его бравая команда раздроблена и покалечена. Что чей-то очень «умный» план накрылся медным тазом. И что, в конце концов, он получил счастливый билет, и рулетка выбрала в этот раз не его…
Слегка истеричная улыбка на губах застывает. Большей половине не повезло. А ему – ему повезло. Ему, чёрт побери, так повезло, что хотелось кричать и пинать не остывающие из-за невероятной жары трупы.
Но быстро приходит осознание того, насколько критична была ситуация. Новые мысли одолевают. Осознаёшь, что взрывы произошли не просто так: постарался кто-то. Ждал кто-то. Думаешь на Скорпионов – с лёгкостью какая-то падла могла передать им информацию о готовящемся нападении. А ещё понимаешь, что остался одним из тех немногих, кто был абсолютно цел. Тем, кто был способен отразить атаку, если такая последует. Не сомневаешься в том, что она последует... Был уверен, что выйдя противники из засады, окажешься ты в меньшинстве. И поразительно быстро сдохнешь, как только Удача поймёт, что это безнадёжный случай. А ты не привык полагаться только на неё.
Не вставая, осматриваешься, но уже с иной целью – найти какие-либо признаки засады. Услышать, может, близкий шум, похожий на утопающие в песке шаги и позвякивание оружия. Увидеть движения, не вписывающиеся в картину едва шевелящихся выживших Чертей.
Рядом - кто-то, кому тоже повезло остаться в живых.
- Эй, малой. Доставай пушку, приятель - скоро здесь будет весело.