Кажется, Бурмистров угадал, задев чувствительные струны. Впервые за весь разговор на лице Арсения Павловича мелькнула теплая улыбка.
- Благодарю, юный князь. Вы не первый, кто говорит такое о городе. Но мне приятно, когда подобные оценки исходят именно от молодых. Отстаивать исторический облик Старограда было непросто. Особенно в советское время, когда безвкусная дешевая серость разрасталась как плесень. Сколько прекрасного она поглотила, сколько безвозвратно уничтожила...
- Но здесь оказалась бессильной, - вмешался Троекуров, - Вы дали красным деятелям архитектуры достойнейший отпор, Арсений Павлович. Сумели отстоять даже исторические названия.
- Ах, если бы, Фёдор Дмитриевич. Если бы. На той войне хватало и поражений.
Седовласый тяжело вздохнул, уставившись потухшим взглядом в столешницу. Тема трогала его, и трогала глубоко. Будучи неплохим эмпатом, Андрей хорошо понимал это.
- Вы же видели чего они понастроили у железной дороги? А каких названий понавыдумывали?! И не только в восточных районах, - Арсений Павлович недовольно поморщился; наверно, мог бы и сплюнуть с досады, но воспитание не позволяло, - До сих пор в городе много мест, где я предпочитаю не появляться вовсе. Они давят...
- Полноте, Арсений Павлович. Ваши успехи известны далеко за пределами города и любой, Вы слышите, любой во Дворянском Собрании отдаст должное Вашим победам. Пусть что-то не получилось, что-то не удалось тогда, но, - теперь тон Его Высочества не терпел возражений, - в подавляющем большинстве городов русских и половину содеянного Вами сочли бы за великое достижение. А если в Старограде осталось что-то, нестерпимо гнетущее Ваш взор, со временем это можно поправить. Смутьянов больше нет. Высокородные, смею надеяться, восстановят дореволюционное влияние совсем скоро. И архитектурные замыслы выдающегося Зодчего, вне всяких сомнений, найдут у нас и понимание, и поддержку.
Похвала и щедрые обещания не сильно сменили настрой Арсения Павловича. Хоть и кивнул благодарно, седовласый продолжал задумчиво смотреть в стол. А Троекуров, посчитав тему закрытой, поднял новую. Которая, как показалось Андрею, задела его почти так же, как седовласого задели слова о городе.
- Вы не говорили мне, что Настасья Ефимовна примет участие в аукционе. Это точно? - первая часть фразы адресовалась Арсению Павловичу, а короткий вопрос в очень требовательном тоне Андрею, - Мне казалось, все оговорено и давно. Для чего Зарецким это понадобилось?