Старуха казалась отнюдь не самой слабой фигурой в игре. Сцена её быстрого устранения некоторых заставила поежиться. Если до этого Никите было не по себе, то теперь он нервничал еще больше – от былого хладнокровного спокойствия, коим славятся готы, не осталось и следа. Реакцией потерпевшей Евы стала злорадная улыбка. Также она, наконец, сделала над собой усилие, изменив поведение в сторону сдержанности.
- Мойя ощибка, - прозвучало холодное признание.
Кажется, Ласомбра отказалась от идеи рвать обидчика на части и прикидывала, что с него можно получить, и какими последствиями грозит сделка с Лукавым. Вместе с тем она не торопилась становиться первопроходцем, хотя до этого редко выпускала инициативу из своих рук. Коляев тоже размышлял, но приближающийся рассвет не оставлял много времени для маневра. Череп был чертовски прав в своих намеках, и Валерия решилась задать вопросы.
- Ты понимаешь о чем просишь? Чтобы я подкорректировал древнее проклятье, наложенное не кем-нибудь, а самим Создателем, - Череп возвел глаза к небу, намекая на сложность задачи, или же просто набивая себе цену, - Такое вам точно не по карману. Вернее, вы не захотите платить цену. Слишком велика для вас, - уверенно заключил он.
- Откуда ты знаешь, что не согласимся? Назови, а мы решим сами, - негромко подал голос Малкавиан.
Он не позволил паузе зависнуть надолго, сохраняя динамику разговора. Кажется, Лукавый это одобрял.
- Называю: работать на меня без продыху. Лет двести, – ответил он, отслеживая реакцию на свои слова, - Души проклятых мне не нужны. Остается старый добрый формат сотрудничества: ты мне, я тебе. Услуга за услугу.
Макс наклонил голову набок, ожидая более развернутого ответа. Никита тоже проявлял интерес, а Ева серьезно задумалась. Череп продолжил:
- Вы ведь догадываетесь, на Земле я несколько стеснен в своих возможностях. Проблемы допуска… старые-добрые правила игры, будь они неладны. Приходится подолгу ждать, пока позовут… а зовут, увы, не часто. Искать открытые двери, всякие лазейки. И, конечно, действовать чужими руками. Руки вампиров будут получше многих. Вы не такие хрупкие, как люди… меньше терзаетесь моральными условностями и вообще не без способностей. Короче, из вас выходят неплохие исполнители. Ну, а размеры моей благодарности зависят от того, что именно вы для меня делаете, - рассказав о принципах сотрудничества, Лукавых сходу привел пару примеров, - Вот, например, один королёк из ваших как-то попросил меня убрать с его пути другого королька… не поделили они один город и всё тут… двести лет воевали, гробили людей почем зря, а толку ноль. И вот, судьбоносная встреча состоялась. Мы ударили по рукам и конкурента не стало. Свой город он получил. А за мою скромную помощь ваш королек сделал самую малость: устроил гонения на жрецов в своих владениях и сжег пару-тройку храмов. В народе его прозвали безбожником, но когда вас волновало мнение стада?
Посмотрев на потенциальных исполнителей, Череп прикинул, что на масштабы “королька” никто из них и близко не тянет. И привел другой пример.
- Или пример попроще. Одному тщеславному Вентру сильно мешала блистать тень его предка, из которой он никак не мог выйти. Мы легко уладили этот вопрос без ущерба его dignitas, а в благодарность счастливый наследник употребил свое влияние для помощи моим смертным последователям. До сих пор с ним очень приятно сотрудничать. Помощь с врагами и родственниками, ответы на интересные вопросы… услуги могут быть очень разными.