Медитация, в сон перешедшая, оборвалась шумом и возней в камере, да такой, что аж колокольный звон снаружи затмила. Проснулся Дош чутко, проморгался быстро, в ситуацию въехал чуть медленней. А ситуация развилась стремительно, перетекла от неудавшегося грабежа к удачной внутрикамерной драке.
Сидел себе Дош спокойно у стеночки, только из позы лотоса на корточки пересел. В замес не лез, от ударов случайных отклонялся, ждал пока запал к мордобою и смертоубийству у людей сойдет. Да и, по счастью ли, или по благословлению Эльдо, никто не захотел свое тело опробовать на прочность под мускулистыми ручищами.
Никто-никто, а один нашелся. Студиозус громкоголосый ловко через толпу пробрался и прямо на Доша пошел, скорости не снижая. Дош поначалу даже улыбнулся ему приветливо, руки в стороны развел для объятий дружеских — последних в жизни студиозуса, значит. Только привставать начал, чтобы поприветствовать в полный рост — а студиозус как шел, так сходу пинка и зарядил в лицо Дошу.
В голове зазвенело почище колокола, и осколки зубов под языком тут же захрустели. Но продолжить свой стремительный натиск студентику Дош уже не дал — руку, к кольцу эльдианскому на шее потянувшуюся, перехватил, за запястье поближе подтянул, и вторую руку на горло положил твердо и уверенно. А потом и обе там соединил.
И предстала перед Дошем дилемма религиозно-этическая.
Душить или шею ломать? Ведь положено лицам благородным, а также женщинам, собачкам и коровам карму чистить быстро и безболезненно, не омрачая их последние секунды жизни уродливыми хрипами, глазами выпученными и покраснениями кожных покровов, а после смерти — пятнами синюшными. Для этого пальцы в особый замок помещаются, одно движение — и ломается позвоночный столб, даря очищение быстрое и безболезненное. А вот всем остальным предписано воздушные чакры перекрыть дланью твердой и ожидать, пока сознание не достигнет полного просветления.
Дилемма, казалось бы, пустяковая, и вопрос яйца выеденного не стоит — ну какое благородство в студенте-оборванце, на чужое имущество посягнувшем? Душить надобно, и дело с концом.
Но драка окружающая к обстоятельному удушению никак не располагала. Неровен час, пока Дош поглощен процессом будет, захочет кто-нибудь еще лишить его символа веры или парочки зубов. Поэтому размышлял Дош, осколки зубов сплевывая задумчиво, пока горе-грабитель в стальных пальцах корчился, хрипел, слюну пускал и за руки хватал бессильно. А поразмыслив, пришел к компромиссу — поднял готового к очищению кармы повыше, чтобы ноги от пола оторвались, и задушил не спеша и обстоятельно, по сторонам поглядывая: возымела ли демонстрация эффект нужный? По всему выходило, что возымела — никто больше к Дошу не лез.
А когда тело обмякшее из захвата наконец выпало, и мешком тряпичным под ноги рухнуло, оторвал Дош рукав у студенческой рубахи, чтобы было чем кровь вытереть с лица. Хотел было и карманы глянуть — ну, раз не ты меня, то я тебя, чего уж тут — но не успел.
Скрипнул люк на двери, и высунулась оттуда такая ряха развеселая, мохнатая, зубами украшенная, что присел Дош обратно на корточки, тряпицу бесполезную в руке сжимая. По сторонам глянул быстро, увидел крайнее единодушие среди стражников и прочих бывалых обитателей камеры в вопросе пристального изучения грязного пола, и тут же к ним присоединился, позу надлежащую приняв.
Косил глазом от пола, перемещения зверюги отслеживая, и катал в голове, от звона колокольного и удара подлого звенящей, мысль одинокую:
"А Всепрощение, оно как случается — аккурат во время того, как тебя сожрали заживо, в процессе переваривания ли, или сразу после?"