-Уходи, - прошептала женщина. Ее высохшее от старости тело лежало на кровати, до пояса укрытое легким одеялом, седые волосы в беспорядке разметались по подушке.
- Лара, уходи, - повторила она ребенку, стоящему на коленях перед ее кроватью, - Мне уже не встать, девочка, мой конец близок, - она сжала своей сморщенной от старости рукой маленькую ладошку девочки, - А ты должна идти. Тебе одной здесь не выжить.
Лара свободной рукой размазала слезы по лицу, пытаясь прекратить их нескончаемый поток. Она понимала, что должна быть сильной, должна поступить так, как велит ей Ханна. Ее небольшой походный рюкзак был уже давно собран, но она никак не решалась покинуть старую женщину, ставшую для нее всем миром.
Ларе был всего год, когда ее нашла на пороге своей хижины Ханна, которая уже тогда выглядела глубокой старухой. Первое время женщина была не довольна, что на нее, в столь почтенном возрасте, свалилась обязанность быть нянькой чужому ребенку. Своих детей знахарка не имела. Но с первых же дней Лара покорила сердце старухи и Ханна души не чаяла в малышке. Со временем она решила, что очень даже не плохо то, что ребенок оказался на ее попечении, теперь ей было, кому передать все знания, накопленные за долгие годы жизни. С тех пор прошло уже десять лет. Теперь Ханна умирала, силы покидали ее с каждой минутой.
- Помни, чему я тебя учила, Лара,- Ханна пристально посмотрела прямо в глаза девочке, отчего у той разлилось по телу блаженное умиротворение. Слезы высохли.
- Я помню, и никогда не забуду, - пообещала она с детской горячностью,- Никогда, никогда!
Она прижалась щекой к руке старухи, кожа которой была холодной и тонкой, как пергамент. Она поклялась себе быть достойной своей наставницы...
...Громкий стук в дверь заставляет Лару вздрогнуть от неожиданности. Нужно открыть. Без каких либо сомнений девочка поднимается на ноги и усталой походкой, будто на плечах ее невыносимо тяжелый груз, отправляется поприветствовать гостя. На пороге посетитель - довольно внушительного вида мужчина. Его внешность выдает в нем человека сурового, многое повидавшего на своем веку.
- Ханны нет, - говорит девочка в место приветствия, - Она...умерла.- последние слова даются ей с большим трудом.
- Я могу чем-то помочь? - она осматривает незнакомца с ног до головы. Мужчина ей не нравиться. Он напоминает Ларе матерого хищника. С таким шутки плохи. Хотя лицо его кажется смутно знакомым...