Только лишь Джей, осторожно приняв из рук Каина горячую кружку, устроилась под деревом на своем спальнике в предвкушении такого редкого гурманского часа, как неожиданно для себя оказалась центром пристального внимания.
- Эээ... Гхм. - Стушевалась воровка, и опустила взгляд на кружку, сделав вид, что нужно срочно подуть на черную жидкость.
Она не очень любила говорить о себе, на самом-то деле. Все больше интересовалась событиями мира.
Помолчав и искоса взглянув на деловито работающего проводника, она все же негромко заговорила.
- Кем были мои родители, не знаю, да и неважно это. Меня вырастил вистанский табор, что кочевал в пустошах на севере. Про вистан говорят, что они крадут детей... - Она запнулась, но, встряхнув челкой, продолжила, - Может кто так и делает. Но в нашем таборе такого не случалось. Девушки и сами много рожали. - Она тепло улыбнулась воспоминаниям и подняла взгляд на ваганта. - Это была большая семья. Как ты и говоришь, Вассимус. Женщины там были настоящими женщинами. Вечно вокруг стоял горластый гомон, смех ребятишек, визги девушек, которых за подол дергали молодые вистанята.
Я жила в семье Рады - она была пожилой гадалкой, очень мудрой. И она мне была как мать...
Джей вновь опустила глаза, закусив губу. Помолчала, отпила глоток из кружки. Вздохнула и продолжила.
- Мне было пятнадцать, когда всего этого не стало. Табор тогда, по несчастью, остановился в селении, которое стало мишенью орочьего рейда.
Девушка невидящим взглядом смотрела теперь вперед. В глазах ее толчками билась боль.
- Они перерезали почти всех мужчин. Женщины, кто смог, сбежали, хватая детей. Остальные попали в плен или их раскидало по миру, выживать самостоятельно, кто как мог.
Последним, что я видела, было тело Рады с перерезанным горлом. - Глаза рассказчицы сузились от злости. - Ее оставили умирать, как собаку.
Она теперь дышала тяжело, взволнованно.
Успокоилась немного. Отпила еще глоток.
- Рада научила меня многому. Я не знала, что делать дальше, без нее. Чего искать, куда стремиться. - Девушка откинулась спиной на ствол дерева и обвела уже спокойным взглядом товарищей. - Одно я тогда решила для себя точно - никто и никогда не посмеет больше обидеть меня и тех, кто мне дорог.
Во взгляде воровки блеснула решимость.
Рассказ потек плавно, разворачивая гобелен прошлого.
Она рассказала, как, по пути с разными караванами, гадая любопытным на картах, нескоро, но все же пересекла пустоши и обосновалась после трагедии в Лаббертауне - бандитском квартале Риддлпорта, - поначалу воровала на улицах ради выживания, как позже попала в банду Клыка, как училась постоять за себя и владеть оружием.
Как ушла потом, несмотря на все угрозы, и стала работать в охране караванов.
Как выросла.
- Но ничего не изменилось внутри меня, Вассимус. Закончила Джей, перекатывая в кружке остатки остывшего кофе. - Я все искала чего-то, но так и не нашла. Когда Рада умерла - как будто погас какой-то маячок, освещавший мне путь. А новый так и не зажегся.
Девушка осторожно поставила кружку на землю рядом и обвела глазами спутников, таких разных, но сейчас ставших ей вдруг гораздо ближе, чем раньше.
Любопытного, но отважного Рэда, хладнокровного, но неожиданно заботливого Каина. И жреца, не сворачивающего со своего пути.
Все они открывались постепенно с новых сторон.
- Теперь ваша очередь. - Улыбнулась, стараясь прогнать неловкость, Джей. И, повернувшись в сторону хозяина крылатой птицы, предложила:
- Каин?