В голове еще гудело так, будто Адрана запихнули в колокол и трезвонили им добрый час, - такая уж тяжелая была рука у капитана стражи и он ею не стеснялся пользоваться, отвешивал одну затрещину за другой. А прощальным его пожеланием был увесистый пинок под зад, от которого эльф вылетел пушечным ядром из дверей казармы и приземлился в дорожной пыли, но уже как скомканная тряпка. Адран поднялся с земли и отряхнулся. Он еще не до конца понимал, где он очутился, но чувство тревоги не оставляло его, что-то было не так. Наконец, он очистил свое скудное одеяние, а перед глазами перестали плясать искорки и он поднял свой взгляд от земли… И понял что было не так! Привыкший к жизни в лесу эльф не ожидал увидеть такое. Огромное число людей снующих вокруг, булыжная мостовая под ногами и каменные дома вокруг! Адрана охватила паника, он начал крутиться на месте, порываясь метнуться то в одну, то в другую сторону, но постоянно натыкался на плечи прохожих, которые его толкали и осыпали проклятиями. У него закружилась голова, перед глазами опять все поплыло и он с диким воплем бросился куда глаза глядят, но подальше от этого ужаса. Неизвестно, сколько бы еще бежал Адран прочь от того, что так потрясло и испугало его, но его бесславное отступление остановили вдруг сомкнувшиеся перед ним древки копий. Эльф не успел затормозить и налетел на преграду, но инерция движения была велика и он кубарем покатился по земле, вновь пачкаясь пылью.
-- Нарушитель! - грозно обратился к нему один из стражников. - Назови свое имя и причину столь безрассудного поведения!
Адран вскочил на ноги и мямля что-то нечленораздельное попятился назад. Но второй стражник, зашедший эльфу за спину, упер ему в спину копье.
- Я… я… А.. А-адран, эльф! - Совладав наконец с собой сказал он.
- Какой такой Адран? - первого стражника, похоже, не удовлетворил ответ эльфа.
Лицо Адрана исказила гримасса, он пытался припомнить слова капитан стражи о каком-то задании. Длилось это несколько секунд, а потом эльф просиял и выпалил:
- Я Адран! Охотник! Должен спасти короля, иначе я, ушастый болван, не увижу больше леса никогда!
Последняя часть предложения, видимо, была цитатой самого капитана.
- А-а-а! Так это про тебя речь шла! - Стражники расслабились, вероятно, поняв о чем толковал им эльф. - Стража! Проводить охотника Адрана к месту его назначения!
Адран аж подпрыгнул от громогласной команды своего собеседника и вновь попятился, намереваясь убраться поскорее от этих грозных воинов, но крепкие руки ухватили его и втащили за ворота замка. То, как с ним обращались после этой встречи, абсолютнейшим образом отличалось от нелестной встречи в лесу. Но даже окруженный почестями со всех сторон, Адран опасливо оглядывался, пригибался и чуть ли не полз на корячках, когда видел что-то необычное и, как следствие, пугающее его. А пару раз даже пытался укрыться в бочках и забраться на дерево, но сопровождающий его гвардеец вовремя хватал пугливого эльфа, встряхивал и, легонько подталкивая, сопровождал дальше.