До поворота оставалось не больше сотни метров, когда у Кертиса вдруг сработал вокс. Лэйн что-то говорил про планы...
— Бро, ты не поверишь, насколько ты сейчас невовремя! — проорал Кертис, сжимая руль мертвой хваткой и тут же обрывая связь. Интересно, слышал ли Скотт довольные вскрики Мадонны на фоне?..
Впрочем, над этим можно было подумать потом.
В считанных десятках метров до поворота Кертис резко бросил руль влево, одновременно плавно вытягивая рычаг ручного тормоза почти до упора и тут же выпрямляя руль обратно. Любая машина, на которой он участвовал в гонках раньше — те самые олдскульные кары, собранные почти вручную и с минимумом электроники — реагировала на такой маневр совершенно однозначно: вывернутые передние колеса пытались отправить ее в занос, а заблокированные задние массивным балластом заставляли сохранять вектор движения, меняя лишь ориентированность в пространстве. И через несколько мгновений такого скольжения достаточно было выжать педаль газа до упора в момент выпрямления руля, чтобы войти в поворот практически без потери скорости и с нужной траекторией.
Конечно, это была теория. Малейший просчет вел к неумолимым последствиям законов физики: слишком слабо выкрученный руль приводил гонщика прямиком в ограждение поворота; слишком резко вытянутый ручник отправлял его в неуправляемый занос, раскручивая на трассе; а стоило со всем этим опоздать или поторопиться хоть на секунду, и весь план шел насмарку, вынуждая оттормаживаться в пол, чтобы вписаться в поворот. Что тоже удавалось не всегда, в зависимости от скорости.
Стингрэй не дал Кертису возможности узнать, удалось ли ему повторить подвиги молодости. В самом начале маневра автоматическое удержание траектории скорректировало поворот руля, невежливо дернув его прямо в пальцах Спайдера. Тот даже не успел выругаться, когда полный привод взвыл, наплевав на заблокированный задний мост, стирая шины об асфальт и вытаскивая корвет из предположительно управляемого заноса, в который его отправил Кертис.
— Сукин сын! — Кертис выматерился, с размаху ударив по рулю, когда машина вновь начала слушаться управления, как ни в чем не бывало. Будто чертов умник только что вовсе и не испортил ему заезд. Увидев сзади вспышку фар Ягуара, он прижался к бордюру, ограждавшему узкий тротуар для технических нужд в тоннеле, и остановился.
— Вот сукин сын... — уже весело бросил Спайдер еще раз, одной рукой нашаривая сигареты в кармане, а другой отстегивая ремень безопасности. Адреналин, бушевавший в крови, медленно сходил на нет, оставляя в кончиках пальцев приятное покалывание. — Ты видела? Этот ублюдок меня скорректировал! — Кертис с улыбкой взглянул на Мадонну, незаметно для себя перейдя на "ты". — Ну не сволочь ли? Спасибо тебе, железка своевольная...
Он еще раз хлопнул по рулю, но на этот раз почти ласково, со вздохом открыл дверь и выбрался наружу.
— Присоединяйся к веселью! — крикнул Кертис Мадонне уже снаружи, заглушая шум автомобилей в тоннеле. Выудив из кармана пачку, он беззлобно чертыхнулся, смял пустую картонку в пальцах и швырнул на тротуар. Опершись на корпус корвета, он стал в полоборота к Ягуару, вдыхая наполненный бензиновой вонью воздух тоннеля.
Сейчас именно так пахла победа.