Майлз вышел из кабинета шефа в отремонтированный и обставленный новой техникой зал, где в данный момент работал неполный состав коллег. В основном люди ушли на вызовы, а кто-то корпел над бумагами. Ненавистные отчеты продолжали пить кровь офицеров полиции. Не верьте, что быть копом круто. После сотни другой отчетов скучным корявым языком начинаешь смотреть на эту работу совершенно иначе. Хуже всего, что со временем пишешь аналогичными точными определениями. Порой они звучат по-идиотски, но иначе невозможно отразить глупые поступки правонарушителей. Офицеру Ленноксу повезло, потому что он занимался крупными делами и процент нелепых формулировок в области убийства заметно меньше по сравнению с мелким воровством.
Яркий солнечный свет заливал помещение. Пылинки сверкали золотистыми вспышками. Прозрачные перегородки между столами не создавали эффекта уединенности, что вызывало напряжение у полицейских. Особенно злился Джек. Он ненавидел, когда на него смотрели во время чтения протоколов. Все это знали и очень любили над ним подшутить. Достаточно одного пристального взгляда через прозрачную перегородку, чтоб вывести Джека из душевного равновесия. Чувство юмора парню отказывало, хотя в других ситуациях он был нормальным компанейским чуваком. Впрочем, это лучше, чем тусклая серая коробка два на два метра, как в офисах могущественных корпораций. Подобные унылые конструкции напоминали туалет, куда сливаешь хорошие идеи.
- Эй, Майлз! Ребята сегодня хотят потренироваться и выпить пива в конце дня. Ты будешь? - обратилась Бекки. Симпатичная на лицо брюнетка отличалась плотным сложением и крепким ударом. У нее за спиной шеф говорил, - «Мой лучший парень!». Бекки не допускали к серьезной тактической работе, но с мелкой преступностью она хорошо справлялась. В данный момент женщина оформляла дорого и модно одетого подростка за воровство в супермаркете. Паренек не относился к золотой молодежи, но по первому впечатлению был из обеспеченной семьи, что наводило на подозрение о вседозволенности. Мальчишка вел себя вызывающе и надменно, что отметало симпатии и жалость. Несколько лет знакомства с Бекки позволили Майлзу предположить, что женщина заставит юнца отвечать по всей строгости закона, потому что она не любила подобный тип людей.
После того, как выходец из семьи Кеннеди получил должность мэра Сан Луиса - многое в городе изменилось к лучшему. Помимо косметических изменений: дороги, клумбы; менялась атмосфера. Особенно сильно снизился уровень преступности. Иногда, конечно, попадались серьезные случаи, но в большинстве своем полиция получала необходимые деньги на оружие, защитные средства, модернизацию зданий, машины, компьютеры и боевых роботов. Боевые роботы вытеснили большую часть офицеров SWAT, но их не выкинули на помойку, а предоставили возможность работать в более спокойной среде. При этом люди из SWAT меньше ощущали "нехватку действий", потому что управление полиции Сан Луиса регулярно гоняло своих сотрудников на тренинги. Иногда офицеры беспокоились, что с развитием робототехники их рабочие места займут роботы, как сейчас происходило с клонами, но пока что ситуация сохраняла стабильность. Развитие ИИ застопорилось и ничто не предвещало научно-фантастической катастрофы. Все-таки человек – это уникальное и неповторимое создание. Ожившие железки оставались кошмаром фантастов.
Вернемся к насущным проблемам. Касательно настоящей преступности, Майлз верно понимал – она связана с бюрократией. Детектив догадывался, что люди, которые полностью изменили внешний облик полиции, они же позволяли себе нарушать правила. Они себя прикрывали и потакали мелочным грязным страстям, что в принципе нормально для человеческой природы. Но если смотреть на картину в целом, а не на мелкие части, то мир, который они создали, был достаточно хорош. И все-таки как новый офис непривычен. Каждый раз, когда смотришь на пуленепробиваемые стекла от пола до потолка, новую планировку зала, принтер с ксероксом не один на все управление, а персональный, то продолжаешь вспоминать облупившуюся краску на стенах и протекшее пятно в северном углу, жалующегося то на сквозняки, то на духоту шефа, затертый древний стол… И даже жаль старые Форды с гербом Сан Луиса, которые управление продало на интернет аукционе. Один уехал в Москву.
Оставалась маленькая странность, которую подметил покинувший управление Майлз. Техники боевых роботов отсутствовали в управлении. На их кабинете висел электронный замок. Из «кладовой», как нежно называли копы комнату с «игрушками» - пропали четыре боевых робота. Со стоянки исчез фургончик для перевозки металлических копов. При этом в управлении стояла кромешная тишина по данному поводу, когда в обычной ситуации офицеры внимательно следили за действиями роботов с азартом заядлых любителей боев без правил.
На улице Майлза поджидал Стингрей, сверкая отточенными гранями на солнце. Выкрашенный в маскировочный темно-серый оттенок, он определенно напоминал морского дьявола, чье имя позаимствовал. Зверь легко завелся, вспыхнув на мониторе вспомогательной информацией. Высветив маршрут на лобовом стекле, он плавно покатил по улицам современного Сан Луиса. Мотор приятно урчал, проникая в салон. Гоночное купе вызывало завистливые и восхищенные взгляды прохожих и даже некоторых водителей.
Мигалку на Стингрей ставили во время погони. У Майлза на данный счет имелась специальная лампа. Но начальство требовало обстряпать дело как можно тише, а значит выход один - гнать вперед, заставляя машину с легкостью бросаться сквозь перекрестки, не оставив ни одного шанса прогуливающимся по тротуарам девицам приветственно помахать детективу ручкой. Водилам при подобном раскладе оставалось прикусить язык и не пытаться играть в обгон с копом.
Непривычный маршрут пролегал мимо мэрии. Конный патруль на белых венских скакунах лениво прогуливался перед площадью с аккуратными кустиками и лавочками. Ночью местность освещали викторианские кованые фонари. Это были самые знаменитые в городе копы. Даже более знаменитые, чем многие герои Сан Луиса, потому что именно с ними чаще всего фотографировались прохожие и туристы. Конь «Лунный камень» и кобылка «Светлячок» буквально завалили инстаграм стареющими с каждым годом мордами. Всадники Ненси и Дэйв владели несколькими языками, подрабатывая на полставки туристической полицией. Их знали все. К ним постоянно предъявлялись очень высокие требования. Работа с лошадьми отнимала практически все время, потому что конь должен доверять всаднику, а в реальных боевых условиях конная полиция даже выручала машины. Настоящих погромов в Сан Луисе давно не видели, но негласно проповедовали принцип «хочешь мира – готовься к войне».
Дэйв, заметив знакомый Стингрей и характерный полицейский номер, махнул Майлзу рукой. На этом приветствие закончилось, потому что детектив ушел на поворот. Он проехал один квартал и остановился у гостиницы. «Мадонна» оказалась двухэтажным белоснежным зданием с вычурной архитектурой, безвкусными веерными перилами по второму этажу и сказочными башенками, в которых даже ребенку будет тесно. Обычные стекла здесь заменили зеркальными затемненными, не позволяющие следить за гостями заведения. Гостиницу много лет назад окружал пустырь, но теперь это место было застроено высотками, а невдалеке виднелся живописный гнойник фавел. Взбирающиеся на холм мусорные соты занимательное зрелище. Оставленная узкой улочка в две полосы перед гостиницей постоянное местом для утренних и вечерних пробок.
Спустя множество лет перед гостиницей пришлось уничтожить аляповатый цветочный сад под стоянку. Здание давно не окупает себя и продолжает существовать в убыток владельцу. Впрочем, период убытка длится десятилетие, что ненароком задаешься вопросом на какие средства живет хозяин. Если забыть о гостинце, как о месте, где люди останавливаются на ночь, то, судя по информации, предоставленной Майлзу с лобового стекла Стингрея – гостиница модное местом для тусовок довольно богатых людей в штате. Здесь же проводятся наиболее дорогостоящие корпоративы, хотя внутренне убранство гостиницы вызывает тошноту у людей, обладающих вкусом. Яркие малиновые, красные и розовые цвета, изображения близко расположенных, готовых наползти друг на друга, роз повергает в художественный шок. Если бы здесь не включали клевую музыку и не готовили бы лучшие в Сан Луисе бифштексы, то первой мыслью хочется убежать из этого места.
Как ранее сообщил шеф, на стоянке ожидала машина скорой помощи. За забором, просунув камеру через живую изгородь, стоял папарацци. Один из полицейских на въезде на парковку упрямо на него смотрел. Во взгляде мужчины чувствовалось напряжение и сдерживаемая ярость. За попытку пробраться на место преступления искателю сенсаций явно хотели разбить камеру. Серьезно экипированная служба безопасности маленькой гостиницы усиленно охраняла периметр. Одна машина патрульных отчалила. Грузовичок О’ Коннелла в том числе стоял на парковке.