Тейн нравился Фрэнку все больше и больше: спокойный профессионализм располагал "железного Полинга" к этому человеку. Самотвержееность шла под руку с опытом, а храбрость была рутиной, а не кичливой позой бесстрашного безумца, что не могло не радовать.
Агрегат оказался полностью ручного управления, что как раз в меньшей степени страшило Фрэнка - своим рефлексам он доверял всецело. Идеальное состояние "птички", также не могло не вдохновлять: эти истребители могли очень многое в умелых руках.
- Благодарю за оказанное доверие, я вас не подведу, мистер Тейн, - четко ответил Фрэнк, глядя командиру звена в глаза, - и постарайтесь уцелеть, чтобы выпить со мной за эту поблажки и свободу Элкора - Полинг позволил себе легкую полуулыбку.
Колпак кабины скрыл вид ангара под бронестеклом. Засветились многочисленные огоньки, по экрану поползли цифры и статусы. Большинство тумблеров и кнопок Фрэнк признал сразу, под прочими пришлось читать маленькие надписи. Эфир заполнился потверждкниями; дождавшись окончания местного обряда, Полинг коснулся тангенты передачика:
- Полинг готов. Запорашиваю позывной на время операции, прием.
Фрэнк откинулся в кресле, насколько позволяли ремни безопасности. Мысли текли привычным чередом, хотя сердце нет-нет, да выдавало лишний стук.
Фрэнку было страшно.
Не умереть, но не достигнуть цели.
Не расстаться с жизнью, но подвести прочих бойцов, свою команду и капита Фрайзера.
Он боялся не вернуться к отцу.
СиБи глубоко вдохнул, подержал кислород, досчитав до десяти, и выдохнул, приводя пульс и нервы в норму.
"Не боятся только идиоты, Фрэнки, ты справишься".
Крепкие руки легли на штурвал, заставляя серое рыхлый истребитель набрать вертикальную тягу, и отправиться вслед за остальными сквозь бывшую крышу ангара.