Разобравшись с грядущими ролями, Сопротивление перешло к непосредственной подготовке. Вновь найдя место, пусть и не имея всей информации, Фрэнку стало чуть спокойнее на душе: была чёткая цель, были средства её достижения, пусть навыки самого Полинга в этом формате и оставляли желать лучшего.
Хитроумный запрятанный в дебрях городской инфраструктуры ангар с серыми тушками боевых истребителей способствовал подъёму настроения: если повстанцы будут вооружены хотя бы в половину мощности Серых, то у бунта есть шанс перерасти в революцию.
Старший и ответственный за весь этот праздник жизни, оказался среднего роста парень по имени Тейн. Весёлый и жизнерадостный, он слегка преобразился, стоило упомянуть его положение ведущего в звене истребителей. Несмотря на то, что Фрэнк прекрасно знал техническую часть подобных "пташек", практического опыта ему остро не хватало. Где-то далеко в прошлом остались обязательные курсы пилотирования ВАФ, да и более продвинутые офицерские полёты вспоминались с трудом и казались чем-то совсем юношеским:
А посему, мысль оспаривать приказы ведущего даже не зародилась в голове отставного офицера: Фрэнк вытянулся по стойке "смирно", разведя ноги на ширину плеч и убрав руки за спину - будто вновь оказавшись в училище - произнес:
- Принял, Тейн. Проблем с управлением возникнуть не должно, но краткий ликбез о специфике я бы услышать не отказался: я привык управляться с крейсерами, да и то - с мостика, - с лёгкой улыбкой уточнил Фрэнк, услышавший явный скепсис в вопросе Тейна.
"Я бы на его месте и вовсе заставил экзамен сдавать: не думаю что у них много таких пташек и пускать за штурвал чужаков для него наверняка подобно святотатству," - думал Фрэнк, слушая ответ Первого.
СиБи прикоснулся раскрытой ладонью к холодному серому металлу истребителя. Человеческое тепло тонуло в спокойной прохладе машины, которая совсем скоро должна была во что бы то ни стало доставить Фрэнка на борт Ренессанса или хотя бы приемлемую дальность трансмиссера для связи с кораблём. Перед этим ей предстояло прорваться через заградительный огонь ПВО и перехватчиков, но ни Фрэнка, ни старенький "Торнадо" это нисколько не волновало.
Их готовили к этому моменту, возможно, всю жизнь. Жизнь война, в случае истребителя, где он была больше чем инструментом. Жизнь война, в случае Френка, где он может и не был фактическим бойцом передовой, но которая порой требовала куда больше мужества от Полинга, чем у всех героев, на подобие памятного Эйба.
В голове мелькнула непрошенная мысль, что Дженна наверняка справилась бы лучше, но Фрэнк отогнал её: у него не было права на ошибку.
Как, в общем-то, и всегда.