Фрэнк почти радушно улыбнулся Сильвии, легко кивнул здоровенному Шепарду. Ни то что бы они смогли за краткий срок заменить старую команду на эмоциональном фронте, но шанс пустить корне в этом эфемерном пространстве у них явно был – Полинг легко находил отклик и внутреннюю симпатию к этим людям.
Рукопожатие оказалось чуть более долгим, чем рассчитывал Фрэнк – Регина выглядела растроганной, чуть беспомощной и казалась благодарной за иной подход, чем выказала остальная часть спасённых. Но Полинг чётко понимал, что ключевое слово здесь – “казалась”: дрожание ресниц, трепет на кончиках пальцев, лёгкий полувздох прежде чем начать говорить. Мисс Барреа была превосходной актрисой. А ещё она была красивой девушкой, которая возглавляла Сопротивление, что для Фрэнка было личным пунктиком – подобная веха в жизни не может не изменить человека, не сделать его собственноручно выкованным оружием возмездия и флагманом Идеи.
Полинг сам был таким в прошлом.
“Прекрасный союзник или опасный противник?” – выбор, что предстоял Фрэнку был непрост, как и обстоятельства, в которых находился экипаж и пассажиры Ренессанса.
Когда мистер Мёрк принялся раздраженно объяснять ситуацию “на пальцах”, СиБи разорвал чрезмерно близкую дистанцию с Региной, внимательно слушая речь, которая всё больше начинала напоминать отцовскую нотацию, а не рассуждения повстанца.
Когда же заговорила Сильвия, Фрэнк не подал виду о своём недовольстве: он много лет пробыл в космосе, но Бог так и не встретился ему на пути. Достаточно гуманный, чтобы быть толерантным, Фрэнку не претило допускать кому бы то ни было, обманывать самого себя по мелочам: веруйте, если это поможет вам выполнить ваши обязанности, почему бы и нет.
Но когда доктриной Религии начинают объяснять помощь или вражду, когда жрицы какого-нибудь Бога пытаются собрать дань, деньгами, солдатами или иным способом – Полинг бунтовал.
Бунтовал рьяно, со всем духом прогрессивного атеизма, что веками копился на Земле и в более дремучее время, чем Эру космических путешествий, когда наступил его Звёздный Час.
Общение начало наполняться чрезмерной эмоциональностью, и Фрэнк поднял руку, привлекая внимание и прося тишины:
- Мистер Мёрк, Мисс Барреа. Как я сказал ранее, мы благодарны Вам за спасение и безусловно готовы отплатить по счетам за него – помощью в устранении правящей верхушки нынешнего правительства Элкора. Хоть наша ключевая миссия и содержит в себе гуманитарную цель, нейтральную от Галактической Войны, но мне, как бывшему офицеру Федерации, будет приятно, если где-то в этой проклятой черноте, будут править лояльные Федерации люди, а не тиран-узурпатор. И дело здесь не в религии, - холодный взгляд в сторону Сильвии, - или нашей “беспомощности”, - точно такой же взгляд на Мёрка, - а в том, что мы и Ренессанс стали катализатором событий. Зная суть жизни Сопротивления, с уверенностью скажу, что вы были далеки от своих целей – слишком расслабленно выглядит город. Нет затравленных взглядов полиции и роялистов. Нет взрывов в промышленных зонах и постоянных патрулей. Мы нужны вам, куда больше, чем можно представить – как верно заметила мисс Эллемеет, наша смерть оказалась бы лишь статистикой…НО. Я не собираюсь тратить время на пустые пререкания: у вас есть цель, у нас есть цель и они вполне прекрасно сочетаются, без выяснений кто и кому обязан, - холодная полуулыбка ко всем присутствующим.
Полинг вышел в центр комнаты, глядя преимущественно на Регину и Мёрка:
- На сколько безопасно это место и сможет ли быть эвакуирован капитан Фрайзер в случае чего? У вас есть данные, где содержатся наши пленные товарищи? Система глушения связи этого Бормана, находится в комплексе планетарной связи по стандартам строительства или это спец объект? Сможем ли мы провести две операции одновременно? Какими средствами усиления мы обладаем: техника, тяжелое вооружение, промышленная взрывчатка, артиллерия, удаленно управляемые дроиды или боевые боты? Вы готовы вести переговоры с Императором после выведения линкора на боевую позицию?
Фрэнк начал задавать вопросы. Фрэнк решил действовать.
“Don’t fuck with SiBi” – злорадно подумал он.