Женщина-сержант скалилась, благодаря "за содействие", по-змеиному искажая лицо в притворной улыбке: хорошо содействие с пистолетом у лица! К сожалению, рациональную позицию Фрэнка капитан не разделял - Эрик жжог взглядом похлеще перегревшегося двигателя.
СиБи давно отметил эмоциональность и некую импульсивность Фрайзера: вся эта миссия была его огромным "хочу", материализовавшимся при помощи богатства и честолюбия - хорошая цель, но...такая наивная.
Всем этим людям не нужна помощь - Фрэнк вспомнил сумасшедший взгляд барменши из клуба и полную невозмутимость толпы горожан. С другой стороны, совсем не таким Фрайзео планировал помогать: всё происходящие здесь было грандиозной ошибкой, за которую рано или поздно кому-то придется ответить...
Тем временем, "дружеская атмосфера" внутри броневика была нарушена: здоровяк в смутно знакомом силовом скафандре ввалился внутрь, как показалось Фрэнку, нарочно расталкиваю "серых" при посадке. Спустя секунду СиБи осознал, что наглый гость является никем иным, как Шепардом - их новым знакомцем. Появление же Сильвии окончательно потвердило эту "версию".
Пока симпатичный сержант объясняла новичкам "цель визита", Фрэнк бросил насупленному Эрику:
- Правду легко узнать связавшись с коспортом, а нам, сейчас, проблемы, например, с контрабандой или нелегальной перевозке не нужны.
...в какой-то момент времени броневик ощутимо подкинуло, начисто ломая мнимое спокойствие: стенка вогнулась внутрь, а сам транспорт начал немилосердно терять высоту, заваливаясь на бок.
- Говорит сержант Хенриксон!... - надрывалась белокурая бестия, силясь добиться ответа из комуникатора, а Фрэнк..."Железный" Полинг смеялся. Каркающий смех, далекий от искреннего веселья ровно настолько же, на сколько и от истерики, это был смех злорадства - неверная система дала ожидаемый сбой.
А затем тряхнуло еще раз: дальняя стенка броневика с гулом и пламенем разрушилась, открывая на краткую долю секунды картину вечернего неба, и безапелляционно бросая Фрэнка, Эрика и двух амбалов из числа "серых" на жесткий пол. СиБи перевернулся, ногами гася удар туши, закованную в сталь.
- СЕЙЧАС! - заорал безопасник, куда-то, по направлению головы Фрайзера, хотя в шуме, что наполнял падающие остатки броневика, тяжело было услышать даже собственные мысли.
Но Фрэнк не растерялся: оседлав штурмовика, он принялся бить лицевой щиток, скобой от силовых наручников, и окружающее пространство мало его волновало.
А зря.
Не было возможности уточнить, что именно прервало его освободительную деятельность, грубо швырнув обратно на пол: тренированный удар прикладом уставного карабина в затылок или безжалостная физика вкупе с какой-нибудь оторвавшейся частью броневика. Затылок заныл болью, а вслед затем наступила тьма.
...Осознание пришло мнгновенно: они готовили бунт. Вооруженный бунт. В темном помещении дежурной комнаты наблюдения, в бледным свечении монитора и дисплеев, на лице лейтенанта Полинга был заметен выступивший на лбу пот. На деле холодная испарина покрыла все тело, под армейским серым кителем, а мышцы чуть подрагивали, подстёгиваемые сознанием: дело приняло катастрофический оборот и сейчас грозилось окончательно превратиться в нечто непоправимое.
- Не делайте лишних движений, лейтенант, - вкрадчивый голос помощника сопровождаются включением света и характерным щелчком, снятого с предохранителя, оружия. Серый китель Джеймса украшала заметная красная нарукавная повязка, мнгновенно ответившая, на кучу немых вопросов, что на копилась у Фрэнка к своему помощнику.
- Вы можете высказать свое недовольство официально Джей...
- Бросьте, Фрэнк! - зло перебил его бунтарь, - трибунал - не моя цель. Вставайте, прогуляемся.
Экран монитора за спиной Полинга показывал, как два человека с красными нарукавными повязками подошли к смене охраны Арсенала. В динамиках раздались выстрелы.
Фрэнк глубоко вздохнул и закрыл глаза...
...Сознание, милосердно спрятавшись в темноте забытья, упорно отказывалось возвращаться: и впрямь, какой в этом смысл, если болит абсолютно всё? Кое-как, непослушными руками, вытерев с лица кровь, Фрэнк разллепил глаза. Было очень жарко, где-то совсем рядом полыхал огонь. Тело нестерпимо жгло и крутило - боль была адской. Фрэну закричал - казалось пудовая гиря застыла где-то на груди, и из горла вырвался лишь жалобный хрип.
- Эр..ик...капи...тан, - полувопрос, полузов. Без особой надежды или цели. Без истового желания или крайней необходимости. Всего лишь скромное доказательство собственной жизни.
"Глупо получилось, Фрэнки..." - подумал Полинг, закрыв глаза и вновь провалившись в спасительную темноту беспамятства.