В кабине «Шторма» Дженне было уютно. Ставшая уже привычной панель управления встретила её разноцветным мерцанием различного рода сенсоров и кнопок. Комфортное кожаное кресло приняло форму её тела; оружие, что находилось за спиной, пришлось отложить в небольшие грузовые ячейки. Перед ней практически тут же загорелся экран, транслируя в компьютерную систему истребителя происходящий между Фрэнком и представителем конфедератов диалог. Но ещё до того, как динамики начали передавать звук, Эшли настойчиво высказалась против попытки открытого противостояния, словно прочитав мысли девушки. Дженна усмехнулась, когда ИИ бесстрастным голосом произнесла фразу о суицидальных поступках – не зря компьютер такой мощности называют интеллектом. Была в её словах своеобразная ирония.
Конечно, её захотелось заткнуть. Дженна до ужаса не любила заумных речей, особенно, когда ей указывали, что правильно, а что нет. В общем-то, она понимала, что это грубая статистика, но сам факт того, что, благодаря каким-то расчётам у неё может что-то не получиться, её откровенно бесил. Эти бездушные машины никогда не учитывают человеческий фактор и такую странную переменную как удача. Впрочем, небольшая речь Эшли была вполне убедительной, и Дженна с вылетом не спешила. Несмотря на распирающее её желание активно действовать и подогреваемый энтузиазм, делать что-то наобум, что могло привести к летальному исходу, всё же было глупо. Но если Федерация откроет огонь, у неё просто не останется выхода.
Дженна вглядывалась в фигуру на прозрачном мониторе. Красный с золотом мундир, несколько странная обстановка за спиной – всё это было чересчур старомодно, словно улетевшие когда-то с Земли люди остались в прежнем веке или активно поддерживали старые традиции. Девушка просто не могла не обратить на это внимание. Но, пожалуй, через пару секунд уже забыла об этом, занимаемая иными мыслями.
Полковник – различного рода символы на одежде указывали именно на это звание – начал говорить.
Сердце стучало так сильно, что готово было выпрыгнуть из груди. Плотно сжатые губы, внимательный взгляд, что едва ли не сверлил изображение незнакомца. Она слушала и нервно царапала облачёнными в стальные перчатки пальцами подлокотники кресла. Всё шло, видимо, совершенно не по планам Эрика.
Он говорил то, что было и так очевидно – у Ренессанса было слишком мало шансов против боевой машины ВКС Федерации. Он предлагал компромисс – хотел задержать незваных гостей на некоторое время. Иначе – следует угроза в голосе – «Бесстрашный» откроет огонь по станции и планете.
Дженна едва не взвыла от изумления и праведного гнева. Что?.. Лишить жизни невинных людей, выживших – если такие оставались, - ради того, чтобы удержать чужой корабль. Суки. Давят на жалость и человечность. И, скорее всего, за всем этим кроются вполне определённые и далеко не безобидные цели. Например, захват и изучение чужих технологий. Или иные: связанные с этой странной космической субстанцией. Как бы то ни было, понять, что именно конфедератам от Ренессанса нужно, было достаточно трудно. И Дженна была почти уверена, что в случае удержания линкора они Землю больше не увидят. Где это было видано, чтобы влиятельные люди говорили правду?..
Но какой у них был выход?
Полинг начал давать ответ, и пилот напряжённо слушала командира безопасности. Перевела взгляд на полковника – поймала себя на мысли, что он как-то молод для подобной должности – и переключилась на внутренний канал связи.
- Вряд ли этот, - весьма некрасивое слово, - даже заинтересуется нашей миссией. По-моему, его больше интересует сам линкор или мы. Но в одном он прав – сопротивляться почти бесполезно. Ещё у меня появилась мысль… Вряд ли она вам понравится, Фрэнк, да и им тоже. Может… попросить у них помощи?
Мысль и правда была неожиданной и довольно дерзкой. Учитывая то, что они находились явно не в выгодном положении. Но спускаться одной на станцию было достаточно рискованно, а здесь появился шанс привлечь к этой миссии кого-то ещё. Правда, если такой шанс вообще у неё был.
- Может, сыграет роль то, что командир экспедиции находится на самой станции? – Как полагала Дженна, в войне захват одной лишь главной фигуры мог повлиять на весь исход. Вполне возможно, что полковника это заинтересует – командиры всегда знают больше.