Порой бывает трудно отмерить первый шаг. Найти отчетную позицию. Точку старта. Уловить тот момент, когда что-то кардинально меняется. Нет, не в общей структуре и системе решений, но одно единственное мгновение, доля секунды, которая решает абсолютно все – прошлое, настоящее, будущее, жизнь, судьбу, смерть. Как ничтожно коротка она и как бесконечно важна. И сейчас Найна вяло и почти с безразличной методичностью рылась в лабиринтах собственного сознания и памяти, пытаясь отыскать этот спусковой крючок, этот маленький тумблер.
Случилось ли это тогда, когда она впервые увидела интервью Эрика? Тогда еще без этих глупых и наивных мыслей о собственном вкладе в спасение колоний. А просто с любопытством, которое бывает, когда в привычный мир врывается что-то нетипичное. Что-то, что завлекает внимание и заставляет думать.
Или это было тогда, когда она посмотрела в свое отражение ранним утром и увидела нечто, что ее напугало и что ей понравилось? Вызов. Желание оказаться в самом центре мясорубки. Желание что-то изменить, вцепившись в горло судьбы. Возможно, именно тогда она приняла это самое важное решение, но было ли оно тем самым шагом вперед? Первым по дороге в холодную и притаившуюся Вселенную.
А может это случилось в том кабинете на самом пике «Успеха»? Когда между ней и будущим находился всего лишь один стол и взгляд чужого, далекого от ее мира человека.
Все происходящее сейчас казалось наваждением. Сном. Чем-то эфемерным и нереальным. Мозг отказывался принимать величие белокрылых ангаров и яркое освещении коридоров. Отказывался принимать, что все изменилось и уже невозможно повернуть назад. Не сейчас. Никогда.
Нет.
Этот первый шаг она осознала в полной мере лишь сходя с трапа. Когда нога ее коснулась отполированного идеально ровного пола ангара в чреве «Ренессанса». Когда в легкие вошел новый воздух – искусственный и приправленный решимостью.
Он был таким же, как многие другие. Как мириады шагов, что она уже делала в своей жизни. И другим. Другим настолько, насколько это было возможно. Закончилась целая эпоха для нее. Закончилась целая жизнь. И началась другая.
Найна не знала, испытывают ли схожие чувства люди, что шли рядом с ней. От чего отказались они, чтобы попасть на этот корабль? Вряд ли хоть кто-то из них был настолько же неподходящим, как она. Она отказалась от дома, от семьи, от Земли. От всего, к чему привыкла. От мира, который всегда был справедлив и правилен в своем лицемерном эгоизме. Где все было легко и просто. Где не нужно было думать о смерти и жизни, где под ногами дышала полной грудью твердая земля, а над головой висло лазоревое небо.
Здесь все было иначе. Холодные пространства бесконечных звезд. Их ослепшие от вечности глаза. Никаких эмоций. Никаких чувств. Красота застывшего времени, растекшаяся туманностями и сгорающая на хвостах комет.
Это был ее первый шаг. Самый первый и самый неуверенный. Возможно, потом она отвердеет и зачерствеет. Возможно, научится скрывать проблески восторга и страха за гранью глаз. Но сейчас Найна была все еще слишком взволнована, чтобы вдумываться в то, о чем говорит Эрик. Она видела перед собой глаза Космоса. И эти глаза были холодны и прекрасны.
Решив, что исследовать корабль и изучить медотсек она сможет и после старта, девушка обвела еще одним пристальным взглядом экран и уселась в одно из кресел. Она откинулась на его спинку и полностью расслабилась, почти растворяясь в этом корабле. Чувствуя, как волнение сменяется ожиданием и нетерпением. Как страх и ужас от неизвестности иссякает, не выдерживая мерцающего света звездной пыли.
Чувствуя, как рождается новая Найна Лерьен.