Она видела это в его глазах. То, что и ожидала там найти – отказ. Можно было не произносить слов. Можно было не извиняться и натягивать на лица вежливые улыбки. За масками уставших людей, таких как Фрайзер – порой таятся ответы на все вопросы. Стоит лишь заглянуть чуть глубже в бездонные глаза.
Уходя из кабинета она улыбнулась ему. Тепло, открыто и ободряюще. Зная, что больше никогда не увидит. На плечах этого человека словно высилась груда неподъемных камней. Его опустошенное лицо, обветренное сложными решениями и многочисленными потоками информации вселяло девушке сочувствие.
- Удачи, мистер Фрайзер.
Дежурные слова, что так часто слетают с губ людей пока они не задумываются об их смысле. Калейдоскоп ненужных порой эмоций. Найна говорила вдумчиво. Она говорила искренне.
Позади осталась игла «Успеха». За спиной она вонзалась в синюю лазурь, впрыскивая в небо инъекции человеческого величия. Грандиозность его стремлений. Амбиции и эгоизм свершений. Девушка не обернулась, но перед глазами ее ярко стоял этот образ.
Она с удивлением увидела аэрокар брата, который блестел неподалеку. Улыбнулась, предчувствуя его облегчение.
- Ну? – Мрачное лицо, готовое к плохим новостям. Строгие складки в уголках губ. Потемневшие глаза. Они были так не похожи, отражениями в зеркалах напоминая, что их не связывает кровное родство. Их связывает нечто большее.
- Антилопа гну, - пробормотала девушка, устраиваясь на мягком сидении рядом с братом. – Они кстати вымерли. Такие забавные существа были, а сейчас только в заповедниках остались. И то не на Земле. Печально…
- Нана!
Она покосилась на его напряженное лицо и засмеялась, не выдержав.
- Господи, Кай, да с тебя картину писать можно – старший брат в мыслях о будущем сестры. Сделай лицо попроще. Не возьмет он меня.
Прохладный салон наполнил вздох облегчения. Черты лица смягчились, взгляд потеплел. Руки расслабились, а в глазах зажглись искорки радости. Разительная перемена с маской строгости и безудержного гнева.
- Он тебе отказал? Так и сказал?
- Ну… не совсем так.
- А как?
- Да черт тебя побери, Кай, не возьмет и точка. Я это точно знаю.
Брат пытливо посмотрел на лицо сестры и плавно поднял машину в воздух.
- Ладно, это нужно отметить.
- Ты хотя бы попытался сделать вид, что сожалеешь! – Возмутилась Найна, швыряя сумку на заднее сидение.
- Вот еще. Ты знаешь мое отношение к этому мероприятию.
Элитный ресторан на вершине небоскреба. Артерии города, растянувшиеся под стеклянным полом балкончиков. Здания, утыкавшие улицы в хаотичном порядке. Каин что-то заказывал и о чем-то говорил. Кажется, что-то о будущем. О важности принятых решений. О последствиях собственных поступков. О…
Найна не слушала. Она смотрела на маленькие домики и пыталась понять отчего на сердце ее так спокойно. Может потому, что она изначально ждала отказ? Ждала этот извиняющийся блеск в глазах уставшего человека. А теперь ее ждет обычная жизнь, такая же, как у многих других. Счастливая – сказал бы кто-то. Кто-то, но не она.
- Ты меня не слушаешь, - терзая ножом залитый соусом бифштекс, обвинил ее Каин.
- Надо родителям позвонить, - спохватилась девушка.
- Я уже позвонил.
- Черт, Кай! Ты можешь хоть какие-то решения и поступки оставить для меня?
- Учитывая какие решения ты принимаешь – это весьма сложно.
Найна тяжело вздохнула и примирительно замолчала, тоскливо уставившись в салат и тыкая вилкой в маленькие красные черри.
- Это было важно для меня, - тихо сказала она.
- Позвонить родителям?
- Да нет же… полететь.
Нож раздраженно бряцнул о тарелку.
- Это было не важно, а глупо! И слава богу, что этот Фрайзер увидел в тебе того человека, который не потянет эту «светлую миссию».
В голосе брата звучала издевка. Найна кинула на него обиженный взгляд.
- Ты не веришь в него.
- А с чего мне верить?
- Я верю. Я точно знаю, что он на правильном пути. Им движет что-то большее, чем всеми нами, Кай. Им движет предназначение. Судьба, рок, если хочешь. Что-то должно произойти. Что-то, что повлияет не только на ограниченное количество людей. На своем корабле он несет надежду. Надежда в наше время – вымирающий вид, занесенный в черную книгу. Мы живем в стальных коробках, мы наполняем свою жизнь суррогатом, мы замкнулись внутри себя так, как никогда раньше. Посмотри на лица людей, Кай. Посмотри на свое лицо.
- Что не так с моим лицом?
- Все слишком идеально – вот, что не так. Слишком правильно и от того так одиноко.
Девушка говорила с нескрываемой печалью. Ее взгляд коснулся дорог и остановился на игле «Успеха». Она представила, как Эрик Фрайзер сидит в том кабинете на верхнем этаже. Представила его лицо.
- Я верю, что у него получится.
У нее всегда был шанс съехать из родительского дома и поселиться в какой-нибудь большой квартире на престижной улице. Или купить маленький домик, что сейчас стало поистине роскошью.
В семье Лерьен эти мысли были не приняты.
Они жили в одном доме и оттягивали момент расставания, как могли. У Каина все еще не было семьи и Найна думала, что он сам не готов к ней. Брат слишком глубоко ушел в свою работу, меняя девушек на каждые выходные. Она сама так не могла. Она привязывалась к людям слишком крепко, если те находили путь к ее терпеливому и порой холодному сердцу. В своей жизни она любила только раз и та саднящая рана все еще не зажила.
Этот вечер они провели так же, как и многие другие до него. Родители не задавали вопросов. Они поужинали вместе, смеясь с забавных историй отца, к которому привозили «особенных» пациентов.
Все было как всегда.
Уютный дом и тепло в глазах семьи. Непринужденная атмосфера, что была ей знакома с самого детства.
Все было хорошо.
Только уже засыпая в своей кровати, Найна все никак не могла выбросить из головы образ просторного кабинета и рассыпавшегося города по ту сторону гигантского окна. Усталость в незнакомых глазах чужого человека, чья миссия и идеалы находили такой острый отклик в ее собственном сердце.
Все было хорошо.
Если не считать щемящей душу пустоты.
- Ты говорила, что он отказал тебе!
Девушка не сразу поняла, что случилось. Она выныривала из сна, отчаянно цепляясь за кромку одеяла и непонимающе вертя лохматой головой. В заспанных глазах все еще плескался сон.
- Что?..
Над кроватью стоял взъерошенный и яростный Каин. Он был настолько зол, что, казалось, сейчас стекла лопнут.
- Ты говорила, что Эрик Фрайзер тебе отказал, Нана!
В комнату вбежала обеспокоенная мать, поглядывая на взбесившегося сына и словно примеряясь куда лучше его ударить, чтобы обезвредить до того, как он задушит сестру собственными руками.
- Он… он должен был отказать…
Девушка не понимала, что именно происходит и встряхнула головой, прогоняя остатки сна.
- Что случилось, Кай?
- Что случилось? – Зашипел брат, резко хватая ее за руку и выдергивая из спасительных объятий одеяла. Протащил за собой до первого этажа, где сидел на диване отец, гипнотизируя белый плоский телефон. Каин нажал на маленькую пластину и комнату наполнил знакомый голос, искаженный механической интонацией.
«Мисс Лерьен. Космопорт «StarGate». Полдень»
- Что это значит, Нана? Или он хочет принести тебе свои личные извинения перед отлетом?
Девушка смотрела то на брата, то на телефон. Она никак не могла осознать происходящее, прокручивая в голове детали беседы. Но он должен был ей отказать.. она чувствовала это.
- Ты никуда не поедешь, черт тебя возьми!
- Отойди с дороги, Кай.
Найне стоило больших усилий сдерживать себя и не влепить брату пощечину. Или пнуть его ногой. Времени оставалось совсем мало, а она не собрала вещи, не подготовилась. Известие об отлете прилетело слишком неожиданно, врываясь в ее устоявшуюся жизнь, словно ураган.
- Позвони и откажись, - брат был упрям и слишком зол, чтобы слышать ее.
- Тебе придется смириться, - она была не менее упряма.
Утро прошло наполовину в сборах, наполовину в ссорах. Каин ходил за девушкой попятам, вопя на весь дом и расшвыривая ее вещи. Родители пытались загладить напряженную атмосферу и помочь дочери собраться, но угомонить этого берсеркера было нелегкой задачей.
- Послушай, Кай, - девушка резко остановилась и обернулась к брату, сверкая глазами. – Ты же знаешь, что не остановишь меня. К чему это все? Ты действительно хочешь расстаться вот так?
Он не хотел. Конечно не хотел. Но признать этого не мог.
- Делай что хочешь.
Жаркое солнце и расплавленный сапфир неба. Толпы людей, пестрые одежды, взволнованные лица. Найна показала документы, села в аэрокар и вышла в свою новую жизнь. Она была одета в неподходящий для такого помпезного торжества наряд – темно-синие джинсы, голубая блузка, коричневый ремень и такие же ботинки. Рыжие волосы яркой медью блестели на солнце, вспыхивая порой красным золотом. И это было, пожалуй, самое нарядное во всем облике маленькой и хрупкой девушки. Вместо косметики – веснушки. Вместо радости – растерянность.
Она стояла среди членов команды, судорожно всматриваясь в их лица и понимая насколько неуместно выглядит среди них. Белая ворона в голубых одеждах. Белая ворона с огненной кипой волос.
В каждом из них сквозила уверенность и монолитная сила. Чувствовался опыт и непоколебимость. В двух мужчинах и девушке.
«Я не должна быть здесь»
Но даже они меркли по сравнению с человеком, что присоединился к ним чуть позже. Эрик Фрайзер выглядел сегодня значительно лучше, чем вчера. Ни следа от усталости. Ни намека на ужас прошедшего дня.
Найна не отрываясь смотрела на него. Жадно, испытывающе. На ее лице не было улыбки.
«Почему ты передумал?»
Нереальность происходящего и крепко сжатые пальцы рук. Казалось, что девушка не замечает толпы и ее пронзительных взглядов. Она еще раз посмотрела на своих будущих компаньонов, встретившись глазами с самоуверенным лицом человека, которого не раз видела по телевизору. Кажется, его звали Эйб. Не задержавшись на его лице, она нашла в толпе другое, более важное сейчас. Каин. Он стоял рядом с родителями и боль в его глазах Найна могла рассмотреть даже отсюда.
Сердце кольнуло, рухнув вниз живота.
Она опустила голову, пытаясь осознать происходящее. Ей хотелось подойти к Фрайзеру и сказать, что он ошибся. Что он принял неправильное решение. Что ей очень жаль, но она не может быть членом его экипажа.
А потом она услышала слова этого самоуверенного придурка. Этого излишне радостного Эйба Тернера. Слова, которые нашли в ее сердце отклик.
Девушка подняла голову, вглядываясь в его лицо.
И осознала, что сейчас она там, где должна быть.