Короткий, но столь желанный ответ Фрайзера, вызвал у Тернера бурю восторга. С возбужденным удивлением, он уставился на своего, теперь уже, начальника, и вовремя сдержал порыв обнять того по-братски. Взамен этого жеста, морпех вытянулся по струнке и отдал честь:
- Капитан.
Едва сдерживая улыбку сказал Тернер.
- Я не подведу, - еще одна фраза, которая уже казалась немного лишней, слетела с губ. Боясь наговорить еще чего, мужчина быстро удалился, прежде чем Фрайзер мог бы передумать.
Выскочив из кабинета, он сделал глубочайший вдох, будто только что вынырнул из воды. Согнувшись прямо рядом с дверью, Эйб еще пару секунд переводил дух, и тихо хихикал, пока вдруг не заметил тысячу заинтересованных взглядов.
- Оу...
Как он мог забыть о них?..
- Уважаемые! - знакомое лицо и громкий голос привлекли внимание многих, - Всем спасибо, все свободны!
Разведя руки в стороны выжал из себя Тернер, и к своему изумлению заметил, что некоторые действительно встали и даже направились в сторону выхода.
- Воп-воп-воп!.. - не ожидая такой реакции, Эйб поспешил остановить их, - Я пошутил!..
С нескольких сторон послышалось обиженное "идиот".
Справедливо. Но настроение Тернеру это никак не подпортило.
---
Весь оставшийся день, он усердно готовился к отлету. Первое, что пожелал сделать Тернер - наестся. Конечно, он терпеть не мог Землю, но кое-что ему все же нравилось. Еда. Есть Тернер мог в любых количествах. То кулинарное разнообразие, что существовало на голубой планетке было чертовски притягательным - не ровня безвкусной массе, которую пихают в пайки солдатам. Истратив за день на ресторанны ту сумму, которую рядовому землянину хватило бы на месяц, Эйб логически заключил, что это, возможно, будет его последнее приключение, и оттого то количество денег, что он сейчас имел, было бы жалко вот так, пустить в расход. Нужно было найти, кому бы все отдать.
Проверив по телефону список своих друзей, мужчина с удивлением обнаружил, что друзей у него не было. Родственники?.. Из тех, с кем он общался за последние два года была лишь сводная сестра-стерва-капитан, и отец-предатель-адмирал.
Этим двум и так есть, откуда деньги брать. И он их не так уж больно и любил, чтобы отдавать все нажитое имущество.
В голову пришла блестящая мысль перевести все в какой-то благотворительный фонд. Весь вечер блуждая по интернету, он искал самый интересный вариант, на различных сайтах по сбору денег.
И обнаружил его. Молодая девушка, видимо, ученый, возбужденно вещала с экрана, о какой-то загадочной форме жизни, на одной из необжитых планет. Название, которое она дала этому виду, было чертовски смешным. Эйба вынесло минут на сорок, после того, как эта девица с серьезным видом произнесла его: "пенатрахитратокс". Судя по ее увещеваниям, обитала эта тварь на планете, где человеку выжить было довольно проблематично. Были нужны деньги на создание станции. Судя по информации с сайта, эта заявка висела уже полгода, и набрала лишь двести кредитов из миллиона требуемых. Отметка "актуально" была обновлена два дня назад.
- Вот дура, - сквозь хохот простонал Эйб, в пятый раз просматривая ее презентацию, с красочным падением в конце. А затем перевел деньги. С единственным комментарием: "выкинь очки, коза, на дворе тридцать первый век".
---
Толпа зевак и камеры - гребаная рутина, не вызывающая в сознании ни капли волнения. Лишь радость от того, что он больше их не увидит, придавала настроению оттенок счастья. Эйб улыбался, не скрывая своего удовольствия. Он пришел самым первым, давая журналистам облизать камерами свое прекрасное тело с ног до головы. В последний раз.
Когда стали подтягиваться другие члены уже легендарного экипажа, он разглядывал их с огромным интересом. Каждый должен был быть профессионалом, как уверял Фрайзер перед открытием вакансий. Неужто каждый?..
Появление пилота было крайне эффектным. Оценочно скривив лицо, безмолвно выражая слово: "неплохо", мужчина едва успевал сглатывать подступившие слюни.
- Чур моя, - шепнул парень на ухо слишком серьезному "офицеру службы безопасности", и гадко хохотнул. Стоит потом уточнить, кто кому тут будет приходится начальством, а то неловко было бы опозориться перед своим непосредственным командиром...
Был еще один новый сослуживец. Эйб его с трудом заметил. Девушка, именуемая медиком, могла бы спрятаться прямо посередине пустой комнаты. Маленькая, невзрачная, хиленькая... Было такое чувство, что она сама чем-то болеет. Уставившись на нее сверху вниз, Тернер оскалил в улыбке зубы и внимательно смотрел в ее сторону, ожидая момента, когда она не выдержит, и тоже повернет голову.
Когда, взгляды, наконец, встретились, мужчина подмигнул, сказал одними губами: "привет", после чего вновь вернул себя исходное положение и поспешил сделать доклад парню и конторы:
- Я передумал. Беру рыжую.
Началось интервью. Журналистка с главного канала была чертовски знакома. Она уж точно задавала Тернеру пару вопросов на камеру. Это было сто процентов. Но парня интересовал другой вопрос: он с ней спал, или нет?..
Этих чертовых журналисток перебывало в его постели огромное количество. Некоторые даже дважды. И его последняя пассия была из той же серии. Кстати, она там не затерялась в толпе?.. Хотя, он бы заметил это красное от злости лицо... Уйдя в размышления о том, как эта женщина выглядит без одежды (так бы он ее точно вспомнил), Тернер едва не проворонил возможность сказать пару слов.
Притворяться на камеру он умел. Строить серьезную морду, говорить о серьезных вещах... Сейчас хотелось сморозить глупость. Показать средний палец, спустить штаны, крикнуть: "прощай тухлая планета!", и продемонстрировать свое истинное отношение к тем уродам, что едва не заставили его стухнуть на голубом шаре.
Но он не стал этого делать. И не потому, что боялся опозориться.
Просто он обещал Фрайзеру, что не подведет.
- Вам уже известны наши цели, - изменив свой голос до брутального баритона, начал Тернер, - Те идеалы, что ведут наш отряд на бескрайние просторы Вселенной. Вы хорошо знаете человека, который решился на эту сумасшедшую авантюру. И, хах...
Мужчина выдал смешок, и будто смущенно взглянул на землю:
- С подачи СМИ вы уже, наверно, даже успели узнать о каждом винтике "Ренессанса", чего уж там... Трудно сказать что-то, чтобы не повторяться.
Голос чуть изменился. Приблизив микрофон в плотную к губам, Эйб стал говорить тише и спокойнее, однако на громкость это никак не повлияло:
- Значимость этого момента невозможно переоценить.
Пауза. Его так учили. Чтобы успели осознать, и новая фраза казалась более желанной и значимой.
- На ваших глазах, сейчас, творится история. Событие, что войдет в летопись человечества, какой бы исход не ждал эту затею. На плечах этих отважных людей...
Мужчина указал на экипаж:
- Огромная ноша. Именно от них будет зависеть то, чем станет эта "Одиссея Фрайзера", как для нашей планеты, так и для всей Вселенной. Именно их поступки спустя сотни лет будут описаны в учебниках, и показаны в документальных фильмах. Великий крах или великое свершение - никому сейчас не ведомо, как именно мы войдем в историю. Но в любом случае, наш рассказ начнется именно с этого момента. Прошу: запомните его.
Короткая пауза.
- Спасибо.