- Добро пожаловать.
Слова, которые Дженна мечтала услышать. Слова, ставшие началом чего-то большего, чем просто приключения - началом новой, полной событий жизни. Она знала. Она ощутила это в тот момент, и выражение её лица приобрело оттенок удовольствия и радостного предвкушения. Загорелись глаза, не сдержала улыбку.
- Спасибо, - вежливо, и скорее на автомате ответила девушка и, поднявшись, направилась к двери, ощущая, как одеревенело всё тело - и от долгого сиденья, и от переполнявшего её восторга. Который, впрочем, она не сдержала, едва оказавшись за пределами кабинета. - Есть! - выкрикнула она, поднимая вверх кулаки, чем ошарашила подошедшую секретаршу, которую захотелось обнять и растормошить - но вовремя остановилась. - А я знала, что так и будет, - гордо похвасталась девушка и едва не вприпрыжку пошла к лифту, напрочь позабыв о поручении секретарши её проводить. Ей было явно не до неё.
***
...Ночной город встретил её сиянием сотен, тысяч огней, затопляющих город яркими пятнами света. Они проносились мимо её окон, сливаясь в разноцветные полосы, представляя собой одну непрерывную панораму. Высились облачённые в стекло многоэтажки, чёрными шпилями разрезающие тёмно-синее, практически беззвёздное небо. Середина ночи. Центр города. Он никогда не спал. Горели вывески, рекламные щиты, большие неоновые буквы, и никогда не утопали в тени широкие проспекты и улицы, пространство которых освещалось со всех сторон.
Дженна любила этот город. Любила его в ночное время суток, когда дороги пустели, оставляя ей призывно тянущуюся вперёд неоновую полосу разметки. И она глубже вдавливала педаль, словно бы хотела достичь конца этой линии. Но она тянулась вперёд, ускользая за поворотами, продолжая игру.
В салоне было тихо. Мощный двигатель едва слышно урчал. Мягко скользило металлическое существо по воздуху, словно бы под ним не пустота, а гладкая твёрдая поверхность.
Она не включила музыку. В тишине вслушивалась в работу механизмов. Прикасаясь к рулю, ощущала безграничную свободу и слияние со стальным монстром. Чувствовала каждый поворот, каждую скорость. Наслаждалась мгновениями, что были ей даны. Зная, что уже сегодня покинет Землю.
Это было невероятно.
Ещё час назад, выбежав из здания, она кричала от радости, позвонила Нелли, разбудив её, прыгала на месте, не желая сдерживать эмоции. Села в аэрокар и, выехав со стоянки, рванула в центр. Но потом к ней пришло спокойствие, удовлетворение собой и хладнокровная уверенность, что так и должно было быть. Что-то внутри начало обретать смысл, рождаться, как из кокона рождалось прекрасное новое создание. Шанс, который может сделать Дженну личностью легендарной, личностью, раскрывшей себя и свой потенциал. Нечто, гораздо больше и важнее, чем пресловутая служба в штабе. Нечто, что способно менять мир. Теперь она была частью этого события. Интуиция направила её на этот путь, упрямство заставляло долгие часы сидеть в зале ожидания, а сила воли помогла собраться в нужный момент и не упасть духом. Вкус победы был и оттого сладок, что Дженна целенаправленно к этому шла, не оказавшись в кабинете Фрайзера случайно.
Умиротворение возникло в её душе, на лице играла улыбка. Она улыбалась себе, своей удаче, улыбалась, прощаясь, этому городу, аэрокару, что преданно выполнял её команды, набирал скорость и уносил её прочь из центра. Немая грусть зажглась где-то внутри и потухла, едва она представила роскошный космический корабль.
На гладких бортах его красовалось слово "Ренессанс".
***
Дверь ей открыла Нелли. Потрёпанная, заспанная, с синяками под глазами, но с добродушной улыбкой на лице. За спиной Дженны светлело небо, очерчивая её фигуру. В руках её - спортивная сумка.
- Я поставила своего мустанга рядом с вашим пони. Надеюсь, он не против потесниться?
Нелли вздохнула и отошла от дверного проёма, размышляя о том, что Джим будет ворчать, увидев в гараже спортивный аэрокар Дженны. Не то чтобы ему было жалко место, но вид её машины вызывал у него душевные терзания и образы детских мечтаний о красивой гоночной тачке.
Дженна с ходу бросила сумку на кровать "своей" комнаты и направилась дальше, в спальню малышки. Клэр уже давно сладко спала, посапывая во сне и обсасывая большой пальчик - никак не отучится от этой ужасной привычки. На столике горел ночник, мягким светом окутывая детскую и личико малютки. Длинные ресницы отбрасывали на пухлые щёки острые тени.
Девушка опустилась перед кроваткой на колени, вглядываясь в черты лица своей племянницы и находя в ней сходство с собой - прямой нос, форма губ. Трудно было представить, что уже сегодня ей придётся проститься с её любимой девочкой, и, вероятно, на долгое время...
Перебирают пальцы прямые, слегка вьющиеся локоны, поглаживают макушку. Грустная улыбка скользит по лицу. Она боялась этого. Боялась пожалеть о своём решении. И теперь образ спящего ангела будет преследовать её на борту Ренессанса, и она вновь и вновь будет возвращаться в памяти к этому моменту. Жалея, что не сможет больше поцеловать Клэр, обнять её, взять за ручку.
...На кухне шумели электроприборы, с завидной быстротой выполняя команды. Хлопок - и из тостера выскочили поджаренные тосты, кофеварка услужливо налила в чашку эспрессо, а микроволновая печь выдвинула подставку с разогретой едой. Волнующие ароматы напомнили Дженне, что она ужасно голодна и обессилена.
- Ну, и как всё прошло? - поинтересовалась Нелли, сидя напротив сестры и попивая горячий кофе. В глазах её живой и неподдельный интерес.
- Если бы ты оказалась на моём месте, ты бы и в лифт не зашла.
- Всё так плохо?
- Пятизначный номер.
- Я завидую твоему упрямству. Ты всё-таки дождалась.
- Десять часов. И между прочим, я была далеко не последняя в очереди. Я устала, Нелли. Так устала, что почти не понимаю твоих вопросов.
В уголках губ сестры притаилась грусть.
- Но... он не сказал на какое время вы улетаете?
- Нет. Да и какая разница?
Наверное, слова показались жестокими.
- Мы будем тебя ждать.
- Ой, не надо такого тона, Нелли! Говоришь так, как будто я иду воевать, - посмеялась девушка, запивая горечь в словах кофе. - Ничего со мной не случиться, я всего лишь пилот. Притом, хороший.
- Да, я... не сомневаюсь. - "Просто вернись". - Лучше расскажи, как тебе Фрайзер? Такой же как на экране? - оживилась сестра.
- Чего это моя жена интересуется другими мужчинами? - на пороге возник Джим, вероятно, разбуженный суматохой в кухне.
- Между прочим, весьма известной личностью. Мой муж не смотрит новости? Дженна проходила у него собеседование сегодня.
Брови Джима поползли вверх.
- Ну и? Выгнал в зашей? Сказал, что к чёрту ему такая раздолбайка сдалась?
- Вообще-то, ты разговариваешь с новым пилотом Ренессанса, - гордо подняв голову ответила Дженна.
- Правда?! А... - пауза. - Луис об этом знает? Он, кстати, сегодня звонил мне на работу, спрашивал про тебя.
Тон Джима становится холоден. Конечно, Луис - его близкий друг.
- Я буду признательна, если до полудня ты ничего ему не скажешь. Нелли, а ты проследи за ним. - Дженна поднимается с места и направляется из кухни. Обходя Джима, встречается с его суровым и недовольным взглядом, который наталкивается на стальной взгляд самой Дженны. Перепалка продолжалась несколько недолгих секунд, пока девушка проходила мимо.
На сон оставалось совсем мало времени.
***
Утро было просто сумасшедшим.
Началось всё с того, что Клэр проснулась рано и залезла в кровать к Дженне. Мешала ей спать и будила щекоткой и щипками. Мычание Дженны никак не способствовало осознанию у девочки того, что это тёте неприятно, а лишь подогревало интерес. Она ползала по ней как гусеница, пока не свалилась с кровати вместе с одеялом.
Потом, уже проснувшись, Дженна возилась с племянницей и игралась как кошка с клубком, пока её не забрала Нелли.
Потом йога, но как только вставала в очередную позу, её гарнитура начала разрываться от звонков родителей и Луиса.
Потом завтрак, душ, сушка волос, покраска ногтей одним лаком и затем другим. Выбор одежды, который просто сводил её с ума. Пиджаки, джинсы, брюки, туфли, кроссовки... Трудно вообразить, как всё это способно уместиться в голове женщины.
От сладкого предвкушения кожа покрывалась мурашками, и сердце билось всё чаще и чаще - с каждым таявшим на глазах часом.
За час до выхода Дженна не удержалась и, зайдя в Сеть, полезла в социальные сети, где везде написала статус: "Сегодня. 12:00. Я буду в вашем мониторе ;)", а некоторым близким друзьям разослала сообщения подобного плана: "Эй, не забудь включить проектор в полдень!". Гаджет тут же загудел от новых вызовов, но Дженна с довольной ухмылкой отложила его. Она занята и не будет им отвечать.
***
...Отъезжает дверца вверх, и из чёрного аэрокара показывается стройная обнажённая нога. Глянцевая поверхность механического хищника сияет в свете ярких вспышек, отражает выпуклый корпус белоснежного шаттла и лица сотен незнакомых людей, что в этот момент повернулись к роскошному кортежу. Высокий каблук опускается на твёрдый асфальт, после чего из тени внутреннего салона появляются плечо, профиль лица и, наконец, тело. Сразу становится ясно, что аэрокар вполне под стать появившейся девушке - облачённая в дорогое чёрное платье чуть ниже колен, обтянувшее фигуру и открывающее столь же чёрную татуировку, чёрные лакированные туфли, чёрный шарик пирсинга в носу и тонкий золотой браслет - единственные на ней украшения, и с алой помадой на губах.
В последние мгновения она решилась на платье. До последнего убеждаясь в правильности выбора кроссовок, джинсов, майки и пиджака (теперь уже кораллового) и отказываясь от более классических вещей. Но позвонила ей мама, и Дженна соизволила принять вызов. Чувствовалось, как сдерживала слёзы Ким, говоря ей об удаче, о гордости, но в голове Дженны уже всё смешалось. Лишь голос матери проникал в закоулки души, вырывая то, что сама она хотела скрыть - боль расставания. Ей стало жаль, что она не решилась встретиться с родными. Ощутила вину перед ними, что не смогла выкроить время. Эта вина тяжестью легла на её плечи...
Ради Маркуса и Ким она надела платье. Зная, что бизнес-партнёры Маркуса тоже будут смотреть передачу и видеть на экране его дочь. Зная, что сам Маркус будет напряжённо вглядываться в её фигуру на экране. Зная, как впечатлительна мама - в её силах было потерять чувства от плохого, как ей казалось, сочетания вещей. Порадовать их хотя бы этой мелочью.
...Но сейчас, стоя под прицелами десяток камер, она уже забыла о том, для чего надела платье. Ощутила пристальное внимание чужих людей, ощупывающих её пронизывающими взглядами. Любопытство и нездоровый интерес читался на их лицах, особенно у молодых особ, что визжали за стеной охраны. Дженне было немного неуютно. Но быстро включился в ней рефлекс - улыбка засияла на лице, и серые глаза слегка прищурено смотрели в камеру.
"Баркс будет в шоке," - злорадно подумала Дженна, и оттого улыбка на лице становилась шире.
Последняя в шеренге, Дженна успела мельком посмотреть на своих спутников, отмечая, как они все были непохожи. Кажется, среди них она заметила знакомое лицо - его звали Эйб Тёрнер и образ его так и крутился в голове, но память не хотела давать чёткое воспоминание. Второй мужчина присоединился к ним позже, выйдя из кольца охраны. Представительный, серьёзный - Дженна сразу поняла, за что он отвечал в их путешествии, ещё до того, как Фрайзер его представил. Последней была девушка пониже её ростом, рыжеволосая и веснушчатая, выглядевшая хрупкой и нежной - совсем не такой, как сама Дженна.
Первым в шеренге, стоял Фрайзер - в костюме с иголочки, и, приняв микрофон, говорил проникновенную речь, обращаясь к зрителям. Было видно, что перед камерой он не смущался, и говорил с аудиторией доверительно. Она была рада, что речь его не затянулась на длинный заученный монолог.
Вопросительный взгляд на спутников говорил о том, что он не против отдать микрофон. В этот момент она подумала, что не хочет ничего говорить. Что ей плевать, в общем-то, на публику. Но и одновременно пришла мысль, что всё это словно шоу. И зрителям нужна была пища для размышлений, повод для сплетен. Это был тот самый момент, то испытание, которое они должны были пройти, пока не скроются за спасительными стенами Ренессанса. А пока - они пешки в игре, затеянной Фрайзером для землян.
Дженна уверенно протянула руку к микрофону, ещё не зная, что будет говорить. Она ведь говорила правду - она любила играть.
- Хочу выразить благодарность. Да. Всем, кто пришёл сюда и наблюдает за нашим отбытием, всем, кто смотрит сейчас на экраны. Для нас важно ваше внимание и поддержка. Это нелегко - покидать Землю, зная, что впереди ждёт неизвестность. - "Они думают, что я здесь по блату, по блату..." - Я хочу сказать... спасибо мистеру Фрайзеру за этот шанс. За шанс сделать что-то необыкновенное и вместе с тем важное. И... спасибо нашим родным, что отпускаете нас в эту опасную авантюру, - белоснежная, чуть грустная улыбка. "Гордись мной, папа, хотя бы сейчас..."
Чуть дрожащей рукой она протягивает микрофон в сторону, ожидая, что кто-то примет эстафету.