Омни, Каэро и Ферг
(9:57 утра, возле мрачного леса, что обрамляет Университет)
Ферг действительно поднял палец вверх в конце своего рассказа (как он мог НЕ поднять палец к небу в такой момент?), но дальнейшие развитие событий поубавило значимость этого жеста.
- Можно. - Последовал простой ответ отца Фунералиса на вопрос Омни. - Для этого достаточно убить всех людей. Экстрапланарам не интересны пустые места.
Он говорил прямо, серьёзно, считая это вполне правомерным методом избавления города от экстрапланаров. Практичным. Эффективным на свой лад, в отсутствие других решений.
- Никто никого убивать не будет. Отец Фунералис, это не метод. - Решительно заявила Ариэль, вздёрнув подбородок и посмотрев прямо на священника; ладони Мастерицы сами собой сжались и разжались как если бы ожидая возражений, но тот лишь пожал плечами и произнёс только "как пожелаете, леди". За его спиной брат Тиберий явно спрашивал себя в своём уме ли святой отец, или может быть так шутит, но и Омни, и Каэро, и Ферг видели спокойное лицо святого отца и знали что он нет, он не шутил; Ферг сглотнул, как-то разом потеряв пафос и пыл, и промямлил что-то что каждый григори уникален, но этот ел души и убивал людей, так что он явно плохой парень. Даже Нострарри приняла к вниманию что священник не шутил.
- Как этот сиринэ и говорит, вариантов больше чем два. - Сменила тему Маргрис. Слова Омни и затем Каэро подтолкнули ход её мыслей в другую сторону. - И да, я прекрасно помню что Калибан ненавидит Нексуса с тех пор как тот низложил его дядю, прежнего Принца. Даже если то был редкий случай когда Архимаг действовал на благо города, избавляя нас всех от безумной твари, Калибан никогда не простит магу вмешательство в дела знати, сколько бы слов о сотрудничестве не изрекала с тех пор его пасть. Но как знать, может быть он нашёл как использовать Нексуса для своих целей?
Маргрис размашистым жестом охватила и лес, и молчащие улицы, и всех присутствующих.
- У нас слишком мало информации.
- Принц никогда не пойдет на уничтожение или вред городу. Никогда. - Повторила Ариэль с абсолютной верой в свои слова, тем самым поддерживая Омни хоть и на немного иной лад. - Он может знать о кризисе больше чем мы и быть лучше подготовленным, но он не пойдёт на умышленный вред тем кого видит как своих вассалов, действием или бездействием. Уничтожение магов - угроза благополучию города. И Каэрвен также говорит верно, - кто бы не лишил город почти всех магов сразу, знает о магии больше чем рядовой маг. Вербис силён и умел, но не настолько силен и умел, и он единственный маг которому Калибан доверят.
- Калибан мог найти какой-то артефакт и тем контролировать Нексуса? Он постоянно нанимает лутобийц* для поисков чего-то. - Предположила Маргрис, но по задумчивому виду пожилой женщины было понятно что эта гипотеза даже ей кажется не слишком вероятной. Внезапно она прищёлкнула пальцами и недобро улыбнулась. - Или наоборот. Белый Лев в ошейнике, вот это была бы новость!..
- У нас нет доказательств причастности Нексуса. - Возразила Ариэль. Невысокая и юная, она стояла среди молчания отца Фунералиса, скептитизма Нострарри, беспокойства Тиберия и ожидания трех студентов, не считая кого-либо виноватым без доказательств вины.
- И он редко интересуется делами города там где это не касается Университета.
- Но он не снял радугу, а он единственный кто может. Университет всегда был наособицу, но это уже открытая демонстрация. И я ещё помню как он требовал неприкосновенности магов перед обычным судом. - Заметила Нострарри, кивнув в сторону возвышающегося над Университетом купола. Ариэль не нашла что на это возразить.
- Это может быть третья сторона или несчастный случай, как Каэрвен и сказал. - После паузы продолжила ход мыслей Мастерица, снова сделав несколько шагов туда и сюда. Маргрис осталась стоять, скрестив руки и лишь провожала её скептическим взглядом; отец Фунералис просто смотрел на говорящих, и на слова Каэро о тайнах Нокрии никак не отреагировал.
Тонкое лицо Ариэль было сосредоточенным.
- За последние годы сквозь суды города прошло немало преступников - амбициозные, садисты, глупцы, просто не в себе, но ни один из них не ненавидел весь город и, хотя были те, кто ненавидел магов, таковые не обладали даже силой Вербиса, мага Принца. Духовно, экономически и политически Лейф многим мозолит глаза и я не сомневаюсь что Валлорег уже сейчас собирает войска, пользуясь нашей слабостью, но... - Ариэль покачала головой. - Нет. Шпионаж и саботаж не могут быть настолько эффективны, не без помощи изнутри. То, что это произошло врасплох даже для командующего Сорано... нет. Принц, при всех его недостатках, патриот, он не пойдет на измену.
- Остается Нексус. - Заметила Маргрис. - Одним взмахом убрать всех конкурентов, оставить лишь ему покорных в Университете под защитой, и потом, когда город тонет в крови, явиться как спаситель и правитель.
Ариэль серьёзно над этим задумалась, собирая воедино всё, что она знала о Архимаге, его планах, его привычках, его характере и его возможностях.
- Нет. - Наконец произнесла она. - Не сходится. Вспомните историю: после Гарноков были чуть ли не столетия резни всех арканистов, Лейф просто не потерпит над собой единоличной власти магов. Плюс, что бы не происходило, это вызывает спонтанную манифестацию магии, у всех людей города. Убрать одних конкурентов, чтобы создать себе сотни, если не тысячи других? И что будет, когда вдруг Нексус попытается объявить о своем правлении, даже если у него есть последователи? Все эти новоявленные маги просто падут на колени и согласятся? Лейфовцы не сдаются так просто. Это какой-то слишком глупый план доминирования.
- Он может нейтрализовать их как и магов... - Начала было предполагать Нострарри, но здесь Ариэль не собиралась уступать и контраргументировала доводами логики и рассудка.
- Магов в городе было максимум двадцать-двадцать пять процентов, максимум, повторю. Силы Нексуса не безграничны, как бы он не хотел чтобы мы верили в обратное. - Взгляд Ариэль был непреклонен. - Если это даже был Нексус, факт что он не действовал по "горячему", пока магия не разошлась между людьми значит что его сил едва хватило на первоначальную кристаллизацию, а теперь ему потребуется куда больше чем это, чтобы восстановить контроль. Он не идиот, Маргрис. Он не выпустит из бутылки джинна, с которым не сможет совладать.
Взгляды женщин скрестились, но Маргрис первой опустила свой.
- Остается либо заговор за пределами нашего понимания, либо несчастный случай. - Продолжила Ариэль мягче. - Несчастный случай который вполне мог вызвать экстрапланаров, как этот григори... - На этом месте Ферг прочистил горло и, отчаянно запинаясь, в целях истины сообщил что в рапорте стражи упоминалось что григори сидел в камере два или три дня до того как это всё началось, так что Ариэль ничего не осталось как завершить. - У нас действительно очень мало информации. Пока мы даже не знаем что в сущности происходит. Розовое небо что видят лишь арканисты, стресс и спонтанная манифестация магии по городу - это может быть лишь ступенью к чему-то большему, но также и просто побочным эффектом какой-то арканной неудачи. Появление григори может быть совершенной случайностью Мы не должны терять головы и предполагать худшее просто потому что нам страшно. Но как нам узнать больше?
Она остановилась, вдохнула-выдохнула, потёрла пальцем висок и затем повернулась всем телом к трём студентам.
- Вчера вы собирались задавать вопросы и искать знания по библиотекам. Я обеспечу вам всё, что в моих силах и отец Фунералис будет вашим сопровождающим: в силу его сана перед ним будут открыты двери и души многих. Как быстро вы сможете найти что-либо, что хотя бы отсекло невозможные варианты? Нам надо хотя бы знать ухудшается ли ситуация и дальше, или же это наихудшее с чем мы имеем дело.