Каэро, Омни и Ферг
(9:55 утра, возле мрачного леса, что обрамляет Университет)
Маргрис властным жестом выхватила бумаги из рук Омни и принялась читать.
- Спасибо, отец Фунералис. - Поблагодарила тем временем священника Мастерица почтительным наклоном головы и улыбкой; над городом могли разверзаться алые небеса, но это был не повод забывать о благодарности. Священник ответил мелким и формальным полупоклоном, прижав единственную руку к телу в подобии куртуазного жеста.
- К вашим услугам, леди.
Они составляли странный контраст, когда стояли рядом: светловолосая, юная Мастерица с лицом открытым всем ветрам, и высокий, чёрно-пыльный, изуродованный священник, что скрывался в собственной тени, раскланивающиеся друг с другом словно и не среди вымерших улиц, а где-то на званом приёме.
- Я не вижу как это может быть заговором арканистов, если честно. - Призналась Ариэль, оборачиваясь к остальным. Отец Фунералис отступил на шаг назад и, похоже, был удовлетворён просто наблюдением за ситуацией. Брат Тиберий, в свою очередь, пытался уследить за всем и сразу: и за Ариэль, и за улицами, и за священником, и за студентами, вследствии чего он беспокойно ходил-туда сюда с лязганьем металла о брусчатку.
- Если за кристаллами стоит какая-то арканная группа, желающая установить монополию над магами Лейфа, где их требования? Если это демонстрация, она очень впечатлительна, но им просто не было бы смысла молчать так долго - чем больше они молчат, тем выше вероятность что в город прибудут маги, желающие восполнить пустые места. И как Одна из Триумвирата, - на этих словах голос Ариэль нёс всю ответственность за сказанное. - Я могу ясно заявить что никаких подобных требований я не получала, и ни Принц, ни Архимаг не имели бы права утаивать от меня что-либо подобное. Но прошу, продолжайте, я хочу знать как можно больше.
Ферг, который видел Квинтуса утром первый раз в своей жизни и оттого понятия не имел что было для стражника нормально и что нет, с готовностью подтвердил что да, тот выглядел вполне адекватно. В конце концов, резкость и вспыльчивость стражников это же нормально? По крайней мере сам студент так считал.
И тут ему пришлось рассказывать про григори - ему, Фергу, единственному кто здесь и сейчас обладал этим знанием. О да, Вольси может сколько угодно предоставлять свои рапорты о Принце, и Каэро говорить о тревогах, он тоже мог что-то привнести!
Поправив на носу очки, Ползун прокашлялся, распрямил плечи и начал рассказ, впечатление от которого было бы куда более весомым если бы не всё ещё розовеющие уши. Омни и Каэро, как и Мастерица, впервые смогли получить информацию о григори из первых рук.
- Мы - нас было семеро - проснулись в Хладном Мосту, в одной из двух антимагических камер в их подвале; как я уже и сказал, в моём случае это было явное недоразумение. Мы пытались привлечь внимание караульного и объяснить ему ситуацию, но тот был в глубокой коме, и поэтому нам пришлось выбираться самостоятельно - исключительно с целью найти вышестоящих и объяснить происходящее. Благодаря моему уму и смекалке, это оказалось совсем простым делом, но мы заметили что в соседней с нами камере лежит ворох цепей просто невозможный, а дверь соседней камеры взломана большим чёрным когтём. Поднявшись на верхий этаж, мы нашли первых кристаллизированных студентов, и других коматозников, которыми, судя по моим наблюдениям, являлись обычные жулики нашего города, прискорбно выбравшие стезю преступлений. Рейя, которая "Везунчик" - она очень плохой вор. - Ариэль машинально кивнула, явно зная о какой Рейе идёт речь (своеобразная достопримечательность Лейфа, "Везунчик" была известна многим понаслышке). - Но у неё получилось скрыться за кристаллами и вот с её слов, я конечно же понял что григори собирал эссенцию с тех, кто остался вне кристаллов, чтобы восполнить свой чудовищный аппетит, и затем, приняв обличие стражника Эйка Лейрттира, исчез в городе.
Ферг кратко описал григори как могущественных экстрапланаров целестиально-демонического характера, сжато передав то, что им с Кайдиром удалось нарыть вчера по библиотеке, и добавил. - Мы слышали о происходящих в городе чудовищных убийствах, и я не сомневаюсь что григори приложил к ним свою руку, леди.
С этими словами Ферг приложил руку к груди и как можно элегантней поклонился, имитируя недавний жест священника, на что Ариэль ответила слабой улыбкой и вежливым наклоном головы.
- Магия высокого уровня это удел Архимага. - Ответила она в конце концов, сделав несколько шагов туда и сюда и остановившись. - Именно Архимаг Нексус должен бы был сейчас разбираться с ситуацией, но связи с Университетом нет, на нём активирована защита, и сам архимаг либо лишён возможности, либо не желает с нами связываться.
- С тобой, по крайней мере. - Заметила Нострарри, не отрывая глаз от чтения. - Калибан и он могут действовать заодно.
- Принц может быть авторитарный диктатор, но он не подлец, и он человек долга, как минимум перед городом! - Отчеканила Ариэль с скрытым пылом. Маргрис даже не подняла взгляда от бумаг, только хмыкнув, но хмыкнув так, что целый кувшин сомнения можно было выжать из этого звука.
- Так или иначе, ваш рассказ многое проясняет. И я глубоко благодарна вам за вашу работу - как жаль, что вчера за всеми этими хлопотами нам не удалось поговорить подробней. - Она вновь обернулась к Омни и Каэро и присоседившимся Фергом, в её взгляде читалась решимость. - Я заметила ещё с утра что люди напряжены и вспыльчивы, но приписала это большому объёму работы. Тогда скорей всего и толпа была следствием этого... розового неба. - Она машинально посмотрела вверх, но не увидела ничего кроме привычной голубизны.
- Это не исключает что толпа была работой провокаторов. - Вновь заметила Нострарри. Женщина дочитала рапорт, и передала их Ариэль. - Почитай сама. Он вызвал свою тень в город. Если мы позабудем на миг что имеем разум и притворимся что Калибан кроткий агнец богов без умысла в происходящем, уже одно это говорит что он готовится к столкновению.
- Он мог знать об этом григори. - Предположила Ариэль и взяла документы, но не спешила их читать. - Командующий Сорано добился большой автономии Стражи в последние годы, но до этого времени Принц имел над ней значительный контроль и скорей всего сохранил какие-то связи. Он может знать что-то, что не знаем мы и готовится к схватке с этим григори. Возможно поэтому покушение на него было обширней.
- Старый трюк аристоратов, Ариэль. - Презрительно хмыкнула Нострарри, рубанув ладонью воздух, подавшись вперёд всем телом; её совиные глаза были безжалостны. - Ничто так не поднимает публичное мнение чем лидер, переживший яркое покушение. А ты не хуже меня знаешь что мы выигрываем и, пока всё это не началось, за нами стояло большинство! Белый Лев использует любую возможность чтобы вернуть себе былую славу! Я знала Калибана как сопляка и даже тогда он жил целиком в грёзах своего величия!
- Мертвые стягиваются к городу. - Голос отца Фунералиса был лишен потустороннего эха, но слова до того молчащего священника были так внезапны, что остановил даже Нострарри - старая женщина принялась сверлить святого отца взглядом так, как если бы он носил эмблему её заклятого врага. Но коса нашла на камень: отец Фунералис был, похоже, невосприимчив ко взглядам людей, сколь угодно яростным.
- Что вы имеете ввиду, святой отец? - Спросила Ариэль после паузы. Брат Тиберий тоже остановился, и сделал вид что усердно наблюдает за пустыми окрестностями.
- То, о чём говорят эти трое правда, даже если полная правда мне неизвестна. Небо над городом цвета разбавленной крови, которой ещё лишь предстоит загустеть. Мёртвые чуствуют смерть, и мёртвые стягиваются к городу, пыль говорит с пылью. Призраки, и забытые воспоминания, и мечты, которым только предстоит быть разрушенными - они поднимаются из глубин, незримо заполняют улицы. Они приходят сюда как голодные дети к грядущему полю битвы, но это будет не война лишь людей. Смертные могут плести свои интриги, но пыль шепчет о звёздах извне. Сейчас мне не открыто более, леди. - Он остался совершенно неподвижным, прямой словно спица, не заботясь о том, какой эффект окажут его слова. Брат Тиберий за его спиной покрутил пальцем у виска и закатил глаза; секретарше по виду было дурно и она явно жалела что не сказалась сегодня больной с самого утра.