Каэро, Омни и Ферг(9:47 утра, в резиденции Мастерицы, у дверей зала гильдий)
Внезапно оказавшийся в числе "более сильных магов" Ферг запунцовел ещё больше и что-то промямлил в подтверждение, дескать да, вышло как-то так, но он в тюрьме оказался по ошибке, пусть госпожа Мастерица ничего такого не думает...
- У нас больше нет возможности пробиваться задним ходом. - Резко перебил его брат Тиберий - Там тоже толпа, и даже если она меньше чем орава на входе, нас четверых не хватит чтобы её сдержать.
К четверым он причислял себя, капрала Больведа и двух оставшихся стражников. Маргрис Нострарри, обдумывающаяся было слова Каэро, вздёрнула подбородок, сверля паладина взглядом совиных желтых глаз снизу вверх, но её намеренья прервал ровный голос:
- Я могу провести вас сквозь толпу. - Неподвижный священник продолжал держать портал и смотреть прямо в крутящиеся черные недра, не прилагая никаких усилий подслушивать - теперь, когда в просторном зале оставалось так мало людей, каждое слово было отчётливо слышно каждому. Как почти все присутствующие, брат Тиберий вздрогнул, и Каэро, что пристально следил за реакцией паладина, увидел как тот бросил встревоженный, вопросительный взгляд на Ариэль, и попытался скрытно сделать защитный знак. Что в латах получилось совсем не так скрытно и оберег-движение заметил не только сам Каэро, но и Омни, и Нострарри, и Ариэль, хотя Мастерица и тактично сделала вид что жест прошёл мимо её внимания.
- Я... премного наслышан о святом отце. - Ответил паладин Каэро, слегка откашлявшись чтобы прочистить горло. - Но не имел... радости встретиться с ним лично.
На этом он бросил короткий нечитабельный взгляд на Каэро и умолк, начав сосредоточенно проверять хорошо ли сидит на сгибе руки щит и меч в перевязи.
- Спасибо, отец Фунералис, но мы воспользуемся порталом. - С улыбкой подхватила разговор Ариэль и, не откладывая дела в долгий ящик, пошла вперёд, подавая тем самым пример. На этом дискуссия как эвакуироваться была эффективно завершена, и студентам ничего не оставалось кроме как уходить вместе со всеми. Секретарша, поминутно оглядываясь на дверь и вцепившись в свои бумаги, отправилась за Ариэль, держась на полшага за Мастерицей, и капрал Больвед, с облегчённым выдохом скомандовал тоже самое двум своим людям - урождённый лейфовец, он не был чужд магии как таковой, но дыра в пространстве, маги в кристаллах и все эти разговоры о непредсказуемых явлениях были выше его головы.
- Пожалуйста, идите вперёд. - Попросила Мастерица студентов и добавила, обращаясь непосредственно к ним троим, адресуя тревоги и стремления каждого. - Я доверяю отцу Фунералису. И я хочу обсудить всё вами сказанное как можно быстрей. Портал сейчас единственный наш выход.
- Ты доверяешь слишком многим, Ариэль. - Вздохнула Маргрис, острым взглядом окинула мрачно молчащего брата Тиберия, прищурившись - священника, и шагнула в портал как если бы на палубу своего корабля. Стражники уже исчезли там, и Ферг разрывался между желанием последовать в портал и желанием не показать себя трусом перед лицом Мастерицы. Паладин, трое студентов и сама Мастерица уходили предпоследними.
Последним уходил священник - медленным, ровным шагом он направился к порталу, и с каждым шагом всё больше молний обвивалось возле его левой руки, пока их длинные языки не свились в один искрящийся, плящущий хлыст. Последний шаг, резкий рывок, - и обрамляющий черноту круг молний упал на пол длинным языком цепи, каждое звено которой было свито из света, чтобы в следующее мгновение втянуться в крошащуюся тьму вслед за высокой фигурой святого отца.
В следующее мгновение зал гильдий пуст, и тёмен, и покинут всеми живыми.
* * *
Каэро, Омни и Ферг(9:49 утра, возле мрачного леса, что обрамляет Университет)
Для всех путешествие выглядело как один краткий момент темноты.
Лишь для Каэро это был как шаг сквозь тёмный, невероятно широкий коридор, высокие колонны его в множество рядов напоминают стволы высохших деревьев, пол под ногами неровен, и воздух полон сухой, тихой пыли. Среди колонн - он знает это инстиктивно - масса иных дверей, и на миг он даже знает куда они ведут, но шаг завершается в тот же миг и он снова в обычном мире.
Несмотря на тёмно-зелёную мрачность леса по правую руку от студентов, солнце в безоблачно-розовом небе казалось ослепительным после прежнего полусумрака зала гильдий. На улицах возле Университета было тихо, прежде кишащие торговлей лавки выглядели покинутыми, дома - нежилыми. Древний замшелый лес, что скрывал в своём центре разноцветную сферу Университета, был новинкой лишь день - сейчас вокруг не осталось даже зевак, и лишь редкие фанерные щиты Стражи с предупреждениями об опасности напоминали что лишь два дня назад здесь была совсем другая территория. Ни служащих, ни стражников вокруг не было. Небольшая группа возле Университета состояла лишь из Мастерицы, Маргрис Нострарри, брата Тиберия, трех студентов и оторопело выглядящей секретарши, что моргала на яркий свет и судорожно протирала очки.
- Остальные возле храма Нокрии, где им и положено быть. - Раздался голос отца Фунералиса, в этот раз без потустороннего эха. - Здесь не так шумно.
При свете дня Омни с Каэро наконец-то смогли его рассмотреть.
Высокий и прямой как спица, он был почти вровень с братом Тиберием, но сложен легче, жилистей, на скорость и выносливость, не на грубую силу. Одетый с ног до головы в пыльно-чёрное и несколько ношенное, он напоминал обликом путешественника куда больше чем жреца и в первый миг Каэро едва не вообразил себе что это преобразившийся Теган - длинный камзол с высоким воротом-стойкой, плащ-накидка и заправленные в высокие сапоги брюки напоминали об одежде жителей запада. Но стоящий перед ним человек был моложе чем Теган - поздние тридцать, может быть ранние сорок, - его прямые волосы были нехарактерно черными для эвра, речь ничем не напоминала тягучий говор погонщика скота, в манере держаться не было усталости, и его руки были пусты.
Точней, рука - правый рукав камзола был обрезан выше локтя. В тени широких полей шляпы правая половина лица отца Фунералиса насмехалась непроизвольным оскалом из-за скашивающих лицо шрамов, правый глаз смотрел немигающе на группу в то время как левый глаз, на неповреждённой стороне лица, был спокойно закрыт. Общее впечатление было довольно кошмарное. Встреться такой ночью в тёмном переулке...
- Итак, розовое небо, что видят только арканисты, поветрие, что якобы заставляет людей сходить с ума, но не затрагивает арканистов, и кристаллы, что по стечению обстоятельств скрывают всех арканистов кроме тех кто отсиживаются под куполом или тех кто по счастливым обстоятельствам оказались обычного пространства. - Подытожила Маргрис, сделав несколько шагов туда и сюда, резко прожестикулировала в сторону Университета и остановилась. - Толпа что чуть ли не штурмом берёт наши владения, и Принц ко
всему этому абсолютно никак не причастен. При этом мы должны покинуть город до завтра, иначе всем кранты. Я верно понимаю?