Шиолта, Халита и Невер
Пример Шиолты был заразителен и, пылко обняв Шиолту в ответ, Лиува тоже вслипнула, но, будучи представленной друзьям колдуньи, вытерла глаза тыльной стороной руки и сделала немного неуклюжий книксен. Тюльпан, будучи гоблиншей куда как меньших формальностей и обязанностей блюсти лицо, помахала пришедшим рукой и скрылась обратно в кухне, где несомненно было поставлено на стол что-то сладкое.
– Вчера вечером никто не приходил, госпожа Шиолта. Господин отпустил нас пораньше и ушел на праздник. – Заверила Лиува колдунью, торопливо поднимаясь вслед за ней по ступеням, но тут же добавила. – Только вот, мы нашли на полу в коридоре вот это сегодня утром. – Она полезла в карман передника и передала Шиолте необычной формы заколку для плаща: серебристая семилучевая звезда, один из лучей которой был удлинен и служил собственно, заколкой. Качество предмета было высоким, и он мог принадлежать как мужчине, так и женщине, хотя женщины редко предпочитали такие абстрактные символы. – Мы всё осмотрели, – добавила экономка, переводя дыхание на ступенях. – С первого этажа вроде бы ничего не украдено, но страсть страшно ходить по второму этажу, когда мастера нет дома.
Второй этаж был более сумрачным, но не производил впечатление необжитого: несколько растений в кадках, со вкусом развешенные картины на стенах, аквариум с яркими рыбками, левитирующий в небольшой нише, где кушетка и несколько стульев могли скрасить ожидание гостям, вздумай они тут оказаться. Дверь в кабинет магистра была практически у самих ступеней, так что студентам не пришлось углубляться далеко.
Кабинет открылся перед студентами в розовое сияние: шторы были прикрыты неплотно, и пробивающийся сквозь них луч света играл на розовых гранях огромного кристалла, внутри которого, лежа грудью на столе как если бы заснув среди разложенных вокруг пергаментов, свитков и книг, был заключен сухопарый, статный, нестарый ещё мужчина, чей возраст выдавали только глубокие морщины у рта и в углах глаз. Шкафы вокруг обширного стола были заполнены книгами и разными редкостями, при взгляде на которые разбегались глаза, в углу стояла конторка. На стене висел большой портрет где значительно более молодой и счастливый мужчина и необыкновенной красоты златоволосая женщина, улыбаясь, вместе держали на руках очаровательную трехлетнюю девочку в белом платье, одновременно похожую на обоих из них. На спинку одного из стульев стула был небрежно брошен темный плащ с красной подбивкой и на самом столе стояла початая бутылка вина и два бокала. С того момента как Шиолта закрыла кабинет сегодня утром, в нём совсем ничего не изменилось.
На вопрос Халиты экономка кивнула и, выудив из кармана передника полупустой пузырек, передала его Халите. Этикетка говорила, что лариевый настой был приобретен в аптекарской некоего Тормаса, что ведьме ничего не говорило, но запах был безошибочно лариевый.