Хаджарита душила ярость. Ярость на криворуких стрелков, доставшихся ему от предыдущего капитана, на так некстати появившихся рыцарей в полном боевом облачении и на его, Хаджаритову, паскудную жизнь. Некстати вспомнилась весьма популярная у жриц Кейна легенда про некого демона по кличке Сьюдж'эдт. Рассказывали ее так:
Жили давным-давно, еще до того, как подлые высшие эльфы совершили свое мерзкое предательство, на острове Ультуан два друга. Звали их Лодиэль из славного рода Лудиус и Цэонаэль из рода Тонсабар. Не было им равных ни в ратном труде, ни в магической науке, и сделались они, как и было заведено в те годы, побратимами. И отправились путешествовать по северу, совершенствуя свои умения, изгоняя мерзких тварей Хаоса, да совершая великие подвиги во славу Короля-Феникса и своих домов.
И прибыли однажды эти достойные эльфы в некую местность под названием Мчезания. А надобно отметить, что жили там люди темные, отсталые даже по меркам монкеев. Звали же они себя Табии и в скудоумии своем полагали себя центром мироздания и просвященнейшими и совершеннейшими созданиями, какие только есть в этом мире. А потому приняли они наших героев неласково, в гордыне своей возжелали их смерти и, прикинувшись восхищенными талантами гостей, уговорили их совершить восхождение на гору Чангамотто - там, дескать, расположен старинный храм их полузабытого божества, которое осыпет эльфов неисчислимыми дарами, стоит им лишь посетить это святилище.
С легкостью распознали фальшь в голосах старейшин Лодиэль с Цэонаэлем, но все же решили последовать их совету. Казалось побратимам, будто некая злая воля руководит дремучим народом Табиев, и вознамерились они проверить свою догадку. Долог и непрост был их путь, полный опасностей и коварных тварей. И не мудрено, ведь в том храме гнездился один из самых доверенных слуг повелителя обмана - высший демон Сьюдж'эдт.Проведал он о странствующих товарищах и задумал извести их силой своей магии и коварством черным.
Долго ли, коротко, а пришлось Лодиэлю с Цэонаэлем разделиться. Долго и труден был путь Лодиэля, полон искушений, соблазнов и сладостных обещаний, а каков был путь Цэонаэля не знает никто, но уложились побратимы в одно время.
Но вот, наконец, и последнее испытание на пути к трону, на котором развалился нечестивый демон. Не лишним будет отметить, что выглядело оно весьма странно и заключалось всего лишь в метании дротиков в движущуюся цель. Первым метал Лодиэль. Выбрал он легкий и удобный дротик, внимательно жало осмотрел и на руке взвесил. За мишенью проследил, приметил, где она быстрее идет, где медленней и как сподручнее ее поразить. Метнул и... промахнулся на целый локоть.
Иначе действовал Цэонаэль - выбрал первый попавшийся, швырнул почти не глядя и попал.
Удивился Лодиэль, но виду не подал. Тщательнее прежнего выбрал он дротик, заговорил на меткость, проверил, нет ли какого обмана и иллюзии и метнул. И вновь промах - ладони не хватило до попадания. А Цэонаэль, казалось и вовсе утратил интерес к происходящему - отломил от росшего неподалеку деревца ветвь и кинул ее точно в яблочко.
Тут уж зло берет Лодиэля. Создал он копье из чистой магии, такое, что даже пройдя мимо мишени пролетев вернется и поразит цель, да только исчезала мишень перед копьем, а сразу за ним соткалась из воздуха. А Цэонаэлю все нипочем - только плюнул и мишень в щепки разлетелась.
И вот поднимется Цэонаэль к трону, на ходу меч неспешно обнажает, а демон так насмешливо смотрит на Лодиэля и говорит: - Что, ничтожный смертный, неужели не понимаешь, как так вышло? Неужели ты еще не понял, что здесь все подчинено исключительно мне? И все происходит лишь по моей воле. Не так ли, мой ученик?
- Да, владыка Сидиус - ответствовал Цэонаэль...
Хаджарит вынырнул из своих воспоминаний. Вокруг толпились конники и надо было что-то срочно решать.
- Сдаемся - прошипел темный эльф, роняя арбалет к ногам и невысоко, но крайне красноречиво поднимая руки.