Пунцовый диск безжалостной звезды взрезает свинцовое небо - резко, без колебаний. Солнечные лучи набирают силу - через пару часов здесь будет как в Аду на самой жаркой сковородке самого Дьявола, но пока морозная ночь отступает нехотя: двое кадетов, кутаясь в свои плащ-палатки, тщательно скрывают стук зубов. Это их первая ночь здесь, посреди Проклятых земель.
Радиоактивная пустошь растянулась далеко на запад, от самых границ Мега-Сити Один до Западного Побережья, прихватив с собой и Чикаго - да и вообще всё, чему не повезло оказаться целью для русских ядерных подарков.
Но это не значит, что там теперь
ничего нет. Отнюдь.
Пэинд
* знал это наверняка.
Главная задача его крошечного отряда - патрулирование прилегающего к Мега-Сити сектора Проклятых земель. Вторичная - проверка боевых навыков пятнадцатилетних юнцов: кадет Шнайдер, хмурый и неразговорчивый паренёк с веснушчатым лицом и голубыми раскосыми глазами и кадет Уэс - в меру серьезная, но, тем не менее, всё еще инфантильная девушка симпатичной наружности и боевого нрава. Отличница боевой и юридической подготовки. В теории. А как на практике - это и предстояло выяснить судьям Пэинду и Гримму. Последний отличался жестокостью, беспринципной и беспощадной как к провинившемся кадетам, так и к престам. Для него жизнь - служение Закону, и в ней нет места полумерам, серым оттенкам и теням, в которых можно сокрыть свои грехи.
Голодные тени-призраки вытягиваются и удлиняются, протягивая черные пальцы от уродливых скал, а закоченевшие молодые бойцы уже молча жуют свои сухпайки и ждут приказа выдвигаться. Ни одной жалобы, ни единого "залёта" за всё время в пути. Молодцы.
Коммлинк на левом предплечье сверкнул зеленым. Гримм.
- Заметил копошение, два километра на юго-запад. Мутанты, - выплюнул слово будто бы грязное ругательство.
Мутанты. Что привело их сюда?