Хоть Зоран и сам просил о подобной награде, но приказ, зачитанный императором, всё равно прозвучал слишком неожиданно для молодого жреца. Теперь под его опекой была не только собственная часовня, которую ещё предстояло построить, но и целая деревня со всеми жителями и всеми их нуждами. Это означало, что для Зорана начался совершенно новый этап жизни, но осознание этого пока что не посетило жреца, — сказывалось обилие драматических событий, в которые он оказался вовлечён.
— Я оправдаю Ваше доверие, — произнёс Зоран, принимая бумаги из рук императора.
Благодарность получилась довольно сухой и шаблонной, но, тем не менее, Зоран был искренен в своих словах и больше добавить ему было нечего.
После того как все формальности были улажены, Зоран не слишком долго размышлял над своими дальнейшими действиями. Хоть император и не принуждал их защищать стены столицы, но жрец и представить себе не мог, что будет отсиживаться в безопасном месте, пока его братья по вере и сограждане проливают кровь за империю. Но перед тем как присоединиться к защитникам, Зоран посетил храм Идриса и осуществил то, о чём говорил недавно — передал служителям бога солнца реликвию, которая, как считал жрец, должна именно у них и ни у кого другого.
...
На следующий день, когда нежданно подоспевшие татрусские рубаки окончательно склонили чашу весов на сторону имперцев, Зоран был в числе тех, кто ещё мог стоять на ногах и нанести последний решительный удар по агонизирующей армии захватчиков. Изрядно помятый и раненый, он до последнего оставался с защитниками на стенах, пока не стало окончательно ясно, что рейдеры разбиты и больше некому проверять на прочность оборону столицы, а после того как эйфория победы сошла на нет, — активно помогал устранять ту разруху, которую оставили после себя захватчики.
...
Спустя неделю или около того, когда стало понятно, что острая нужда столицы в защитниках прошла, Зоран собрал свой походный рюкзак и, покинув город, направился на север, на встречу своим новым обязанностям наместника.