- Итак, почтенный Перси, пишите. Своим указом я, Квентин Шестой, Император Септийской Империи, поручаю Зорану Питичу, являющемуся жрецом церкви Иштара, покровительство на деревней Шестая Губа в окрестностях Бергама. Сэр Питич наделяется полномочиями по возведению форта и других нужных с его точки зрения сооружений и становится наместником деревни. Соблюдая Имперский закон, он обязан решать проблемы подопечных и направлять их труд. Как и любой другой наместник, он обязан в конце каждого года отправлять налог с дохода в государственную казну. Зоран Питич так же наделяется правом содержать отряд и нанимать наемников для решения этих задач... Записали? - перестал диктовать Император.
- Да, Мой император, все записано, - старец отложил перо и просыпал пергамент специальным составом.
- Эта деревушка на побережье, южнее Бергама раньше, до войны, занималась добычей угля и рыбой. Сейчас там разруха, но вам выданы щедрые подъемные, я верю в то, что вы со всем справитесь.
- Почтенный Ронд, выпишите из казны для сэра Питича пятьдесят тысяч империалов в драгоценных камнях... - на этих словах казначей сильно побледнел, но беспрекословно начал писать в блокноте, - Еще выпишите столько же сэру Кессону, сэру Отранду и сэру... простите... Либе, кажется... Да-да, Либе Миссалэ... - казначей после этого совсем опал лицом, но продолжил писать. Император же, вероятно, не так сильно переживал за казну.
- Далее, почтенный Перси, Своим указом я, Квентин Шестой, Император Септийской Империи, приказываю восстановить в правах Либе Миссалэ, считать его имущество законным и прекратить любое гонение и преследование, начатое до даты издания сего указа. сэр Миссалэ назначается главным сборщиком торговой пошлины в городе Перекресток. Барон-наместник не в праве отменить этот указ, до распоряжения Императора. Сэр Миссалэ становится на подчинении казначейства и несет ответственность согласно имперских чинов...
- Теперь о вас, сэр Отранд, вам предоставляется право начать строительство форта-монастыря на восточной границе Империи на берегу реки Имбирь. Информация об этом будет направлена в храм Рашаль с просьбой оказать содействие в обеспечении рыцарями и послушниками. Две деревни, а именно Излучина и Виска отдаются под протекторат будущего монастыря. Наместник Отранд волен проводить обряды по укреплению веры, набирать послушников, а также обязан защищать эти деревни всеми вверенными ему силами, - Император повернулся к Расселу,- Водная артерия Имбири поможет доставлять грузы для строительства. Возможно, удастся договориться с дворфами Северного оплота, они - известные строители.
- Сэр Кессон, я слышал, вы знакомы с морским делом, поэтому вам будет выделена земля на мысе Клыка, что между Септией и Бергамом. Этот мыс глубоко вдается в море, и сооружение там маяка является необходимым. К слову, мы уже давно подумывали об этом, но война перечеркнула все планы. Там есть рыбацкий городок, который подвергся нападению рейдеров. Вы можете восстановить его и призвать жителей. Осталось только закончить войну, чтобы жители начали возвращаться.
- Я все составил, мой Император, - сообщил писарь-старик и стряхнул присыпку с пергаментов, - Указы будут занесены в реестр канцелярии.
Квентин лично передал бумаги каждому из удостоившихся чести.
- Благодарю вас за службу, граждане Септийской империи, я бы добавил: живите и процветайте, но, к сожалению, война еще не закончена...
А сейчас пройдите с почтенным Рондом за получением награды.
На этом аудиенция была закончена, а герои направились за казначеем в приземистое здание рядом с дворцом, где через окошко с толстенной решеткой им выдали по одинаковой шкатулке, набитой россыпью драгоценных камней. О таком богатстве многие жители и мечтать не могли...
Тем временем стоит отвлечься на события, что происходили на стенах города. Лишившиеся поддержки своего бога, рэйдеры пошли на решительный штурм стен вместо того, чтобы завершить осаду. Оно и понятно, ведь каждый день под стенами означал, что к столице подтянутся подкрепления. Снаряды, пущенные осадными орудиями уже проделали пару брешей в нижней стене, и сейчас там кипела ожесточенная схватка. Солдаты из низов и ополчение города бились с ожесточением, стараясь не пустить противника внутрь. На стенах тоже кипела сеча, в нескольких местах рэйдэрам удалось закрепиться с помощью лестниц, и теперь они медленно, но верно захватывали новые плацдармы.
Очевидцы говорили, что в некоторых местах образовывались островки, масса рэйдеров пыталась поразить кого-то в сером плаще, но в итоге вокруг росли груды тел. Часть трупов падала со стен, но все равно способности Серых имели предел, волна нападавших захлестывала героя. Население, что еще не успело перебраться поближе к центру, торопилось к средней стене, в то время, как рыцари всех мастей носились по улицам на лошадях и карали прорвавшегося в город врага. К вечеру нижние стены города пали, а дома были подожжены захватчиками. В той мясорубке погибло много хороших бойцов и клириков, особенно досталось церкви Рашаль, ведь именно ее жрецы постоянно были на передовой. Однако, и рэйдеры получили кровавый урок: таких потерь они не несли никогда. Множество раненных морских жителей сейчас были обречены, потому что на уход за ними не было времени, штурм требовал продолжения.
После часовой передышки удар приняла средняя стена. Катапульт било по ней уже не так много, но били они специально в определенные точки - рэйдеры быстро учились. Черная масса под стенами пришла в движение и ударила в ворота, сотни лестниц взмыли вверх, бой закипел с новой силой.
В это время на море все также продолжал свою страшную жатву странный корабль гномов. Его борт уже почернел от крови нападавших и защитников, но орудие продолжало стрелять, периодически разнося рэйдерский корабль. Страху эта махина нагнала изрядно, фактически заставила сняться с якоря всю армаду. Периодически суда противника шли в атаку и даже на таран, но странный корабль выпускал вокруг себя горящие масляные пятна. Некоторые все же пробивались до наклонных бортов, ползли наверх, и тогда сверху их кололи длинными пиками гномы. Одна из атак рэйдеров была слишком массивной - множество вытянутых кораблей буквально облепило гномью махину, горящие корабли передали огонь на металлический борт и вот железный титан гномов загорелся. Огромный взрыв взбух на море, обдав горящими осколками множество судов, которые тут же загорелись. Слишком большое скопление кораблей. Слишком много пищи огню и вечерний бриз сделали свое черное дело. Рэйдеры потеряли в этом пожаре добрых две трети судов.
Средняя стена оказалась намного серьезнее для рэйдеров, чем предыдущая, наверху жрецами творились различные заклинания, и в результате среди противника то тут, то там стали появляться страшные существа, следующей неожиданностью стало появление магов - огненные шары начали вспухать в массе под стеной, унося десятки жизней. Такая встреча заставила орду отступить от стен вглубь захваченных районов. Рэйдеры отошли от идеи взять нахрапом, потеря значительную часть своего войска. Наступала ночь, звездная, красивая ночь, она залила все вокруг лунным светом, словно специально не давая лишним лазутчикам показать своего носа. Эта была ночь передышки, а с утра раздался трубный рев...
С юга двигались синеющие знамена с изображением клинка и каплей крови - Татрусские рубаки каким-то образом успели прийти на помощь, хотя их ждали через несколько дней. Позже, в пьяных разговорах станет известно, что как только солдаты погрузились на грузовые корабли, мощный, но плавный ветер из ниоткуда погнал их на север, такой скорости на кораблях еще никто не видел, временами от волны даже нос задирало к небу, а люди хватались за все, что ни попадя. Одиннадцати тысячное войско выбило окончательно боевой дух из уже фактически запертых в городе. Попав между молотом и наковальней, все еще огромное войско рэйдеров сражалось вяло, да и для строевых боев эти солдаты не подходили. После кровопролитной резни пять тысяч с лишним сдались в плен, а остатки армады направили свои паруса в сторону родных островов. Битва была выиграла, враг обескровлен, правда и город и жители, и защитники тоже пострадали очень сильно, но победа не дается бескровно. Много полегло не только простых солдат, но и знати. Если бы Гектор мог видеть сечу на стене, то видел бы, как рыцарь в красном доспехе, рубится с превосходящим числом противника. Дорн погиб, перерубая очередную лестницу, от множественных колотых ран. Про второго брата тоже ничего не было слышно. Храмы потеряли не меньше трети своих жрецов, и теперь ослабли, к тому же разнеслась весть о гибели верховного жреца Иштара.
Но для Империи это было не важно, победа позволит все отстроить, граждане дадут новых граждан - впереди маячило будущее Септийской Империи.