Давным-давно, в далекой-далекой галактике...
Республика, поглощенная проектом "Восстановление", оправлялась от последствий прогремевшей два десятка лет назад Великой Войны с Ситами, оставив финансирование своих дальних рубежей в руках частных межзвездных корпораций. Пока пираты, контрабандисты, корпоративные агенты и могущественные криминальные синдикаты сражаются за богатство и влияние, за дальними рубежами, оставленными вниманием Республики, эхо войны формирует новую угрозу, которой предстоит погрузить Галактику в кровавые реки на долгие годы.
В это время, на забытой, безжизненной планете Иол, в небольшой колонии, прозябали три талантливых человека, мечтая покинуть рудники мрачной планеты и отправиться к звездам. До исполнения мечты им не хватало всего немного - обзавестись собственным космическим кораблем. И, в один прекрасный день, такая возможность им улыбнулась...Центральный Блок Рая. Медицинский этаж. Каждый колонист, будь то бухгалтер или шахтер, может получить здесь достойное лечение. Однако функционал медицинского центра не ограничивается здравоохранением - здесь же расположена небольшая лаборатория, разрабатывающая инновационные методы увеличения продуктивности биологического ресурса корпорации. Вдалеке от внимания конкурентов и общественности разрабатываются импланты и стимулятора, далекие от понятий республиканского гуманизма. Пусть финансирование текущих проектов крайне сдержано, немногочисленные ученые с удовольствием ставят сомнительные опыты на шахтерах в попытках повысить продуктивность выработки руды.
Скорее по собственной прихоти, чем по желанию влиятельных родителей, Ян Вильмовски работал над кибернетическим имплантом, предназначение которого оставалось понятным лишь ему самому. Сначала это был протез глаза, излучающий информацию, необходимую для установки точечных мин, однако Корпорация, подсчитав стоимость внедрения импланта в шахтерские артели, отказало в дальнейшем финансировании проекта. Выбрав более дешевые материалы, Ян попытался собрать упрощенную версию импланта, передающую информацию непосредственно в мозг носителя, однако испытания показали высокую степень отторжения импланта организмом и незначительный прирост производительности труда. Вильмовски младший был разочарован и разозлен: два года стараний отправились в глотку сарлакка вместе с последним испытательным образцом, погребенным на веки вечные недавним обвалом в пещерах Каньона Ралак. Тупые шахтеры, неужели так сложно следовать инструкциям безопасности? Кто просил этих недотеп соваться в пещеры?!
Развалившись в белом кресле, Ян складывал фигурки космических кораблей из синтетической бумаги, изо всех сил надеясь, что Вселенная подарит ему столь вожделенный шанс убраться с этой затхлой планетки куда-нибудь подальше. И, обычно безответная к его просьбам Вселенная, внезапно решила подарить ему такую возможность...
На большом экране мелькнул значок электронного сообщения. В скущающем жесте Вильмовски трагично опустил указательный палец на сенсорную панель, словно вынося вердикт какому-нибудь очередному уведомлению.
Отправитель: Эдгар Канг
Тема: Космолет за услугу
Уважаемый Ян Вильмовски, я слышал, что вы ищете возможность заполучить космический корабль и тайно покинуть планету. У меня есть для Вас предложение, которое совершенно не терпит промедления. Если Вы поможете мне провернуть одно дельце, я передам в Ваше владение свой космический транспорт "Голубоглазая гизка", в данный момент находящийся в консервации на ангарном этаже Центрального Блока.
Если Вы согласны выслушать условия сделки подробнее, возьмите с собой проверенных людей и приходите в ангар E-17. Вы моя единственная надежда.
Эдгар Канг... Кто это такой? Уж не Одноглазый Эдгар ли? Ян вызвал на экране архив семейного бюджета, ввел поисковы запрос... Ну да, точно - Эдгар Канг, старый контрабандист, в долгах у всей Галактики. С семьей Яна у Одноглазого сложились неплохие отношения - изредка старый пройдоха проворачивал деликатные делишки для его родителей, в том числе помог провернуть одну любопытную аферу, пока Вильмовски всей семьей летали на Корусант. Что задумал старик теперь? Вопрос любопытный, конечно, но в одном сомнений не было - проблема у Эдгара была отнюдь не тривиальная, и пара крепких парней, действитеьно, вполне может пригодиться. В конце концов, без хорошей компании даже с транспортником не справиться - в гипере от скуки сдохнешь.
И были у Яна на примете надежные пацаны. Хорошие такие ребята, колоритные, в охране работали. Бросил Вильмовски бумажное свое творение в воздух, и, пока оно, вращаясь, падало на стол, выскочил из кабинета, прихватив с собой медпак.
Сейчас вечер, восьмой день рабочего цикла, значит, если не возникло никаких форс-мажоров, Дэш и Птол должны быть где-то на нижнем этаже Центрального Блока, патрулировать выход из транспортных тоннелей... Минутное ожидание пневмолифта, казалось, длилось целую вечность. Пара уставших после дневной смены врачей и шахтер-родианин с перебинтованной рукой присоединились Яну в ожидании транспортной капсулы.
Заполненный спешащими по апартаментам рабочими, пневмолифт бережно домчал Яна до нижнего этажа, выпустил его вместе с толпой, и отправился обратно вверх. Люди и гуманоиды грузились в спидеры, курсирующие по тоннелям между Блоками Рая. Тут же располагался единственная в Раю забегаловка "Съешь и беги", в которой любили подкрепиться шахтеры после долгой дороги из Каньона. Возле входа в нее Вильмовски и обнаружил троих охранников - Дэша, Птолемея и какого-то младшего офицера. В черной форме, с казенными бластерными винтовками наперевес, они внимательно разглядывали течение разноцветной толпы.