ссылкаЖенщина испугалась. Она дернулась, не сдержав порыв, и отступила от нависшего Артура на несколько шагов. Пухлое лицо враз побелело. Жиденькие светлые волосы облепили череп, повиснув неживыми локонами. Заблестели капельки пота на высоком лбу.
- М... м-мы не… не уверены…
Она отчаянно оглянулась на своих помощников, которые выглядели сейчас не лучше. Рыжий отвел взгляд, мрачно уставившись в одну точку. Лихард же был единственным, кто быстро пришел в себя. Поджав губы, он осторожно положил руку на плечо начальницы:
- Класилда… позвольте мне? Ладно?
У него был мягкий и спокойный голос, однако от Артура не смогли ускользнуть нотки отчаяния и страха. Отодвинув женщину, он выступил вперед, с вызовом посмотрев на Денвера.
- Да. Кое-что пошло не по плану. Но в этом нет нашей вины, уважаемый. Мы были одними из тех, кто сменил предыдущую группу между криогенными скачками. Бодрствуем мы уже два года на борту этого корабля. Наша группа должна была изучить генетическую структуру новой планеты, отправив зонды и взяв некоторые образцы. Здесь, в непосредственной близости – это было сделать проще. Поэтому, когда корабль вошел на орбиту планеты R7632 или, как мы ее называли «Ривена» – нас вывели из криосна.
Он помолчал несколько мгновений, собираясь с мыслями.
- Все шло строго по плану. Мы выполняли инструкции и все необходимые меры предосторожности. Мы изучали планету, пытаясь выявить враждебные вирусы и генетические структуры, которые могли бы помешать человеку колонизировать данный объект. В таком случае мы бы просто не выводили людей из заморозки и отправились к следующей планете. Поймите, эта планета, она…
- Она прекрасна во всех отношениях! – Встрял Джереми, подскочив. Он был молод. Очень молод и эмоционален. – В этой планете нет ни единого изъяна. Все вирусы и бактерии работают в унисон, создавая идеальную среду обитания для всех живых организмов. Но не только это – структура ДНК здешней фауны практически не отличается от нашей. Это невероятно! Удивительно! Учитывая сколько факторов могло повлиять на любые необратимые изменения в процессе эволюции.
- Мы были очень… взволнованы, - продолжил Лихард, кивнув напарнику. – Все это давало человечеству еще один шанс. Мы знали об этой планете и раньше, разведывательные зонды, принесшие образцы, собственно, и заставили руководство принять решение отправить все колонизационные корабли именно сюда. Но реальность оказалась еще благоприятнее. Мы просто… мы не ожидали подвоха.
Он отошел на несколько шагов, уставившись в холодное стекло величественных окон. Маленький шарик планеты был будто опутан голубоватым ореолом.
- Мы послали разведывательную группу. Двадцать человек. Ученые и солдаты, которые должны были их защищать. Задача группы состояла в исследовании определенного участка, который мы выбрали для высадки первых шаттлов. На них… напали. Мы не знаем кто. Связь прервалась. Но некоторым удалось спастись. Мы… думали… что удалось…
- Мы не могли знать! – Снова встрял Джереми, отчаянно теребя собственные руки.
- Когда шаттл вернулся – на нем был лишь Стив Ойен. Наш напарник. Наш… близкий друг. Он вел себя странно, но мы все списали на шок после случившегося. Мы поместили его в медицинскую капсулу на двое суток, чтобы дать прийти в себя. Со Стивом… с ним что-то случилось. Он обезумел.
- Что-то управляло им!
- Джереми! Он вел себя вполне нормально. Даже слишком нормально. Спокойный, размеренный. Он говорил, что ничего не помнит о том, что произошло на планете. Мы поверили ему – из-за шока такое могло случиться. Мы верили ему… потому что знали очень давно. Он всегда был надежным. Он был одним из нас.
Лихард прикрыл глаза, дотронувшись до стекла ладонью.
- Спустя трое суток он убил мужа Класилды, получив доступ к запретным лабораториям и системе жизнеобеспечения всех Хранилищ на Пангее. Он что-то… что-то добавил. Какую-то бактерию или вирус. Что-то впустил во все ячейки. Он убил их. Всех людей. Он…
Лихард уткнулся лбом в стекло. Ему не хватало воздуха. Голос осип.
- Это не наша вина. Да, мы должны были заподозрить. Мы видели, что что-то не так. Но не хотели сильно ограничивать свободу нашего товарища, который пережил ужасные события на той планете.
Он резко обернулся, посмотрев на Артура стеклянным взглядом.
- Мы не думали, что кто-то выжил. После того, как Стив впустил этот вирус и уничтожил всех людей – он отправился убивать тех, кто не спал. Ученые, солдаты, обслуживающий персонал, пилоты – он убивал каждого, кто попадался на его пути. Мы разделились с основной группой шесть часов назад. Все это время мы провели здесь. А сейчас…
Лихард опустил голову и Джереми закончил:
- Мы собираемся покинуть корабль на спасательных шлюпках. Это единственный шанс для нас выжить.
- Стив или то, чем он стал - обладает чудовищной силой. Ему нельзя противостоять. Тем более, скоро системы обеспечения жизни на корабле прекратят свое существование – мы их отключили. У нас осталось, по меньшей мере, часа три, прежде чем кислород кончится. Мы надеемся, что это убьет Стива и после этого мы сможем вернуться на корабль.
Лихард замолчал, тяжело обмякнув.
Криста выступила вперед на середине рассказа, широко распахнутыми глазами дырявя дырку во лбу Лихарда. Как только он закончил, девушка кинулась на него, ударив кулаком в грудь.
- Вы же убьете здесь всех! Вы всех погубите! Вы выпустили зло, а теперь просто хотите сбежать, спасая собственную шкуру?!
- Все мертвы! – Лихард отступил на несколько шагов, в отчаянии посмотрев на девушку. – Все мертвы и им уже все равно! Ошибка уже свершилась, а время повернуть вспять мы не можем. Если мы останемся здесь, то погибнем!
- Но вы даже не попытались выяснить выжил ли кто-либо! Мы же выжили! А если выжили мы, значит и еще должен был кто-то!
Парень нахмурился, схватив девушку за руку и крепко сжав, заставив ее вскрикнуть.
- Ты ничего изменить уже не можешь. Мы не подключим системы, а кроме нас никто сделать этого не сможет. Поэтому ты либо здесь умрешь, как все остальные, либо последуешь нашему плану и получишь шанс выжить!