- Так кто его не знает-то?! Это же королевский баль-…
Бадди не успел договорить: мощный крик Урма перекрыл всю возможность издать хоть звук. После того, как к нему присоединился Фертхал, с не менее мощной глоткой, оставалось лишь закрывать уши, спасая несчастные перепонки от неминуемого разрыва.
Догрик Сквид, изрядно запыхавшись, уселся на приготовленное ему место: рядом с другими владельцами школ. Эти места располагались довольно близко к сцене, дабы иметь возможность детально анализировать поединки. Поскольку, Сквид тут был новичком, он совершенно не имел понятия, как стоит себя вести среди подобного рода людей.
Усевшись рядом с какой-то худощавой торговкой, постоянно втягивающей какую-то траву через нос, он поспешил с ней поздороваться, за что был окинут совершенно замутненным взглядом.
- Будете?.. - вопреки своим внешним параметрам, женщина говорила нижайшим басом, и несколько заторможенно.
Ее костлявая рука протянула Сквиду табакерку, но тот поспешил отрицательно замотать головой, сверкнув румяный щечками:
- Моя жена не разрешает мне, она знаете ли, у меня очень такая… - Догрик осекся, потому что интерес к нему было моментально утрачен. Женщина, пошатываясь, смотрела на арену.
А там, тем временем, во всю вопил глашатай, рассказывая, о том, какой сегодня прекрасный день, и что же ждет дорогих зритилей.
- Сегодня! День ро-жденья прекрасного человека! - в ложе кто-то начал утвердительно кивать и переговариваясь, со знающим видом выдавая догадки по-поводу того, кто бы это мог быть.
- Сир Клаудиус Нортон! - фамилия «героя» утонула под всеобщих визг и аплодисменты. В ложе все моментально стали говорить, нечто вроде «ну, или он, это же логично», стараясь как можно эффектнее прикрыть свое невежество. Кем был Нортон, Догрик не знал, и потому один из первых прислушался к речи говорившего, уняв свой благоговейный трепет (вызванный исключительно ораторскими способностями глашатая).
Оказалось, что этот Клаудиус представительно некого дворянского семейства, которое вот уже двадцать лет защищало фазийские границы от нашествия «мятежных эльфов». Так же, из речи стало понятно, что отец Клаудиуса пал на этой войне, а старший брат пропал без вести. Оттого, юный господин решил во славу павших организовать этот великолепный бой, чтобы напомнить людям, о кровопролитии, произошедшем некогда на востоке страны.
Когда стали объявлять, кто именно примет участие в памятном бою, Догрик отвлекся: из-за клетки, откуда сейчас должны были появиться именно его бойцы, доносился какой-то шум. Прижав лицо к прутьям, один из бальваров яростно что-то орал.
- Урррррррмм!!! - восторженно воскликнул Сквид, думая что его раб зовет его, чтобы получить немножко поддержки. Услышав в позыве «ключ» «Сквид», он стал столь же яростно орать имя Урма, чтобы все вокруг понимали, что этот гигант принадлежал ему. Одно, нечеловеческий рев Фертхала, присоединившийся к воплям Урма, добавил немного ясности. Странное «ключ» эхом разнеслось по арене, в тот самый момент, когда на секунду замолк глашатай, и зрители так же задержали дыхание.
- Какой ключ? - не понял Сквид уставившись на свою соседку. Ту, видимо, тоже заинтересовал этот факт, потому что он с тем же интересом сейчас разглядывала Сквида.
- Быть может…
- БЕРТРАД КРУШИТЕЛЬ!!! - громогласно разнеслось над ареной, и женщина вновь позабыла о Догрике, с волнением начав хлопать. - Против сильнейших воинов Хесуса! Встречайте!
«Сильнейшими» оказались пятнадцать человек, явно собранных из преступников и дебоширов. Первая пятерка состояла из пяти бывших пиратов, пойманных недавно в порту. Вторая пятерка - военнопленные, и дезертиры. Бальвары и люди, совсем недавно убивавшие друг друга, чтобы теперь сразиться плечом к плечу.
Третей пятеркой - самой последней, была как-раз, пятерка Сквида.
Медленно стали подниматься ворота, открывая путь на арену. Эльф с неестественным спокойствием, продолжал изображать презрение. Бадди же в прямом смысле обгадил себе коленки. Ухватив себе поломанный щит, он выставил его вперед, в надежде избежать лишнего удара. Однако, это не сильно придало ему храбрости, и чуткие носы бальваров моментально улавили едкий запах человеческой мочи.
Глашатай что-то вопил, но трудно было разобрать, что конкретно. В коридоры долетало лишь сильно искаженное эхо. Когда босые ноги вступили на мягкий песок, голос стал более отчетливый:
- И вели они этот бой в опасных лесах богомерзкого Эльфинажа…
Стоило только появиться на песке «сладкой Пятерке», как тут же, по всей площади арены стали подниматься высочайшие пики. Развернутые в центр, они были здесь лишь с одной целью: не давать отступать, и убивать любого, кто посмеет приблизиться. Зритель довольно бурно отреагировал на этот дополнительный фактор, а вот Сквид, наконец, понял, что не так было в Пятерке.
Обычно, бальвары выбегали в животной форме, и Догрик с нетерпением ждал возможности увидеть «экзотическую» форму Фертхала. Продавец очень долго рассказывал о том, какой дивный зверь предстанет взору, лишь только этот здоровяк выйдет на арену.
Но вышли лишь люди.
- Небесный Создатель! - воскликнул Догрик, и коснулся шеи, - Я же ключ забыл!!!
Быстро сорвав с шеи связку, мужчина поспешил бросить ее на арену. Однако, его задумке помешала клетка, в которой все происходило. Мощный, для пухлых ручонок Сквида, бросок, был погашен встречей с металлическими прутьями, и оттого ключи упали прямо рядом со стеной, как раз в том месте, где совсем недавно появились колья.
- И где же наш герой?! - воскликнул глашатай, и со всех сторон сразу стало доноситься: - Бертрад! Бертрад! Бертрад!
Спустя секунду, с человеческими криками смешался громогласный звон. Удар за ударом, удар за ударом. Раскрылись последние врата, и оттуда, стуча громадными секирами, вышел огромнейший размеров человек. Хотя, если судить по размерам, он все-таки человеком не был…
Трехметровая гора мышц, обтянутая магической сталью. Мощнейшая нижняя челюсть выдавалась вперед, показывая окружающим просто огромные серебренные клыки, заточенные так, что даже муха могла изрезать себе лапки. Это был Королевский Бальвар. Убийца себе подобных, гроза арены. Его броня, усеянная такими же серебряными шипами, была сконструирована так, что меняла форму вместе со своим обладетелем. Цена такой брони, могла достигать месячного жалования пятитысячного войска, но сейчас она сверкала на этой громадине, готовая помочь ему изрезать на куски любого, кто сунется.
- Смерть эльфу! - раздался внезапно женский визг, и в Пятерку Сквида устремился кусок хлеба. Бросающий явно целился в их общего знакомого, однако следующий кусок летел прямиком в райвашар, - Смерть отродьям!!!
- Это ничтожества даже не могут отличить лучара от райвашара, - усмехнулся эльф, мельком взглянув на Кхибу.